De «brølende tjueårene» er det eneste tiåret i amerikansk historie med kallenavn. I sin bok 1920: The Year That Made the Decade Roar, Eric Burns utforsker det første året i et fengslende tiår og viser at det ikke var alle klapper og jazzband. Hvert aspekt av livet i dag ble på noen måte påvirket av tittelåret. Her er 10 ting som 1920 har å si om 1920.
1. Folkeforbundet ble opprettet.
I en tale til kongressen i 1919 presenterte president Woodrow Wilson det han kalte «Fjorten poeng» (hånet av andre som hans ti bud på grunn av Wilsons uutholdelige selvrettferdighet), en plan om å avslutte krigen for alltid Året etter reiste han til Paris for å hjelpe til med å forhandle Versailles-traktaten. Ved sin ankomst, som Burns forteller, «ble han hyllet av franskmennene som ingen amerikanere siden Benjamin Franklin hadde blitt hyllet.» De fjorten poengene ble entusiastisk adoptert av diplomater, og ble en ramme for Folkeforbundet. 16. januar 1920 avholdt ligaen sitt første Executive Council-møte, bestående av de store medlemsmaktene. I november samme år holdt den sin første generalforsamling i Genève, som var åpen for alle medlemmer. På sin høydepunkt hadde Folkeforbundet 58 medlemsland. USA ble aldri med.
2. Amerika hadde en de facto kvinnepresident.
Mens han var på kampanjesporet for å presse USA til å akseptere Folkeforbundet, fikk president Wilson en blodpropp som forårsaket lammelse, delvis blindhet og hjerneskade. Resten av sin periode – et og et halvt år til – var han, som Burns beskriver, «i beste fall ugyldig, i verste fall lite annet enn et rykte», fullstendig ute av stand til å møte lovgivere, styre eller utføre pliktene til presidentskapet; førstedamen, Edith Wilson, trådte inn og påtok seg sin rolle. Hun kontrollerte tilgangen til presidenten og tok politiske avgjørelser på hans vegne. Når noe måtte signeres eller skrives, viklet hun hånden rundt hans og krøllet ord med en pen. Den franske ambassadøren i USA rapporterte tilbake til sine overordnede at Wilson var en ikke-faktor i styring. Den virkelige makten hvilte hos «Mme. President. ”
3. Amerika fikk det verste terrorangrepet i sin historie.
16. september 1920 ble en hestevogn med en massiv, improvisert eksplosiv detonert i det travleste hjørnet på Wall Street. Et øyenvitne beskrev «to flammeark som så ut til å omslutte hele bredden av Wall Street og like høyt som den tiende historien om de høye bygningene.» Trettiåtte mennesker ble drept i Wall Street-bombingen, og hundrevis ble såret. Det var på det tidspunktet det verste terrorangrepet i amerikansk historie, uovertruffen forferdet til Oklahoma City Bombing i 1995. Gjerningsmennene var sannsynligvis italienske anarkister.
4. J. Edgar Hoover begynte oppstigningen.
Som et resultat av en rekke bomber i 1919, startet USAs justisminister, Mitchell Palmer, en kampanje for å fange og deportere utenlandske radikaler. Det neste året markerte det «mest spektakulære» av Palmer-raidene, der tusenvis av anklagede kommunister og anarkister over hele landet ble arrestert på en gang. Raidets arrangør var en ung advokat ved navn J. Edgar Hoover, leder for Bureau of Investigations General Intelligence Division.
Til slutt viste razziaene seg å være fulle av tvilsomme tilståelser og ulovlige warrants, og Palmers karriere ble sporet av. som et resultat. Hoover vil imidlertid fortsette å lede byrået og dets etterfølgerbyrå, Federal Bureau of Investigation, fra 1924 til 1972.
Raidene var en formativ leksjon for Hoover. Etter å ha vært vitne til hva som skjedde med Palmer, ville Hoover jobbe obsessivt for å holde de politiske mektiges gode nåde (FBI undersøkte aldri et medlem av kongressen mens Hoover hadde ansvaret), og arbeidet alltid for å beskytte FBIs image.
5. Kvinner fikk stemmerett.
Kvinners stemmerettbevegelse nådde helt tilbake til 1638, da Margaret Brent, en vellykket forretningskvinne i Virginia, krevde stemmerett i statens House of Burgesses. I 1920 tillot hver stat vest for Mississippi-elven kvinner å stemme. Burns bemerker at «bare ni stater nektet kvinner å stemme i alle tilfeller, og syv av disse, til deres uforklarlige skam, var blant de opprinnelige tretten koloniene.» Den siste «ja» -stemmen som trengs for å ratifisere det nittende endringsforslaget, som sørget for kvinners stemmerett, var Tennessee. 18. august 1920 stemte representanthuset i Tennessee for endringen med en stemme på 50-49.
6. Grunnloven ble endret to ganger på ett år.
Det var det eneste året siden vedtakelsen av lov om rettigheter at grunnloven ble endret to ganger. Den attende endringen forbød alkohol i USA.Det var, skriver Burns, «den mest åpent ignorerte reguleringen i amerikansk historie … Ikke bare ble ikke lyttet til endringen; den klarte ofte ikke å bli anerkjent med et rett ansikt.» Som Will Rogers spurte den gangen: «Hvorfor vedtar de ikke en grunnlovsendring som forbyr noen å lære noe? Hvis det fungerer like bra som forbud gjorde, ville amerikanere om fem år være den smarteste rase av mennesker på jorden. » I 1920 leverer Burns et forbløffende utvalg av statistikk som var resultatet av forbud: berusede og urolige arrestasjoner økte med 41 prosent; fyllekjøring økte 81 prosent; voldskriminalitet og drap økte med 13 prosent; den føderale fengselspopulasjonen svulmet av svimlende 366 prosent; og «føderale utgifter til kriminelle institusjoner av alle slag økte tusen prosent!»
7. «The Lost Generation» begynte sin transformasjon av amerikansk litteratur.
I 1920 ble «Lost Generation» – utlendingsforfattere som bodde i Europa etter første verdenskrig – en styrke i amerikansk litteratur. Blant bøkene som ble utgitt i 1920 var Main Street, en spyding av småby-Amerika av Sinclair Lewis, This Side of Paradise, debutromanen til F. Scott Fitzgerald, og Flappers and Philosophers, Fitzgeralds første samling kortfiksjon. Det året introduserte Fitzgerald også Maxwell Perkins, den berømte redaktøren for Scribners, til novellene om Ernest Hemingway, som ville fortsette med en viss suksess.
8. KKK terroriserte nasjonen.
Ku Klux Klan, en folkemord innenlands terrororganisasjon som ble grunnlagt under gjenoppbyggingen, ble revitalisert i 1920, resultatet av en del av det nye klanlederskapet med tanke på publisitet. Klans aktiviteter, beskriver Burns, var «terrorregioner, spredt vidt i tid og sted», som kunne være «løst sammenlignet med de siste dagers utbrudd av Inkvisisjon. ” Men mens inkvisisjonen var rettet mot kjetterske romersk-katolikker, hatet Klan «ikke bare katolikker, men jøder, asiater, afroamerikanere og europeere som ikke var fra de ikke-nordiske landene i nord.» Femti år senere slo president Johnson J. Edgar Hoover løs på KKK, og FBI ville oppnå den største rettshåndhevelsesseieren i sin historie, alt annet enn å utrydde terrororganisasjonen.
9. En fyr ved navn Ponzi kom med en salgsordning.
På begynnelsen av 1900-tallet utarbeidet representanter fra land over hele verden en måte å gjøre det lettere for folk å sende post over landegrensene. De opprettet en «internasjonal svarkupong», som kunne kjøpes i ett land og handles for frimerker i et annet. Charles Ponzi, en italiensk innvandrer til USA, oppdaget et smutthull i systemet. Fordi første verdenskrig forlot store deler av Europa i økonomisk ødeleggelse innså Ponzi at han kunne kjøpe kuponger i forskjellige land og innløse dem i USA for en avkastning på investeringen. Fordi han ønsket stor avkastning, trengte han en stor investering. Han opprettet en virksomhet som heter Security Exchange Company ( som, skriver Burns, «hadde akkurat den rette lyden for ham. Respektabel, pålitelig og nøyaktig; selskapet byttet tross alt ut verdipapirer»). Han hyret agenter for å hente inn nye investorer, og lovet store provisjoner for pengene som ble brakt inn. Til slutt spredte det seg at investeringer kunne gi enorm avkastning, og investorer var i stand til å hente inn nye investorer, som hentet inn nye investorer og så videre. Ponzi fant snart ut at overskudd ikke engang var en nødvendig ingrediens for selskapet å drive; investorer finansierte egentlig hverandres provisjon. Systemet kollapset selvfølgelig til slutt, selv om Ponzi-ordninger lever videre i dag.
10. Massemediene ble født.
I november 1920 begynte den første kommersielt lisensierte radiostasjonen å sende direkte resultater fra presidentvalget. Overføringen av nyheter var ny og enestående, og etter hvert som ordet spredte seg om dette nye mediet, eksploderte «snakkboksen» i popularitet. To år senere kjøpte amerikanerne 100 000 radioer. I 1923 kjøpte de 500 000. Innen 1926 var det over 700 kommersielle radiostasjoner, og nesten hele landet ble dekket av radiosignaler. Som Burns skriver: «Ingen annen hendelse i 1920 ville ha mer innvirkning på fremtiden enn radioens fødsel, med i sin tur fødsel av amerikansk masse media. ”