1968 년 1 월 말, 음력설 (또는 “Tet”) 연휴 기간 동안 북베트남과 공산주의 Viet Cong 군대는 남 베트남의 표적 수. 미국과 남 베트남 군대는 마침내 공산주의 공격을 격퇴하기 전에 막대한 손실을 입었습니다. Tet 공세는 베트남 전쟁에 대한 미국 대중의지지를 약화시키는 데 중요한 역할을했습니다.
호치민과 하노이의 지도자들은 희망에 따라 Tet 공세를 계획했습니다. 양측의 군사 지도자들을 좌절시키는 갈등을 종식시킬 결정적인 승리를 달성하는 것입니다. 주요 도시에 대한 성공적인 공격은 미국이 협상을하거나 심지어 철수하도록 만들 수도 있습니다. 진행중인 에스 칼라를 중지하려면 북한의 게릴라 공격과 폭격. 하노이는 전통적으로 휴전의시기 였고, 친척들과 함께 축제를 보내기 위해 여행하는 베트남인이 공산군을 지원 한 남 베트남 민족 해방군 (NLF)의 움직임을 보호하기 위해 Tet 휴가를 선택했습니다.
공격의 첫 번째 단계는 1 월 30 일과 31 일에 시작되었습니다. NLF 세력이 다수의 표적, 대부분 인구 밀집 지역과 미군이 주둔하고있는 장소를 동시에 공격했습니다. Huế와 Saigon의 주요 도시에 대한 파업은 NLF 군대가 이전에 Johnson Administration이 주장했던 것만 큼 약하지 않다는 것을 보여 주었기 때문에 심리적으로 강한 영향을 미쳤습니다. NLF는 심지어 사이공에있는 미국 대사관의 외벽을 뚫었습니다. 공격의 첫 번째 단계가 가장 유명해졌지만 두 번째 단계는 5 월 4 일에 소규모 도시와 마을에 대한 동시 공격을 시작하여 6 월까지 계속되었습니다. 세 번째 단계는 8 월에 시작되어 6 주 동안 지속되었습니다. 그 후 몇 달 동안 미군과 남 베트남 군은 NLF가 공세 과정에서 확보 한 마을을 되찾았지만 그 과정에서 군사 및 민간인 사망자가 컸습니다.
말에 Tet Offensive, 양측은 패배를 견뎌냈 고 양측은 승리를 주장했습니다. 미군과 남 베트남 군의 대응은 NLF 군대를 거의 완전히 제거하고 잃어버린 영토를 모두 되찾았습니다. 동시에, Tet Offensive는 미국 언론의 Tet Offensive에 대한 생생한 보도가 베트남에서의 전반적인 승리가 임박하지 않았다는 것을 미국 대중에게 분명히 보여 주면서 Johnson Administration에 대한 국내 지원을 약화 시켰습니다.
Tet의 여파는 단계적 축소에 대한 공개 토론을 불러 일으켰지 만 미 장군이 광범위한 “진정 가속화 프로그램”을 위해 추가 병력을 요청하기 전은 아니 었습니다. 미국이 북한을 격파 할 수있는 위치에 있다고 믿고있는이 군 지도자들은 미-남 베트남 공세를 촉구했지만 존슨과 다른 사람들은 상황을 다르게 읽었습니다. 존슨은 북베트남 폭격이 그 이상으로 중단 될 것이라고 발표했습니다. 남 베트남 주둔 미군에 대한 제한을 두었다. 존슨도 평화 회담의 매개 변수를 설정하려했지만 결실을 맺기까지는 몇 년이 더 걸릴 것이다. 미국 내에서는 베트남에 대한 지속적인 개입에 대한 항의가 격화되었다. 1968 년 3 월 31 일 존슨은 2 차 대통령직을 구하지 않겠다고 발표했습니다. 베트남에서 탈출구를 찾는 일은 차기 미국 대통령 리처드 닉슨에게 맡겨졌습니다.