法外な医療費と戦う方法

I 緊急治療室が患者に請求する方法を調査しているいくつかの驚くべき料金に出くわしました。カリフォルニアの女性が自転車から落ちて、今では$ 20,243の請求書に直面しています。ニュージャージーの患者は、ERの待合室を通過することはなく、5,751ドルの請求書を受け取りました。コネチカット州のお父さんは、1歳の娘の指に付けられたバンドエイドに対して629ドルの請求書を受け取りました。

ほとんどの患者はこの種の請求書を買う余裕がありません。しかし、彼らはしばしば彼らを交渉することが可能であることを知りません。

私は最近、請求書の削減に成功した12人の患者、失敗した患者、そして彼が試みた後に請求書が上がった患者にさえインタビューしましたそれを下げるために（それについては後で詳しく説明します）。

人々は実際に請求額を減らすことができることを学びましたが、それは彼らがかなりの時間と、場合によってはお金を費やすことをいとわない場合に限られます。患者がうまくいったと言っていることは次のとおりですが、うまくいきませんでした。

1）請求書の内容とそのコーディング方法に異議を唱えます

SueNullはプロの患者ですSystemedicという会社で、私の話の多くの医療費を解読するのを手伝ってくれました。

彼女は、医療費に異議を申し立てるときは、適切な情報と適切な人物の2つを見つける必要があると言います。

医療訪問がどのようにコーディングされ、どのサービスが提供されたかについてのドキュメントを見つけます。病院が最初に送信する請求書には、多くの場合、大きな数字が1つだけあります。 Nullは、明細化された請求書を追跡することをお勧めします。 （病院ではこれらの記録を簡単に取得できない場合があります。また、移動中にいくつかの部門に転送される場合があります。）

明細請求書を受け取ったら、あなたは間違いについてそれを分析することができます。決して起こらなかったもの、重複した料金、または非常に高い価格で請求されたものに対して料金が発生する場合があります。

料金が特に高いかどうかを確認する1つの方法は、FairHealthや近くの医師や病院が受けたケアの種類に対して通常支払われる金額を確認するためのヘルスケアブルーブック。

私が読んだ緊急請求書には、挑戦する患者からのかなりの数のサクセスストーリーがあります。施設使用料のコーディング—緊急治療室に入ってケアを求めるための料金。緊急治療室は通常、1〜5のスケールを使用して、特に複雑であると見なされる場合に高い施設料金を請求します。

これらの料金は実際には異なる場合があります：ズッカーバーグサンフランシスコ総合病院では、たとえば、レベル1の施設使用料は561ドル、レベル5は11,958ドルです。

サムメトカルフ（34歳）は、気管支炎であると疑われたミルウォーキーの緊急治療室に行ったときに、レベル5の訪問としてコード化されました。そのコーディングは彼を驚かせました。

「誰かがやって来て、簡単な検査をして、それから私にいくつかの薬を処方して、私を途中で送ってくれました」とメトカーフは言います。彼が約300ドルの請求書を受け取ったとき、彼は雇用主が契約している患者支援会社に連絡します。

会社は病院と交渉し、訪問は5ではなくレベル1としてコード化する必要があると主張しました。病院は同意し、メトカーフの未払いの請求書を一掃しました。

2）迅速な割引を要求する

請求書のすべてが正しく見えるとしましょう—あなたは何かに対して請求されていません発生しませんでした、そして料金はあなたの地域で他の病院が請求するものとかなり似ています。

この時点で、あなたの最善の策はおそらく迅速な支払い割引を求めることです。私が話した患者とは言っても、病院はその場で請求書を支払う準備ができている人に割引を提供することをいとわないことがよくあります。

病院の見地からすると、これはしばしば理にかなっています。 ： 私決して支払わないかもしれない請求書を追いかけるよりも、少額の支払いをするほうが簡単な場合があります。

しかし、病院が提供する割引がある場合は、さまざまなバリエーションがあります。私が行ったインタビューで、何人かの患者は彼らの病院がすぐに交渉する用意があると私に言いました。他の人はすぐにノーと言いました。また、消費者の代表者が異なれば、割引も異なります。それはすべて、誰が電話を受け取ったかによって異なりました。

パトリシア・ローワンは、彼女自身の複数の医療費の交渉について私にメールを送りました。彼女は、20〜40％の割引を受けたと言います。

「割引を求める価値は常にあると思います」と彼女は言います。「彼らが言うことができる最悪のことはノーであり、多くの人が持っています—特に私が赤ちゃんを産んだばかりの町の「非営利」病院です！」

3）電話してください。その後、もう一度お電話ください。そしてまた。

これは、私がインタビューしたほぼすべての患者から聞いたものです。医療費の交渉には、ほとんどの場合、電話での時間が必要です。これは、消費者代表が知っている割引を宣伝していないことが多い病院のWebサイトよりも開始するのに適した場所です。

これは、請求書を変更する権限を持つ人に連絡することです。患者の擁護者であるNullが、あなたが成功するために必要な2番目の重要なこととして考えている「適切な人」です。交渉。

「質問をすることはできますが、どこにも行けない場合は、粘り強く監督者を求めます」とNull氏は言います。 「そして、その人が助けてくれないのなら、あなたは部門のディレクターを頼みます。時々あなたはCFOのオフィスまでずっとあなたの道を押し進めなければなりません。」

マーサ・シアは交渉について私に話しましたフロリダ州ジャクソンビルでの緊急手術に対する夫の12,000ドルの請求書。初めて電話をかけたとき、外科医のオフィスは請求額を15％引き下げることに同意しました。その後、割引を提供することを検討するかどうかを尋ねるたびに、電話をかけ続けました。数百ドルが消えました。

「全額を支払う余裕はありましたが、時間があることはわかっていました」とShea氏は述べています。 「それで私は待ちたかったのですが、毎回医師グループがそれを少しノックダウンしました。」

約6か月後、Sheaは請求額を7,800ドルに減らしました。その時、医者のオフィスは、彼女が支払わない限り、請求書をコレクションに送ると彼女に知らせました。Sheaは、それが起こることを望んでいませんでした。彼女は、それが彼女の信用に悪影響を与える可能性があるのではないかと心配しました。

“彼らに小切手を書いた」とシェイは言った。 「もっと下げられたかもしれない。わかりにくい。でも、コレクションには入れたくなかった。」

メリッサ・ジャクソンは、1年以上かけて緊急手術の医療費を交渉した。出産の合併症。法案は12,966ドルから始まり、最終的には完全に一掃されましたが、そこにたどり着くのは簡単ではありませんでした（ジャクソンは私に仮名を使って彼女の話を共有するように要求しました。経験について公に話すために医者から。）

「私はあなたが彼らが開いたときに電話しなければならない、あるいはもっと良いことに、数分前にダイヤルを開始しなければならないようなトリックを学びました彼らは開きます」と彼女は言います。以前に電話をかけると、保留に費やす時間が短縮されました。

ジャクソンはコーヒーテーブルにワークステーションを作成し、すべての医療記録と保険フォームを近くのバスケットに保管しました。

「それは私がお金を払わなかったが、やらなければならないと感じたフルタイムの仕事でした」と彼女は言います。彼女は時々電話で一日に6時間以上費やしたと言います。「ある時点で私は壊れました。急いで出て。これが基本的に私たちのすべての節約だったので、私は本当にストレスを感じました。」

4）専門家を雇うことを検討してください

時々それは明白になるでしょう請求書に何か問題があるとき。しかし、多くの場合、医療費はナビゲートするのが難しく、外国語のように見える請求コードの寄せ集めです。

患者の擁護者であるNullは、これらのより複雑な請求との戦いを専門としており、特に直面している患者に推奨しています。大きな請求書（数万ドルと考えてください）は、医療コーディングの詳細を知っている専門の患者支援者と協力することを検討しています。

一部の雇用主は現在、スタッフの利益として患者支援サービスを提供しています。あなたが職場で健康保険に加入している1億5000万人のアメリカ人の中にいるなら、あなたもそのタイプのサービスにアクセスできるかどうかをチェックする価値があります。

他の患者は少し行っています別のルート：弁護士。これには、サンフランシスコの公共バスに見舞われ、治療のために27,660ドルの請求書を受け取ったジェイソンザンダースが含まれます。

ザンダースは、起訴と戦うために弁護士を雇いましたが、それでも訴訟に多大な労力を費やさなければなりませんでした。訴訟は最終的に陪審裁判にかけられ、ザンダースは法廷でのデートをするために結婚式を延期しなければなりませんでした。

「法案を提出することは私の肩に大きな負担でした」とザンダース彼の事件について書いた最近の話で、「考えていたので、仕事をあまり楽しんでいませんでした。請求書を返済するために行く必要があります。この請求書があるので休暇を取ることができません。私はこの考え方に備えていました。何が起こっても、それに対処する必要があります。たとえそれが2つか3つの仕事を得ることを意味するとしても。」

しかし、結局のところ、ザンダースは勝ちました。裁判所はサンフランシスコ市に彼の病院訪問全体をカバーするように命じました。

5）公開

他のすべてが失敗したとき、あなたの請求書にスポットライトを当てることはしばしば不思議に思うことがあります。

これは私自身の仕事で見たものです：私がジャーナリストとしてカバーした緊急治療室の請求書の約半分は私が問い合わせ始めた後にクリアされました料金について。カリフォルニアからテキサス、ニュージャージーまでの州で、この緊急治療室の報告プロジェクトの過程で、合計で10万ドル近くの請求書が取り消されました。

もちろん、これは実行するのに悪い方法です。ヘルスケアシステム。緊急治療室への訪問の約5分の1は、驚きの請求につながります。したがって、このトピックについて書いている医療記者よりもはるかに多くの患者が医療費に苦しんでいると想定するのは合理的です。

それにもかかわらず、この戦術はうまくいくようです。あなたの地元紙のヘルスケア業界をカバーしている人を見つけて、メールを送ってください。請求書を用意し、それらを記者と共有する用意があることが重要です。 （関連：請求書について話したい患者とのつながりを探しているヘルスケアレポーターの場合は、このフォームに記入して、2,000を超える緊急治療室の請求書のVoxのデータベースを使用してください。）

記者と運が悪いので、ソーシャルメディアが役立つことがあります。 Facebookにツイートしたり投稿したりする（そして関係者にタグを付ける）ことは、あなたのケースに注意を向けるのにかなり手間がかからない方法です。

6）交渉がうまくいかないこともあり、裏目に出る可能性さえあることに注意してください。

結局のところ、「はい」か「いいえ」かは病院次第です。また、場合によっては、医療費を引き下げようとすると逆効果になることがあります。

ミネソタ州セントポールのティモシー・ブドーは、昨年、指を切り開いた後、緊急治療室に行きました。リンゴの皮むき器。

病院は当初彼に152ドルを請求しました。しかし、その法案が提出されたとき、Boudreauxは、補償範囲があるにもかかわらず、彼が無保険者として分類されていることに気づきました。彼は、救急治療室のスタッフに期限切れの保険証を渡したのではないかと考えています。

そこで、Boudreauxは病院に電話し、保険情報を提供しました。数週間後、新しい請求書が200ドルで届きました。彼は、無保険の患者に病院が提供した大幅な割引を失ったことが判明しました。

「私は病院に電話し、請求書に話しかけ、保険金を請求から撤回したいと言った」と彼は覚えている。「彼らは拒否した。」

Boudreauxは当然のことながらイライラした。彼はAffordableCare Actマーケットプレイスで自分の健康保険を購入し、保険会社が彼に代わってより低い病院価格を交渉することを期待していました。彼に大きな請求書を残さないでください。より良い価格を得るためにあなたがしなければならない唯一のことが保険に加入しないのであれば貧しい」と彼は言う。

Javier Zarracina / Voxによるグラフィックス