キーストーン種の定義
キーストーン種は、その個体群に比べて特定の生態系に非常に大きな影響を与えるものです。キーストーン種は、生態系の全体的な構造と機能にとっても重要であり、その生態系を構成する他の種類の植物や動物に影響を与えます。したがって、キーストーン種がない場合、多くの生態系は存在しません。保全生物学の文脈におけるキーストーン種の一般的な例は、捕食者と被食者の関係です。草食性の種を消費する小さな捕食者は、そのような草食動物が生態系の植物種を間引くのを防ぎ、キーストーン種と見なされます。このシナリオでは、このキーストーン種がなければ、草食種の個体数を少なく維持するために必要な捕食者の数が少ないにもかかわらず、草食動物の個体数は増え続け、生態系の主要な植物種をすべて消費します。
キーストーン種の例
ラッコ
ラッコ（以下に表示）は、ウニの消費としてキーストーン種と見なされ、によって引き起こされるケルプの森の破壊を防ぎます。ウニの個体数。昆布林は、沿岸生態系の多くの種にとって重要な生息地です。ラッコがいない場合、ウニは沿岸の昆布林を食べ、それによってこれらの沿岸の生態系を破壊します。しかし、ラッコがいる場合、ウニを消費すると、ウニの個体数は保護用の隙間に閉じ込められた小さな生物に制限されます。したがって、ラッコは、地元のウニの個体数を減らすことによって、ケルプの森を保護します。
大型の哺乳類の捕食者
前述のように、小さな捕食者は多くの生態系で重要なキーストーン種ですが、大きな哺乳類の捕食者も大きな生態系ではキーストーン種と見なされます。たとえば、ライオン、ジャガー（以下に表示）、灰色オオカミは、多種多様な獲物種を消費することで大規模な生態系（中央アメリカと南アメリカの熱帯雨林など）のバランスをとるのに役立つため、キーストーン種と見なされます。
ヒトデ
ヒトデ（以下に表示）は、自然の捕食者がいない地域でムール貝を消費するため、一般的に認識されているもう1つのキーストーン種です。多くの場合、ヒトデが生態系から取り除かれると、ムール貝の個体数が制御不能に増殖し、生態系内の他の種が利用できる資源に悪影響を及ぼします。
クイズ
1。キーストーン種に関して正しい説明は次のうちどれですか？
A。キーストーン種は通常草食動物です。
B。キーストーン種は通常、捕食者です。
C。キーストーン種は、生態系で最も豊富な種です。
D。キーストーン種は生態系に必須ではない種です。
2。キーストーン種に関して間違っているのは次のうちどれですか？
A。キーストーン種がなければ、多くの生態系は存在しません。
B。キーストーン種の個体数は、通常、生態系内の他の種と比較して少ないです。
C。昆布林はキーストーン種と見なされています。
D。ラッコ、ライオン、ヒトデも重要なキーストーン種と見なされます。