2月7日、米国司法長官のジェフセッションズは、5月以降、ハンプシャーカレッジで集団教員の任命を享受している粘菌を代表して書かれた手紙を送られました。マサチューセッツ州西部で。セッションに対する粘菌の推奨は、「大麻とその化学誘導体は米国政府によって合法化されるべきである」というものでした。
セッションからの手紙を受け取ったのはセッションだけではありませんでした。カビ（技術的にはアメーバに似ていますが、それについては説明します）粘菌はまた、国土安全保障長官のキルスティエン・ニールセンに国境を越えた政策を採用するよう促し、環境保護庁の管理者スコット・プルイットにオフショア掘削を禁止するよう促しました。住宅および都市開発長官のベン・カーソンが、食の砂漠をもう一度見てみましょう。
カビは、ハンプシャー大学の最初の「非人間居住者学者」であり、独自のオフィスと教員のWebページを備えています。 （これは、「メジャー」を持たないリベラルアーツであり、最近「ダンスによる大量投獄の影響」を調査するイベントを主催したハンプシャーカレッジの文化と非常によく一致しています。）
人間の研究助手の助けを借りて、粘菌は、10億年の進化の中で獲得した問題解決スキルを使用して、政策問題に取り組んでいます。このプロジェクトは、科学、哲学、芸術の交差点に位置しています。そして、それは私たちが人間の精神の外に存在する知性の自然な形を考慮することを奨励します。
脳やニューロンがないため、粘菌（別名Physarum polycephalum）は信じられないほど知性があり、有能です複雑な問題を非常に効率的に解決します。追加のプラス：彼らは自然に無党派です。
「粘菌は共和党員ではなく、民主党員でもありません。中立です。他のカビです」とハンプシャーを説得した実験哲学者のジョナサンキーツは言います。カビをその学部の階級に昇進させ、彼らの仕事を解釈する手紙を書いた人。「彼らが何をしているのかを観察することによって、私たちの仮定から抜け出し、私たちの行き詰まりから抜け出す方法になるかもしれません」と彼は言います。 p>
ホワイトハウスの科学顧問の地位が政権全体にわたって空席のままであることを考えると、ホワイトハウスにいることは貴重な視点となるでしょう。実際、トランプ政権には多くのオープンポジションがあります。この粘菌は無料です。
粘菌の考え方
粘菌をホワイトハウス科学技術政策局の長に昇進させる前に、その独自の資格を理解する必要があります。
下の写真では、腐菌した木の幹に粘菌が生えています。明るい黄色で、食物源に接続する、とげのある血管のような成長を生み出します。
これが、生き物とその問題へのアプローチを理解するための鍵です-解決：あなたは単一の生き物を見ていません。あなたはそれらの何千もを見ています。
粘菌は実際には型ではありません。それらはアメーバに非常に似ています—形状を変えることによって動き回る単細胞の微細な嚢です。
粘菌は、浮遊する単細胞として存在することができます。しかし、2つ以上の粘菌細胞が出会うと、それらは各個体を分離する細胞膜を溶解し、1つの膜に融合します。つまり、個々の遺伝学を持つ2人の個人が同じ体内に存在できるということです。そして、マラリア原虫と呼ばれる集団に参加できる個人の数に制限はありません。粘菌の各細胞は、最終的に集団全体に利益をもたらす決定を下しています。
粘菌が新しい環境に置かれると、それらはフラクタルパターンであらゆる方向に広がり、土地。食べ物など、自分にとって有益なものを見つけた場合は、経路を強化します。直射日光など、気に入らないものを見つけた場合は反動します。
簡単に聞こえますが、このプロセスを通じて、粘菌は非常に複雑な一連の問題を解決できます。
地図上にオーツ麦（粘菌の好きな食べ物）を広げると、粘菌は食物の供給源を可能な限り最短のルートでつなぐ方法を見つけます。塩（粘菌が嫌う）などの障害物をマップに追加すると、それらを回避するための創造的な方法が見つかります。科学者がこのように大都市圏をモデル化すると、食物が密集した人口の中心を表すため、粘菌は東京の鉄道システムのこの地図のように、地図をいくらか正確に再現できます。人間のエンジニアがシステムを計画するのに何年もかかりました。粘菌はほんの数時間かかりました。
しかし、粘菌は大量輸送機関の設計に優れているだけではありません。それらを迷路に入れると、出口まで可能な限り短い地図をたどります。
彼らはお互いに教え合っているようです。科学者が迷路を解決した粘菌を1つ取り、それを別の粘菌に追加すると、その2番目の粘菌は迷路をより早く完成させます。粘菌が時間を追跡できるという証拠さえあります。
そして覚えておいてください：彼らはこれをすべて脳なしで、単一のニューロンなしで行います。粘菌がこれらの問題を解決できるメカニズムが何であれ、それは私たちとは異なる方法で進化しました。そして、粘菌は地球上に約10億年前から存在しているので（ホモサピエンスのわずか約20万年と比較して）、それは非常に有用な知性の形であり、私たちの尊敬に値します。おそらく私たちの模倣です。
同僚を漂白しないでください
ハンプシャーでの粘菌の「教員任命」は、彼らが独自のオフィスを持っていることを意味します。科学研究所の地下にあり、「私たちはそれを劣化させているように聞こえますが、彼らは光が好きではありません」と、粘菌と密接に協力しているハンプシャー大学の分子生物学者であるMeganDobroは言います。
粘菌は営業時間を保持し、研究室で働くハンプシャーの学生はその研究助手です（そうです、彼らは粘菌を支援する人です）。学校が3月1日に粘菌の働きを紹介するシンポジウムを開いたとき、彼らは人間のゲストのためにワインとチーズを出し、粘菌のためにオート麦を出しました。
一般的に、人間と粘菌は働いています。よく一緒に。しかし、いくつかの厄介な瞬間がありました。通常、ドブロがペトリ皿で微生物を実験するとき、彼女はそれらに漂白剤をスプレーし、終了したらゴミ箱に捨てます。これは、E。coliの消毒には問題ありませんが、同僚にとっては少し敵対的です。
「私たちは、人々にそれらを森に連れて行ってもらうように勧めてきました。粘菌の仕事が終わったとき、彼らは自由になる」とドブロは言います。
粘菌は思考実験を提供します：私たちはエイリアンの知性を尊重しますか？
プロジェクトを率いる実験哲学者であるキーツは、科学、芸術、不思議を融合させた公共施設で知られています。たとえば、アリゾナ州テンペでは、1、000年の露出で撮影するカメラを設置しています。何年にもわたる都市と風景の変化（夜空の写真家が十分な長さの露出を設定した場合に星が空をどのように移動するかをキャプチャできるようなものです）。私たちは写真がどのように現れるかを見るために生きることは決してありませんが、このプロジェクトは、開発された写真が地獄のようなものではないことを確認する方法を想像するように私たちを誘います。
同様に、キーツは、ハンプシャーでの彼のプロジェクトはtに存在すると言います。彼は芸術と科学の間の創造的な空間です。全体的なアイデアは、「代替現実、パラレルユニバースを作成し、それによって私たちが自分自身で反省できるようにする」ことだと彼は言います。
この観点から、粘菌は、高度な知性で他の種の論理を尊重できるかどうかを検討するための課題です。エイリアンが地球にやって来て、下水処理プラントをより適切に設計する方法を教え始めたと想像してみてください。私たちはそれらに耳を傾けますか？誇りに思っていますか？
地球に近いほど、粘菌は人工知能の研究で使用される深部神経ネットワークに少し似ていると考えることができます。これらのネットワークはしばしば正しい答えになりますが、問題を解決することがよくあります。人間とは異なります。
粘菌の政策作業を支援するために、ハンプシャーの学生は、彼らが取り組むための政策問題のモデルを設定しています。境界をモデル化するために、ペトリ皿は半分に分割され、リソースは不均一に分散されています。薬物政策をモデル化するために、学生はバレリアンルートを使用します。粘菌は、殺すことができるという事実にもかかわらず（人間の麻薬中毒のように）探し出します。
生物学者のドブロは、これらのテストの設計と解釈は次のとおりであると指摘しています。決して決定的で画期的な科学ではありません。 「それは、「感情を考慮に入れるのをやめて、自然が私たちの種にとって何が良いかを教えてくれるのかを見てください」と言う方法です。それは冗談ではありません」と彼女は言います。
粘菌の意思決定を目撃することは、人間の知性について謙虚な視点をとることです。「粘菌のように、私たちは環境を評価して決定を下します。それは粘菌と同じことです」と彼女は言います。 。 「そして、私たちは特別ではありません。それは私たちにとって少し複雑です。」
私たちは超個体になっていますか？もしそうなら、私たちはそれがかなり苦手です！
粘菌は超個体と呼ばれることもあります。つまり、生物で構成された生物です。粘菌は同時に多数存在するため、キーツのような哲学者にとっては魅力的です。
キーツは、粘菌の教授をギミックと見なす人がいるかもしれないことを理解しています（ただし、電話で私を捕まえました）。しかし、彼はそれを私たち自身以外の知的な種について考え、正当化しようとする上で不可欠な演習であると考えています。 「人間以外の知性が人間に真剣に受け止められるためには、人間の構造内、人間のシステム内で機能することが本当に必要です」と彼は言います。
しかし、それも重要です。キーツは、人間はますます超生物のようになっていると主張している。2つの粘菌細胞が1つに融合する境界のように、人間社会の境界は侵食され、テクノロジーを通じて互いに飲み込まれている。集合的な「私たち」の決定これまで以上に、私たち全員に影響を与える可能性があります。
しかし、「私たちは超生物であるということはあまり良くありません」とキーツ氏は言います。私たちは生存を保証する集合的な決定を下していません。粘菌が集まって迷路を解決し、塩を避けるための創造的な方法を見つけます。私たちは集まって極地の氷の帽子を溶かし、収入の不平等を永続させます。
私たち全員が粘菌のように行動したとしたらどうでしょうか？
「粘菌には偏りがない」とドブロは思い出させる。「それは政治を持っていない。それはただ何が良いかを選択しているだけだ。全体。 …人間はそのように振る舞うことができます—全体の利益のために—しかし彼らは通常そうしません。」
Voxの説明的なジャーナリズムをサポートする
毎日Vox、私たちはあなたの最も重要な質問に答え、あなたと世界中の聴衆に理解を通してあなたに力を与える情報を提供することを目指しています。Voxの仕事はこれまで以上に多くの人々に届いていますが、説明ジャーナリズムの私たちの独特のブランドはリソースを必要とします。寄付は寄付を構成するものではありませんが、スタッフが無料の記事、ビデオ、ポッドキャストを必要とするすべての人に提供し続けることができます。今日、わずか3ドルからVoxに寄付することを検討してください。