ポロニウム
ポロニウムは放射性で、非常にまれな半金属です。反応性があり、銀灰色で、希酸に溶解しますが、アルカリにはわずかしか溶解しません。それはかなり揮発性です：それのサンプルの約半分は3日以内に蒸発します（それが密封された容器に保管されていない限り）。
用途
ポロニウムはかつて繊維工場で（静電気を除去するために）使用され、写真乾板の製造業者によって（蓄積されたほこりを取り除くためにブラシで）使用されていました。研究用のアルファ線源として使用され、ベリリウムと合金化されて、通常は原子炉へのアクセスのみが提供できる携帯型の中性子源として機能することができます。
環境中のポロニウム
ポロニウムは自然界では非常にまれな元素です。ウラン鉱石に含まれていますが、これらの鉱石から抽出されるものはありません。ポロニウムは、原子炉内でビスマスに中性子を衝突させることにより、約100g /年で生成されます。
ポロニウムの健康への影響
ポロニウムは、アルファ放射能としての高い放射能が特別な取り扱い技術と予防措置を必要とするいくつかの原子力研究所で研究されています。
ポロニウム-210は、実験動物に吸入によってそれ自体で癌を発生させた唯一のタバコの煙の成分です。腫瘍は、通常のヘビースモーカーの5分の1のポロニウムレベルですでに出現しています。
男性の肺がん発生率は、喫煙がほぼ20％減少したにもかかわらず、1930年の希少性（年間4 / 100,000）から1980年の第1位のがんキラー（72 / 100,000）まで上昇し続けました。 。しかし、同じ時期に、アメリカのタバコのポロニウム-210のレベルは3倍になりました。これは、タバコ栽培者によるリン酸肥料の使用の増加と一致しました-リン酸カルシウム鉱石はウランを蓄積し、ゆっくりとラドンガスを放出します。
ラドンが崩壊すると、その帯電した娘製品は、タバコの葉の下側の粘着性のある毛に付着するほこりの粒子に付着します。これにより、放射性ポロニウムと鉛の堆積物が葉に残ります。次に、たばこの燃焼先端の強い局所的な熱が放射性金属を揮発させます。たばこフィルターは化学発がん物質をトラップすることができますが、放射性蒸気に対しては効果がありません。
慢性喫煙者の肺は、住宅用ラドンよりもはるかに高い濃度の放射性ライニングで終わります。これらの粒子は放射線を放出します。 1日に2パックのタバコを吸うと、アルファ粒子による年間約1,300ミリレムの放射線量が発生します。比較のために、吸入されたラドンから平均的なアメリカ人への年間放射線量は200ミリレムです。ただし、4 pCi / Lのラドン「作用レベル」での放射線量は、1日に10本のタバコを吸うのとほぼ同等です。
さらに、polunium-210は可溶性であり、住宅のラドンよりもはるかに高いレベルですべての組織や細胞に体を。その証拠は、それが喫煙者の血液と尿に見られるということです。循環するポロニウム-210は、初期の放射線の先駆者を彷彿とさせる病気、すなわち肝臓癌と膀胱癌、胃潰瘍、白血病、肝硬変、および心血管疾患による遺伝的損傷と早期死亡を引き起こします。
外科医のC.Everett Koop将軍は、タールではなく放射能がすべての喫煙関連肺がんの少なくとも90％を占めると述べました。米国疾病対策センターは、「アメリカ人は他のどの発生源よりもはるかに多くのタバコの煙からの放射線にさらされている」と結論付けました。
喫煙はすべての癌による死亡の30％を占めています。米国では、貧しい食生活だけが癌の原因としてタバコの煙に匹敵し、毎年同程度の数の死者を出している。しかし、年間予算が5億ドルの国立がん研究所は、おそらく放射線に対する過度の恐れから国民を保護するために、肺がんの原因としての喫煙または住宅用ラドンからの放射線の研究に積極的な資金を提供していません。
ポロニウムの環境への影響
これらの有毒物質を生細胞に再濃縮する傾向がある環境的および生化学的力はよく知られていません。ポロニウムは自然に発生しますが、第二次世界大戦直後に始まった鉱業ブーム以来、水、食物、生細胞、組織に入るのにはるかに利用できるようになりました。
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