1968年1月下旬、月の新年（または「テト」）の休暇中に、北ベトナムと共産主義のベトコン軍が、南ベトナムの標的の数。米国と南ベトナムの軍隊は、最終的に共産主義者の攻撃を撃退する前に大きな損失を被りました。テト攻勢は、ベトナム戦争に対する米国の国民の支持を弱める上で重要な役割を果たしました。
ホーチミンとハノイの指導者は、期待してテト攻勢を計画しました両国の軍事指導者を苛立たせた激しい紛争を終わらせる決定的な勝利を達成することの成功。主要都市への攻撃が成功すると、米国は交渉を余儀なくされるか、おそらく撤退することさえあるかもしれない。少なくとも、北ベトナムはそれが役立つことを望んでいた。進行中のエスカラを止めるために北部でのゲリラ攻撃と爆撃の。ハノイは、伝統的に休戦の時期であり、親戚と一緒に祭りを過ごすために旅行するベトナム人が、共産軍を支援した南ベトナム民族解放軍（NLF）の動きをカバーしたため、テトの休日をストライキに選びました。
攻撃の最初のフェーズは1月30日と31日に始まり、NLF軍が同時に多数の標的を攻撃しました。そのほとんどは、人口の多い地域や米軍の存在が多い場所です。 Huếとサイゴンの主要都市でのストライキは、NLF軍がジョンソン政権が以前に主張したほど弱くなかったことを示したため、強い心理的影響を及ぼした。 NLFは、サイゴンの米国大使館の外壁を破ることさえできた。攻撃の第一段階が最も有名になりましたが、第二段階も5月4日に小さな都市や町への同時攻撃を開始し、6月まで続きました。第3フェーズは8月に始まり、6週間続きました。その後の数か月で、米軍と南ベトナム軍は、攻勢の過程でNLFが確保した町を再訪しましたが、その過程で軍と民間人に多大な犠牲者を出しました。
テト攻勢、双方は損失に耐え、双方は勝利を主張した。米国と南ベトナムの軍事的対応は、NLF軍をほぼ完全に排除し、失われた領土をすべて取り戻した。同時に、米国メディアによるテト攻勢に関する鮮やかな報道がベトナムでの全体的な勝利が差し迫っていないことをアメリカ国民に明らかにしたので、テト攻勢はジョンソン政権に対する国内の支持を弱めました。
テットの余波は、エスカレーション解除についての公開討論をもたらしましたが、米国の将軍が大規模な「加速された鎮静化プログラム」のために追加の軍隊を要求する前ではありませんでした。これらの軍事指導者たちは、米国が北を打ち負かす立場にあると信じて、米南ベトナムの攻勢を強要しようとしたが、ジョンソンらは状況を異なって読み、北ベトナムの爆撃は上空で停止すると発表した。ジョンソンも和平交渉のパラメータを設定しようとしたが、それが実現するまでにはさらに数年かかるだろう。米国内では、ベトナムへの継続的な関与に対する抗議が激化した。 1968年3月31日、ジョンソンは大統領として2期目を求めないことを発表しました。ベトナムからの脱出の道を見つける仕事は次の米国大統領リチャードニクソンに任されました。