通常、成人に軽度の症状のみを引き起こす一般的なウイルスは、人間の胎児の発育に心臓の欠陥を引き起こす可能性があることが最近の研究でわかっています。
以前の研究では、コクサッキーウイルスBと呼ばれるウイルスが、妊娠初期の流産に関連している可能性があることが示唆されています。しかし、ウイルスが胎児の発育にもたらす特定の脅威については、多くの疑問が残りました。 （コクサッキーウイルスAと呼ばれる別の形態のウイルスは、手足口病を引き起こします。）
先月、米国心臓協会の科学セッション年次総会で発表された新しい発見は、コクサッキーウイルスBを示唆しています。妊婦の感染は、胎児の心臓の欠陥と関連している可能性があります。
「これは非常に一般的なウイルスであり、成人に影響を与えることが知られているため、胎児の段階でも問題になる可能性があります。 「セントルイスのワシントン大学医学部の外科の博士研究員である主任研究著者のVipulSharmaは述べた。（成人では、コクサッキーウイルスBの症状は通常軽度であるが、まれに感染がより重篤になることがある。心筋炎や心臓の筋肉の炎症などの症状、シャルマは指摘しました。）
胎児への影響について学ぶために、研究者たちはマウスから始めました。
彼らの研究の最初の部分では、彼らは妊娠中のマウスに異なるウイルスの1つの株を感染させましたsesと人間の妊娠に相関する胎児の発育のさまざまな時点で。
彼らは、感染したマウスの60％に、心臓の欠陥を発症した胎児がいることを発見しました。最も一般的な欠陥は、心室中隔欠損症の一種です。人間の場合、この欠陥は最も一般的なタイプの1つであり、中隔の穴、つまり心臓の左側と右側を隔てる壁が特徴です。中隔は脱酸素化された血液が酸素化された血液と混合するのを防ぎますが、穴が十分に大きい場合、混合が起こり、体が十分な酸素化された血液を得ることができない可能性があります。
チームはタイミングが感染の割合も重要であり、妊娠中のマウスがヒトの「早期妊娠」に対応する時期に感染した場合、心臓欠陥を発症するリスクが最も高くなりました。
コクサッキーウイルスは、マウスの胎児の心臓や脳に高レベルで見られるコクサッキー-アデノウイルス受容体（CAR）に結合することで機能します」とシャルマ氏は述べています。体は、それなしでは、マウスの胎児は生き残れないことを研究が示している、とシャルマは言った。この受容体が体内で何をするのかは不明ですが、発生中に細胞を結合するために重要であると考えられています。
次に、シャルマと彼のチームは、どの遺伝子がオンになっているのかを調べました。またはマウスの感染後にオフ。彼らは、ウイルスが心臓細胞の増殖と成長の能力を低下させるタンパク質のレベルを増加させる遺伝子をオンにすることによって心臓の欠陥につながると仮定しました。
それでも、この研究はマウスで行われ、シャルマは考えていますがこれらの結果の多くは人間に翻訳される可能性があります。「人間はマウスよりも少し複雑です。明らかに、私たちのマウスは制御された環境にありますが、人間はそうではありません」と彼は言いました。
これらのマウス実験が臨床的に重要である可能性があることを示すために、研究者たちは人間も調べました。
実験の第2部では、チーム270人の妊婦を募集し、妊娠のさまざまな時期に血液サンプルを採取して、女性が血液中のウイルスと戦うための抗体を持っているかどうかを確認しました。 （抗体の存在は、女性がウイルスに感染していたことを意味します。）女性が出産したとき、研究者らは、心臓に欠陥のある赤ちゃんがいる人も妊娠中にこれらの抗体のレベルが上昇していることを発見しました。
博士ボルチモアのジョンズホプキンス健康安全保障センターの上級学者で、この研究に関与していなかったアメシュアダルジャ氏は、「このウイルスが先天性心疾患に関与している可能性があることは生物学的に非常に理にかなっている」と述べた。それは、ウイルスが子供と大人に心臓感染を引き起こすことがあり、ウイルスが必要とする受容体が胎児の心臓に存在するためです。
しかし、マウスの研究は考えられる原因を示唆していますが-アダルジャ氏はライブサイエンスに語った。コクサッキーウイルスは非常に一般的であるため、多くの人がおそらく血液中のウイルスに対する抗体を持っている。研究者はこれらの抗体のレベルとそれらが「これが実際に原因であることを証明しようとしない」女性よりも、出生障害のある子供がいる妊婦に多く現れると彼は述べた。
彼らの研究は進行中であり、シャルマは、マウスの感染から心臓の欠陥に至る経路の背後にあるメカニズムの詳細を最終的に理解し、それを見つけようとすることができると期待していると述べました。人間の経路（存在する場合）。 （現在、調査結果は妊娠中のコクサッキーウイルスB感染と胎児の心臓欠陥との関連のみを示しています。原因と結果は示していません。）
妊娠中の女性に関しては、シャルマは注意をお勧めします。人々は、例えば、汚染された食品を通じてこの感染症にかかる可能性があります。 「手を洗い、食べる場合は、適切に食べる前に手を洗うようにしてください。衛生状態にもう少し注意してください」とシャルマ氏は述べています。
調査結果はまだ査読付きジャーナル。
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元々はLiveScienceで公開されました。