カイヤホガ川は少なくとも十数回発火したが、1969年まで誰も気にかけなかった

夏だった1969年、そして最近の高校卒業生のティム・ドノヴァンは、大学の授業料を支払うために仕事を必要としていました。クリーブランドでの高給の夏の仕事になると、見るのに良い場所が1つありました。それは製鉄所です。ドノバンはジョーンズ&ラフリンスチールのハッチテンダーとして働き、鉱石運搬船の荷降ろしを支援するために川沿いに配置された機械の上部に立っていました。それは彼のカイヤホガ川との最初の本当の交流であり、その経験は彼をそれに慕わせませんでした。

「川は恐ろしい小さなものでした」とドノバンは言います。落ちた場合、神は禁じられているので、すぐに病院に行くという原則がありました。」

ほとんどの場合、水は油膜で覆われており、致命的なシチューのように泡立っていました。時々ネズミが浮かんで、彼らの死体はとても膨満していて、実際には犬のサイズでした。それは気がかりでしたが、それはまた、街の現実の1つにすぎませんでした。 1世紀以上の間、カイヤホガ川はさまざまな製造会社にとって主要な不動産でした。誰もが汚染されていることを知っていましたが、汚染は産業が繁栄し、経済が活況を呈し、誰もが仕事を持っていたことを意味しました。

誰も驚かない1969年6月22日日曜日の朝、川の油膜であるカイヤホガに取り組んだ人が発火しました。炎は約30分しか続かず、陸上の大隊と市内の消防船の1つによって消火されました。それは川に架かる鉄道橋に約50,000ドルの損害を与え、地元のマスコミでわずかな注目を集めました。火は非常に小さく、短命だったので、誰もそれの写真を一枚も撮ることができませんでした。ドノバンにとって、夏は無事に終わり、エリー湖やカイヤホガ川の状態について何も考えずに学校に行きました。

次に起こったことは本当の驚きでした。

タイム誌は、1952年の事件の写真を添えて、火災に関する記事を公開しました。NationalGeographicは、1970年12月のカバーストーリー「OurEcological Crisis」で川を取り上げました（ただし、火災の日付を間違えました）。 1970年1月に環境保護庁を設立し、汚染規制を監督する連邦局を初めて設立しました。1970年4月、ドノバンは国の最初の地球の日のために川に向かって行進する1,000人の学生の1人でした。突然、産業汚染の現実に目覚め、カイヤホガ川は災難の象徴でした。

しかし、火事の日には、大衆にとって何の意味もありませんでした。火は何年もその奇妙なsを獲得しました発火。歴史家のデイビッドとリチャード・ストラドリングが書いているように、「火は神話的な地位を占め、事実の誤りは物語の明白な意味にとって重要ではなくなった。…明らかにこの変容する火は大規模だったに違いない。国は炎を見て適切に動かされたに違いない。どちらも真実ではありません。」

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南北戦争により、クリーブランドはほぼ一夜にして製造都市になりました。都市のすぐ南にあるカイヤホガ川オハイオ州を100マイルにわたって蛇行し、エリー湖に流れ込む繁華街は、工場がキャンプを設置するのに最適な場所であることが証明されました。アメリカンシップビルディング、シャーウィンウィリアムズペイントカンパニー、リパブリックスチール、スタンダードオイルはすべて、クリーブランドと川から立ち上がった。 1870年代までに、この川は、すでに市の給水を脅かしているほど長い間、下水道と投棄場所として機能していました。1922年、クリーブランドの水道局のエンジニアが、クレームに対応するための市の飲料水t水が薬用または炭酸のような味がした帽子。彼らの調査結果：「カイヤホガ川の汚染水は水道の取水口に到達し、この汚染水には不快な味を引き起こす物質が含まれていました。」

全員川が汚染されていることは知っていましたが、誰も気にしませんでした。どちらかといえば、それは名誉のバッジでした。DavidNewtonがChemistry of the Environmentに書いているように、「基本的に、このレベルの環境劣化は成功の兆候として受け入れられました。」

1868年、1883年、1887年、1912年、1922年、1936年、1941年、1948年、1952年に川が火事になり、Laura La Bellaは「飲むのに十分ではない：汚染、干ばつ、汚染された水供給」と書いています。これらは、私たちが認識しているインシデントの一部です。報道と消防署の記録の両方に一貫性がなかったため、油膜が他に何回発火したかを言うのは難しいです。しかし、すべての火災が1969年の火災ほど無害だったわけではありません。一部の火災は数百万ドル相当の損害を引き起こし、人々を殺害しました。しかし、景観に明らかな被害があったとしても、業界の規制はせいぜい制限されていました。経済が活況を呈し、都市が成長し、人々が働くことを維持することがより重要であるように思われました。この姿勢は全国の都市に反映されていました。カイヤホガは、期間中に発火した唯一の川からはほど遠いものでした。ボルチモア、フィラデルフィア、サンフランシスコ、バッファロー、ガルベストンはすべて、火災を防ぐために水に油を分散させるためにさまざまな方法を使用していました。

しかし、Stradlingsによると、潮流は1950年代に変わり始めました。 1952年から1969年の間に、クリーブランドは約60,000人の製造業の仕事を失いました。産業空洞化は、公民権運動とベトナム戦争への抗議とともに定着しました。 「何年にもわたって、クリーブランドは燃える川にほとんど満足していませんでしたが、1970年代になって初めて、経済の転換以外でその意味を考え始めました」とストラドリングスは書いています。「カイヤホガの火は偉大なものの1つに進化しました。環境危機の惨事は、アメリカ人の産業景観に対する疑念の高まりについて何かを教えてくれます。その疑惑は、そのような場所から得られる利益の減少によって促進されました。」

1968年までに、市は積極的に川の浄化を試みていました。その年、有権者は浄化に資金を提供する1億ドルの債券プログラムを承認し、市は下水道システムの改善を試みました。湖を汚染しないように。1969年の火災後、クリーブランドの市長カールSアメリカの主要都市で最初に選出されたアフリカ系アメリカ人であるトークスは、議会で弟のルイと協力して環境規制を推進しました。 「69の火災は比較的小さかったものの、2人の兄弟は、それをターニングポイントとして一般の人々の認識を形作るのに役立ちました。

」環境の確立に直接つながったのは1969年の河川火災だったという話があります保護庁ですが、それよりも少し複雑だったと思います」と、火災50周年のオーラルヒストリーを収集したパブリックヒストリーのRebekkahRubin氏は言います。 「しかし、環境保護の擁護にあまり注意を払っていなかった人々にとって、燃えている川の浄化を後回しにするのは簡単です。」

何年にもわたって、川はゴミ捨て場から今日、ルービンは川でカヤック、釣り、クルージングをしている人々をスタンドアップパドルボードで見ていますが、そのようなレクリエーションはまだ市内の誰もが利用できるわけではないことを認めています。「川は近所を流れていません。それはより低所得でより隔離されている傾向がありますが、それはすべてのクリーブランドが利用できるリソースであるべきだと思います。」

新しい生活にもかかわらず、川は以前の劣化の兆候を示しています。 2018年、クリーブランドプレーンディーラーは、EPAの科学者が川底に沿って数十のサイトをテストし、ポリ塩化ビフェニル（PCB）レベルが危険なほど高いままであることを発見したと報告しました。他の科学者は、サルモネラ菌、クロストリジウム菌、エンテロウイルス、ジャルディア、A型肝炎などのウイルス、バクテリア、寄生虫で川がまだ「燃えている」と警告しています。数年前—アメリカ中の多くの水路の場合と同様です。

現在非営利のCanalwayPartnersのディレクターとして働いているドノバンは、カイヤホガ川の運河に沿って道を作るために何年も費やしてきました。クリーブランドのすべての住民にとってよりアクセスしやすい場所です。彼は、川と都市がアイデンティティの危機に直面し、新しい役割に落ち着いているかのように、川の見方を変えています。「川がきれいになると、娯楽の選択肢がより実行可能になります。」ドノバンは言います。 「肥大化したネズミが浮かんでいる川に座る人は誰もいないでしょう。これは、ここで重要なことに対する認識の変化を反映しています。」

ドノバンとルービンにとっても、たとえあったとしても、祝う価値のある変化です。まだやるべきことがあります。