米国で毎年生まれる推定28,000人の未熟児の約半数は、ある程度の未熟児網膜症を患っています。それがかなり一般的であるという事実は、診断を聞くことを容易にしません。しかし、ROPと子供の目をよく知っているほど、あなたとあなたの家族にとってその経験がストレスを感じることは少なくなります。
子供の目をカメラと考えてください。目の前には、画像に焦点を合わせるレンズと、カメラのシャッターのように機能して目に入る光の量を制御する瞳孔があります。目の後ろには網膜があります。カメラのフィルムのように、この神経組織の層は、入ってくる情報を記録し、脳がそれを画像に「発達」させるために必要です。
子供が早く生まれたとき、網膜に栄養を与える血管は通常成長を終えていません。ROPは、これらの血管が実際にしばらく成長を停止し、その後異常にランダムに成長し始めるときに発生します。新しい血管は壊れやすく、漏れて、網膜が傷ついた最悪のシナリオでは、網膜が剥がれ（目の後ろの壁から引き裂かれ）、赤ちゃんが失明するリスクが高くなります。
子供の状態をよりよく理解するために、医師がROPを説明する最も一般的な3つの方法を知るのに役立ちます：ゾーン別、ステージ別、および「プラス疾患」の有無による。
- ゾーンは、疾患がどこにあるかを示します。ゾーン1は、網膜の中心にある小さな領域です（視神経を含む中央の視覚野を囲んでいます）。ゾーン2は網膜の中央をカバーします。ゾーン3は網膜の外縁に沿って走っています。ゾーン番号が小さいほど、ROPは深刻になります。
- ステージは、病気がどこまで進行したかを示します。ステージ1は軽度の異常な血管成長を示し、ステージ5は「末期」です。異常な成長と瘢痕化は非常に深刻で網膜が剥離します。
- プラス疾患とは、血管自体が異常にねじれて肥大していることを意味します。 。プラス病またはその警告兆候（プレプラス病として知られている）の発見は深刻なものであり、医師がいつ治療が必要かを決定するのを助ける上で非常に重要になっています。
誰ですかリスクがありますか？
未熟児網膜症の最大のリスクグループは、一般に、乳児が小さく、未熟児であるほど、ROPを発症する可能性が高く、治療が必要になる可能性が高くなります。 。
ROPのリスクが最も高いと考えられる乳児は、次のようになります。
- 妊娠年齢が30週以下であるのに対し、満期産児は38〜42週です（「妊娠年齢」とは赤ちゃんが妊娠してからの時間）
- 出生時体重が1,500グラム（3.3ポンド）以下、つまり2,000グラム（約4.4 po unds）典型的な満期産児よりも少ない
ROPのその他の考えられる危険因子は次のとおりです。
- 貧血
- 感染症
- 輸血
- 呼吸困難
- 心臓病
- 民族性（ROPは白人の子供にわずかに多く発生します）
ROPは、しばしば敵に与えられる酸素補給にも関連しています。しかし、監視システムの現代的な改善のおかげで、過剰な酸素レベルはほとんど過去のものです。
未熟児網膜症の原因
研究者は、背後にあるメカニズムを理解するためにまだ取り組んでいます未熟児網膜症—つまり、多くの未熟児網膜症の原因は成長を停止し、その後異常に成長し始めます。
ボストン小児病院眼科医ロイススミス医学博士が主導した研究はROPを示唆していますインスリン様成長因子I（IGF-I）や血管内皮増殖因子（VEGF）など、赤ちゃんが母親から子宮内で受け取る化学物質の早期遮断が原因である可能性があります。ただし、他の化学物質が作用している可能性があり、研究が進行中です。
兆候と症状
未熟児網膜症の兆候の多くは、目の奥深くで発生します。あなたはあなたの子供を見ただけではそれらを見ることができません。 ROPを認識して治療する訓練を受けた眼科医（目のケアを専門とする医師）だけが、特別な器具を使用して子供の網膜を検査し、これらの兆候を見つけることができます。
American Academy of Pediatricsは、ROPを設定しました。すべての新生児集中治療室のスクリーニングガイドライン、およびROPの乳児の大多数は、これらの検査を通じて特定されます。
重度のROPの乳児は、眼振（異常な眼球運動）や白色瞳孔などの目に見える合併症を発症する可能性があります。 （白い瞳孔）。ただし、これらは視力障害の一般的な兆候でもあります。子供がこれらのいずれかを患っている場合は、すぐに眼科医に診てもらう必要があります。
よくある質問
Q：早産児はすべて妊娠しますかROP？
A：いいえ。未熟児網膜症の約2分の1で、血管は正常に成長し続けます（ただし、元の期日より数週間遅れて仕事を終えます）。
Q：重度のROPはどのくらい一般的ですか？
A：米国で毎年ROPで生まれた推定14,000人の未熟児のうち、約1,100〜1,500人（約10％）が治療を必要とするほど重症の病気を発症しています。約400〜600人の乳児がROPにより法的に盲目になります。
Q：ROPは自然に改善または治癒できますか？
A：はい。これは病気の「退行」と呼ばれ、通常は軽度のROPで発生します（ステージ1および2）。より重度のROPでも発生する可能性がありますが、異常な血管がなくなった後でも、網膜の瘢痕化が必要になる場合があります。
Q：ROPは常に両眼で起こりますか？
A：はい、いいえ：この病気は通常両眼に発症しますが、片方の眼よりも重症の場合もあります。まれに、医師が片方の目を治療するだけで治療する必要がある場合があります。
Q：ROPスクリーニングはどの程度正確ですか？
A：小児眼科医による網膜検査で病気を検出できます。スクリーニングガイドラインを定めているAmericanAcademy of Pediatricsによると、約99％の精度です。
Q：ROPの診断は、私の赤ちゃんがより長く入院しなければならないことを意味しますか？
A：ROPスクリーニングは、未熟児が4〜9週齢になるまで開始されません。つまり、赤ちゃんが最初のスクリーニング検査を受ける前にNICUから退院する可能性さえあります。I NICUにいる間にROPと診断された場合でも、予定どおりに家に連れて帰ることができるでしょう。医師は、フォローアップ検査を通じて、彼のROPがどのように進行するかを観察し、いつ治療するかを決定します。
Q：ROPはどのように治療されますか？
A：レーザー療法または凍結療法（凍結）は、血管の異常な成長を遅らせたり、逆転させたりするのに役立ちます。 ROPの最も重症な段階では、眼科手術が必要になる場合があります。 ROPを治療するためのFDA承認薬はありませんが、現在いくつかの薬が研究されています。
Q：ROPの考えられる合併症は何ですか？
A：未熟児網膜症の乳児の約10％レーザー治療（光凝固）などの治療が必要になります。ただし、すべての赤ちゃんが治療に反応するわけではありません。ROPが悪化し続けると、次のような合併症を引き起こす可能性があります。
- 網膜の瘢痕化および/または引きずり
- 網膜剥離
- 眼内出血（硝子体出血）
- 白内障
- 失明
他の90％の乳児は軽度のROP。通常、生後数か月以内に治療をしなくても自然に解消します。ただし、これらの子供は、ミオピア（近視）、斜視（交差した目）、弱視（怠惰な目）、緑内障など、後年に特定の目の問題を発症するリスクが高くなる可能性があります。
Q：ROPできますか
A：未熟児網膜症の正確な原因は不明であるため、最善の予防策は、早産の可能性を減らすための出生前ケアです。
医師はROPを予防することはできませんが、慎重なスクリーニングと治療を通じて、最も有害な影響を防ぐのに役立ちます。