外にいると、ある日風が一方向に吹き、翌日風が別の方向に吹いていることに気付くかもしれません。これはかなり一般的な出来事です。
しかし、地球上の多くの風はかなり予測可能です。たとえば、大気圏の高い場所では、ジェット気流は通常、西から東に向かって地球を横切って吹きます。貿易風は、赤道近くで東から西に吹く地球の表面に近い気流です。
貿易風は赤道近くで東から西に吹きます。クレジット：NASA / JPL-Caltech
貿易風は、何世紀にもわたって船員によって使用されてきました。ヨーロッパまたはアフリカから旅行する船員は、貿易風を利用して北アメリカまたは南アメリカに旅行しました。飛行機がジェットストリームからの風のブーストを使用して東に飛ぶ旅を短縮できるのと同じように、船員は貿易風を使用して西に航行するときに海の旅を短縮できます。
貿易風が東から西？
貿易風は、地球がその軸を中心にどのように回転するかという理由もあり、西に向かって吹いています。貿易風は、赤道からの暖かく湿った空気が大気中に上昇し、極に近い冷たい空気が沈むときに始まります。
貿易風は、赤道近くで上昇する暖かく湿った空気のサイクルによって作成されます。空気は最終的に冷えて、熱帯の少し北に沈みます。この現象はハドレーセルと呼ばれます。クレジット：NASA / JPL-Caltech
では、赤道から極に空気が循環している場合、すべての風が南北に吹かないのはなぜですか？地球の自転が物事を変える場所です。空気が移動すると地球が回転するため、北半球の風は右に曲がり、南半球の空気は左に曲がります。
この現象はコリオリ効果と呼ばれ、貿易風が発生する理由です。北半球と南半球の両方で西に向かって吹く。貿易風は赤道の南北約30度に見られます。赤道直下では、風はほとんどありません。この地域は、低迷と呼ばれることもあります。
地球の自転により、貿易風は北半球では西に、南半球では東に向かって曲がります。赤道で風がほとんどない地域は低迷と呼ばれます。クレジット：NASA / JPL-Caltech
低迷と貿易風は私たちの天気にどのように影響しますか？
太陽は赤道を直接照らし、非常に強い熱を生み出します。熱は空気を暖め、海水を蒸発するということは、低迷の空気が暖かく湿った状態になることを意味します。この暖かく湿った空気は大気中を上昇して冷え、熱帯地域では雲になり、最終的には雨や嵐になります。大西洋では、これらの嵐の一部がハリケーンになり、貿易風はハリケーンを西に米国に向ける可能性があります。
NOAAのGOES-東の衛星は、貿易風が胡の動きにどのように影響するかを監視しています。米国南東部に向かうリカネスと熱帯低気圧。このビデオでは、GOES-東が貿易風によって西に運ばれているカリブ海諸島の東にある積雲を捉えました。
2020年1月、GOES-Eastは、カリブ海で積雲を移動する貿易風を示すこの一連の画像をキャプチャしました。このビューでは、海の水は黒で、低い雲は青とラベンダーで、高い雲は黄色です。クレジット：NOAA / CIRA