80年以上続いたスコッツボロボーイズの事件は、公民権運動に拍車をかけました。スコッツボロボーイズと彼らの訴訟を支持した弁護士とコミュニティリーダーの忍耐力は、いくつかの著名な活動家と主催者を鼓舞するのに役立ちました。白人作家ハーパー・リーによるピューリッツァー賞を受賞した小説である「アラバマ物語」も、この事件に大まかに基づいています。
1931年3月25日、9人のアフリカ系アメリカ人のティーンエイジャーが2人の白人女性を乗船させたとして告発されました。アラバマ州北部の南部鉄道貨物列車。ヘイウッド・パターソン、オーレン・モンゴメリー、クラレンス・ノリス、ウィリー・ロバーソン、アンディ・ライト、オジー・パウエル、ユージーン・ウィリアムズ、チャーリー・ウィームズ、ロイ・ライトは、人種差別的な戦いが乗客の間で起こったときに仕事を探していました。戦いは、若い白人男性がスコッツボロボーイズの1人の手を踏んだときに始まったと言われています。戦っていた若い白人男性は電車を降りることを余儀なくされた。激怒した彼らは、黒人男性が事件の責任をどのように負っていたかについての話を思い起こさせた。列車がアラバマ州ペイントロックに到着するまでに、スコッツボロボーイズは怒った暴徒に遭遇し、暴行の罪で起訴されました。同じく貨物列車に乗っていた2人の白人女性であるVictoriaPriceとRubyBatesは、浮浪と違法な性行為の罪に直面しました。これらの告発を回避するために、彼らはスコッツボロボーイズをレイプで誤って非難した。
元の事件はアラバマ州スコッツボロで裁判にかけられた。貨物列車での事件の前に、アフリカ系アメリカ人の若い男性のうち4人だけがお互いを知っていましたが、裁判が地域的および全国的な注目を集めるにつれて、彼らはスコッツボロボーイズとして知られるようになりました。 1931年4月9日、9人の若者のうち8人が有罪判決を受け、死刑を宣告されました。裁判官は、真っ白な陪審員の推薦にもかかわらず、グループの末っ子であるロイ・ライトに年齢のために不審を認めた。この最初の評決の後、北で抗議行動が起こり、1932年に米国最高裁判所がアラバマ州パウエル対州で有罪判決を覆した。最高裁判所は、若い男性が適切な法的代理人を持っていなかったという理由で再審を要求した。一連の再審と再有罪判決が続き、スコッツボロボーイズは集合的に100年以上の刑務所で服役しました。その後、全国的な会話と不公正で不平等な訴訟手続きに対する抗議により、1935年に陪審員の多様化に関する2つの画期的な最高裁判所の決定が下されました。パターソン対アラバマ州とノリス対アラバマ州です。