眠っている赤ちゃんほど平和に見えるものはありません。しかし、その穏やかな小さな表現の背後には、閉じた舞台幕の後ろでの劇場公演のような素晴らしいドラマが展開されていますか？それとも、舞台は空いているのでしょうか？
世界をリードする小児科の夢の専門家の1人である心理学者のデイビッド・フォールクスによれば、人々はしばしば誤って自分の赤ちゃんを知覚する能力と同一視します。夢を見る能力。 「生物が現実を知覚できるという証拠を示した場合、それも夢を見ることができると想像する傾向があります」と、Foulkesは「ChildrensDreaming and the Development of Consciousness」（ハーバード大学出版局、2002年）に書いています。しかし、赤ちゃんの「限られた経験とその脳」の未熟さを考えると、Foulkesや他の神経科学者は、人生の最初の数年間は実際には夢がないと考えています。
それは、生まれてからという事実にもかかわらずです。その後、眠っている赤ちゃんはREM（急速眼球運動）睡眠段階に入ります—大人が夢見る段階です。そして、男の子、彼らはそうしますか：新生児は、脳スキャンで、眼球のけいれん、体のけいれん、特徴的な鋸歯状のパターンを伴って、睡眠時間の半分をレムで過ごします。比較のために、大人は睡眠時間の4分の1をレム睡眠に費やし、残りはゆっくりと変化する脳波を特徴とする夢のないノンレム睡眠に費やします。赤ちゃんがレム睡眠中に夢を見た場合、彼らは完全な8時間労働に相当することを夢見ます。彼らが「寝室、おもちゃ、両親から集めた」顔のいくつかの画像から抜け出すには、それは多くのマイレージになるでしょう。
代わりに、神経科学者は、レム睡眠が新生児と乳児でまったく異なる役割を果たしていると信じています。レム睡眠は、脳が経路を構築し、統合され、後で言語を発達させるのに役立ちます。 （同様に、幼鳥はレム睡眠中に歌を学びます。）すべてのうなり声の仕事が行われている間、彼らは頭のスペースと赤ちゃんの冒険の英雄として自分自身を想像する能力、またはファンタジーのおもちゃを夢見る能力を欠いています。
夢を見ることは、子供が視覚的および空間的に物事を想像する能力を獲得すると、幼児期に発生する認知プロセスであると神経科学者は考えています。 Foulkesと彼の同僚の調査によると、4歳か5歳の熟年の子供でさえ、通常、動きや行動をするキャラクターがなく、感情も記憶もない、静的で明白な夢を描いています。
7歳または8歳で設定された構造化された物語による鮮やかな夢は、ほぼ同時に子供たちが自分のアイデンティティを明確に理解するようになります。研究者は、自己を夢に挿入するためには自己認識が必要であると考えています。実際、子供が持っている自己認識の量—たとえば、名前が異なっていても同じ人であり、赤ちゃんのときと同じ人であるという彼女の理解—は強く子供の夢の活気とプロット構造の量と相関関係があります。
子供の夢に関するFoulkesの調査結果が乳児に関連している場合、神経科学者は、赤ちゃんはあまり夢を見ないというかなり残念な結論に達します。
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