第一次世界大戦の開始の10年前に考案されたシュリーフェン計画は、ドイツが東部での戦闘を回避するための戦略を概説しました。同時に西部戦線。しかし、フランスへの迅速な「右フック」攻撃を処理し、次にロシアへと進むように細心の注意を払って設計されたものは、引きずり込まれて醜い、残忍な消耗戦になりました。
「シュリーフェンプランは機能しませんでした。イリノイ大学の歴史学教授であるピーター・フリッツシェは、次のように述べています。
シュリーフェンプランの名前は、その作成者から付けられました。 1891年から1906年までドイツ帝国参謀本部長を務めたアルフレッドフォンシュリーフェン伯爵。1891年にロシアとフランスの間に同盟が結ばれ、ドイツが2つの正面戦争に直面する可能性があることを意味した後、シュリーフェン伯爵は1897年から1905年の間に作戦を立案しました。 。
シュリーフェンプランは、ロシアが遅く、フランスが弱いと想定していました。
シュリーフェンの戦略では、最近日露戦争に敗れたロシアが、軍隊を動員して攻撃するのに少なくとも6週間かかると想定していました。東からのドイツ。その時、ドイツはオランダとベルギーの中立的な領土を通って西に行進することによってフランスへの攻撃を仕掛けました。
このルートは、フランスとの非常に要塞化された直接の国境を避けました。その後、ドイツ軍は南に急降下し、ベルギーのフランダースを通り抜けてパリにハンマーブローを送り、45日以内にフランス軍を包み込み、粉砕しました。
計画によれば、フランスが敗北すると、ドイツは鉄道網を使用して兵士を東に輸送し、ロシア軍に対して配備します。シュリーフェンは、ドイツの東の国境を動員して攻撃するのに6週間かかると信じていました。
ヘルムートヨハネスルートヴィヒフォンモルトケ、第一次世界大戦のドイツ戦略ディレクター（クレジット：Bettmann Archive / Getty Images）
元のシュリーフェン計画は後に他の軍事指導者によって修正されました。
シュリーフェンの計画は、1914年に戦争が勃発したときに、ドイツのジェネラルスタッフのチーフであるヘルムートフォンモルトケによって採用されました。モルトケは、ドイツ軍の削減など、計画にいくつかの重要な修正を加えました。フランスへの右フック攻撃を構成し、ベルグを介して侵入
問題は、シュリーフェンの青写真が柔軟性に欠けることが証明されたことであるとフリッツシェ教授は言います。第一に、ベルギーはドイツの自由通過を拒否し、次のドイツ兵と戦った。
イギリス軍はすぐに関与した。
さらに、ベルギーの中立領土の侵害は、彼らが防衛することを約束したので、イギリスを戦争に引き込んだ。 1839年のロンドン条約に基づくベルギー。
ベルギーで激しい抵抗に直面し、フランスとの戦いで大英帝国の兵士と戦った後、ドイツの計画された迅速な攻撃は遅くなりました。
1914年8月4日にイギリスがドイツとの戦争を宣言したときのバーミンガムイブニングディスパッチのフロントページ。ハーバート・アスキス首相が率いる英国は、ドイツにベルギーからの脱出の最後通告を与えた。 （クレジット：Popperfoto / Getty Images）
ロシアは、シュリーフェンが想定していたよりも迅速に対応しました。
ロシアは、より多くのことを証明しました。ドイツの軍事指導者が予想していたよりも軍隊を動員することに長けていた。ロシアは1914年8月に10日以内に東プロシアを攻撃することができました。以前に想定されていた6週間ではありませんでした。
ロシアの最初の攻撃は敗北しましたが、その前進によりドイツはフランスから東プロシアに軍隊を送り、出血しました。本質的な戦闘要員の西部戦線におけるドイツ軍。
フランスとイギリスの軍隊は予想よりもはるかに厳しいものでした。
シュリーフェンプランの戦略では、フランスを迅速に敗北させる必要がありましたが、これは実現しませんでした。 。その失敗は西部戦線での持続的な塹壕戦につながりました。ソンムの戦いやヴェルダンの戦いなどの厳しい消耗戦では、連合軍は最終的にドイツ軍を上回りました。
モルトケがカイザーウィルヘム2世に語ったように、ドイツ軍は疲れ果てた戦いで敗北しました。マルヌ会戦、「サー、私たちは戦争に負けました。」
4年後、モルトケの予言は正しいことが証明されました。