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1919年1月9日、最高裁判所での口頭弁論が行われ、シェンクの弁護士は、スパイ活動法は違憲であり、クライアントは言論の自由を行使しているだけであると主張しました。最初の修正。 3月3日、裁判所は、スパイ法とシェンクの有罪判決を支持する全会一致の判決を下しました。オリバー・ウェンデル・ホームズ・ジュニアは、裁判所のために次のように主張しました。
通常、多くの場所で言論の自由の範囲内にある言葉憲法修正第1条によって保護されている場合、そのような性質のものであり、議会が防止する権利を有する実質的な悪をもたらす明白かつ現在の危険を生み出すような状況で使用される場合、禁止の対象となる可能性があります。
しかし、1920年代を通じて、裁判所は明白かつ現在の危険規則を放棄し、代わりに以前に考案された「悪い傾向」の原則を利用しました。これにより、言論の自由がさらに広く制限されるようになりました。たとえば、Gitlowv。NewYork（1925）では、裁判所は、マニフェストの出版物が「政府の破壊の差し迫った差し迫った危険」。