これはエマーソン呼吸器で、一般的には「鉄の肺」として知られています。鉄の肺は、呼吸のための筋肉が機能していないときに人の呼吸を助けます。通常、医療機器のエンジニアであるジョンエマーソンは、1928年にフィリップドリンカー博士によって作られた鉄の肺を知っており、大幅な改善の可能性を見出しました。エマーソンは、1931年に最初のモデルを作成し、テストに成功しました。ドリンカー博士の装置よりも安価で、1940年代までに、ポリオの流行中に、一部の病棟はエマーソンの鉄の肺の列でいっぱいになりました。
ポリオミエリティス、またはポリオは、さまざまな程度と種類の麻痺を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。 （筋肉を動かして制御する能力の喪失）1930年代から1950年代にかけて、「鉄の肺」は、呼吸に必要な筋肉が弱くなったり麻痺したりしたときに、何千人もの人々、主に子供が死ぬのを防ぎました。鉄の肺は、体の胸の筋肉と横隔膜が空気を肺に出し入れする方法を模倣することによって機能します。患者は、密閉されたタンクの内側に体を置き、タンクの外側に頭を置いてベッドに横になります。タンクの一端にあるダイヤフラムの動きは、タンク内の圧力をタンク外の大気圧の上下に交互に増減させます。タンク内の圧力が上昇すると、空気が口から患者の肺から押し出され、タンク内の圧力が低下すると、空気が患者の肺に引き込まれます。