潮力は、潮の満ち引きの際の海水の急増によって生成されます。潮力エネルギーは再生可能なエネルギー源です。
20世紀の間に、エンジニアは潮汐の動きを利用して、満潮と干潮の面積の差である大きな潮汐範囲がある地域で発電する方法を開発しました。すべての方法で、特別な発電機を使用して潮力エネルギーを電気に変換します。
潮力エネルギーの生産はまだ始まったばかりです。これまでのところ、発電量は少ないです。世界で稼働している商用サイズの潮力発電所はほとんどありません。最初のものはフランスのラランスにありました。最大の施設は韓国のSihwaLake Tidal PowerStationです。米国には潮力発電所がなく、リーズナブルな価格で潮力エネルギーを生産できる場所はごくわずかです。中国、フランス、イギリス、カナダ、ロシアは、このタイプのエネルギーを使用する可能性がはるかに高くなっています。
米国では、水中の土地所有と環境への影響について法的な懸念があります。潮力発電がお金を稼いだり消費者に利益をもたらしたりするという強い保証がないため、投資家は潮力発電に熱心ではありません。エンジニアは、潮力発電機の技術を改善して、生産するエネルギー量を増やし、環境への影響を減らし、エネルギー会社に利益をもたらす方法を見つけるために取り組んでいます。
潮力発電機
現在、潮力エネルギーを得るには、潮流、弾幕、潮汐ラグーンの3つの方法があります。
ほとんどの潮力発電機では、タービンは潮流に配置されています。潮の流れは、潮によって作り出される流れの速い水域です。タービンは、流体の流れからエネルギーを受け取る機械です。その流体は、空気（風）または液体（水）にすることができます。水は空気よりもはるかに密度が高いため、潮力エネルギーは風力エネルギーよりも強力です。風とは異なり、潮汐は予測可能で安定しています。潮汐発電機が使用される場合、それらは安定した信頼できる電気の流れを生成します。
機械が大きく、利用しようとしている潮流を乱すため、タービンを潮流に配置することは複雑です。タービンのサイズと潮流の場所によっては、環境への影響が深刻になる可能性があります。タービンは浅瀬で最も効果的です。これにより、より多くのエネルギーが生成され、船がタービンの周りを航行できるようになります。潮力発電所のタービンブレードもゆっくりと回転するため、海洋生物がシステムに巻き込まれるのを防ぐことができます。
世界初の潮力発電所は、2007年に北アイルランドのストロングフォード湖に建設されました。タービンは、ストロングフォード湖の入り江とアイリッシュ海の間の狭い海峡に配置されています。潮は海峡を横切って毎秒4メートル（13フィート）で移動できます。
弾幕
別のタイプの潮力発電機は、弾幕と呼ばれる大きなダムを使用します。弾幕を使用すると、ダムが低いため、水がダムの上部またはタービンを介してこぼれる可能性があります。弾幕は、感潮河川、湾、河口にまたがって建設できます。
弾幕内のタービンは、川のダムが川の力を利用するのと同じように、潮の力を利用します。潮が上がると、弾幕ゲートが開きます。満潮時には、弾幕ゲートが閉じて、プールまたは潮汐ラグーンが作成されます。その後、水は弾幕のタービンを介して放出され、エンジニアが制御できる速度でエネルギーを生成します。
弾幕システムの環境への影響は非常に大きくなる可能性があります。潮汐範囲の土地は完全に破壊されます。潮汐ラグーンの水位の変化は、植物や動物の生命に害を及ぼす可能性があります。潮汐ラグーン内の塩分が低下し、そこに住むことができる生物が変化します。川を渡るダムと同様に、魚は潮汐ラグーンに出入りします。 。タービンは弾幕ですばやく移動し、海洋動物は刃に捕まる可能性があります。食料源が限られているため、鳥は移動する場所が異なる可能性があります。
弾幕は単一のタービンよりもはるかに高価な潮汐エネルギー発生器です。燃料費はかからず、弾幕はより多くの建設とより多くの機械を必要とします。単一のタービンとは異なり、弾幕は出力を調整するために絶え間ない監視も必要とします。
ブルターニュ、Frのランス川河口にある潮力発電所ance、弾幕を使用します。 1966年に建てられ、現在も機能しています。このプラントは、イギリス海峡からの潮力エネルギーとランス川からの河川電流エネルギーの2つのエネルギー源を使用しています。弾幕は生息地の沈泥のレベルの増加につながりました。在来の水生植物は沈泥で窒息し、カレイと呼ばれるヒラメは現在この地域で絶滅しています。イカの親戚であるイカなどの他の生物は、現在ランス河口で繁殖しています。イカは曇ったシルト質の生態系を好みます。
潮汐ラグーン
最後のタイプの潮力発電機には、潮汐ラグーンの建設が含まれます。潮汐ラグーンは、自然または人工の障壁によって部分的に囲まれている海水の塊です。潮汐ラグーンも河口であり、淡水が流れ込んでいる可能性があります。
潮汐ラグーンを使用した潮力発電機は、弾幕のように機能します。ただし、弾幕とは異なり、潮汐ラグーンは自然の海岸線に沿って建設することができます。潮力ラグーン発電所も継続的な電力を生成する可能性があります。タービンは、ラグーンが満たされ、空になるときに機能します。
潮汐ラグーンの環境への影響は最小限です。ラグーンは岩のような天然素材で作ることができます。それらは干潮時に低い防波堤（護岸）として現れ、満潮時に水没します。動物は構造物の周りを泳ぐことができ、小さな生物はその内部を泳ぐことができます。サメのような大きな捕食者はラグーンに侵入できないので、小さな魚はおそらく繁殖するでしょう。鳥がその地域に群がる可能性があります。
しかし、潮汐ラグーンを使用する発電機からのエネルギー出力は低い可能性があります。機能する例はまだありません。中国は北朝鮮との国境近くの鴨緑江に潮力ラグーン発電所を建設している。民間企業もウェールズのスウォンジー湾に小さな潮汐ラグーン発電所を計画しています。