ウィルモットプロビソは、米墨戦争の終結時に米国が買収した領土での奴隷制を禁止する提案でした。
1846年、デイヴィッドウィルモットはペンシルベニア州の米国衆議院の民主党員は、ウィルモット条項を提案した。彼は、米墨戦争の結果として米国が押収した土地の代金をメキシコに支払うための歳出法案に但し書きを添付した。ウィルモット条項は、奴隷制がこの新しい領土に拡大するのを防いだはずです。衆議院は1846年8月8日に歳出法案と但し書きを承認しましたが、上院は法案を議論する前に延期しました。下院は法案を採択しました。 1847年2月1日、上院は法案を承認したが、但し書きを却下した。その結果、但し書きは発効しなかった。
但し書きは衆議院を通過した。代表者の大多数は北から来ました。合衆国憲法の下で、各州はその州の人口に基づいて代表者を受け取りました。北は南より多くの人々を持っていました。
上院では、同じ数の奴隷州と自由州がありました。各州には2人の上院議員の資格がありました。北と南の上院議員が地域の方針に沿って投票したとき、法案は承認されませんでした。北部と南部の州は、奴隷州と自由州のバランスを意図的に維持しようとしました。どちらの側も上院で有利である限り、どちらかの側に有利になるように署名するための法案を大統領に送ることはできませんでした。
ウィルモット条項は、奴隷制の問題をめぐって北と南をさらに分割しました。多くの南部人は、奴隷制は合衆国のどこでも合法であるべきだと信じていました。多くのオハイオ人を含むますます多くの北部人が奴隷制の拡大に反対しました。これらの北部人の一部は、アフリカ系アメリカ人は人間であると主張し、道徳的な理由で奴隷制に反対しました。他の人々は奴隷所有者との経済競争を恐れました。