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フラミンゴは足の長い渉禽類で、通常は明るいピンクの羽で覆われています。 「炎色」を意味するスペイン語またはポルトガル語に由来する名前で、鳥はその鮮やかな外観で知られています。それは最も有名な品質ですが、フラミンゴの羽のピンクは遺伝的な特徴ではありません。鳥実際には鈍い灰色で生まれています。それで、それが彼らのDNAの一部ではないのなら、なぜこれらの鳥はピンクと赤の色合いを帯びるのですか？
フラミンゴの場合、フレーズ「あなたはあなたが食べるものです」は、人間よりも真実を保持しています。フラミンゴの明るいピンク色は、ベータカロチンに由来します。ベータカロチンは、フラミンゴが湿地環境で食べる藻類、幼虫、ブラインシュリンプに多く見られる赤オレンジ色の色素です。消化器系では、酵素がカロテノイドを色素に分解し、肝臓の脂肪に吸収され、フラミンゴの場合は羽毛や皮膚に沈着します。実際に物理的属性を着色するには、カロテノイドを非常に大量に摂取する必要があります。フラミンゴの餌はほとんどカロテノイドで満たされた珍味であるため、鳥は問題なく自分自身を着色します。一方、人間はオレンジ色に変えるためにかなりの量のニンジン（カロテノイドが豊富な食品で、物質にその名前を付けています）を食べる必要があります。
4つの異なるものがありますフラミンゴの種。これらはすべて南アメリカ原産です。しかし、これらの異なる種とフラミンゴのさらに小さな個体群は、大陸の別々の地域に住んでいます。このため、フラミンゴの色は場所や入手可能な食べ物によって異なります。一部のフラミンゴは、ピンクの濃い色または明るい色です。オレンジと赤の色合いが含まれているものもあります。その他は真っ白です。