古代エジプトの猫はあなたが思っているように見えませんでした

「古代では、猫は神として崇拝されていました。彼らはこれを忘れていません。」 –テリープラチェット*

古代世界に対する私たちの認識は、生き残った遺物が現在に現れる方法によって形作られています。私たちが古典的なギリシャとローマの彫像に帰するクールな白い大理石の美しさは、これらの彫像がかつて退屈していた長く色あせたリアルな絵の具から生じています。今日のマヤのピラミッドの明るい石灰岩は、深いジャングルグリーンの周囲の背景に照らされていますが、これらの建物はかつて上から下に深い赤、青、緑で描かれていました。古代エジプトの堂々とした堂々とした黒猫についても、あなたが思っているようには見えませんでした。

たまたま現在まで生き残っている古代世界の物体は、必然的に最も耐久性のある物体です。 。ただし、耐久性は、これらのオブジェクトが私たちの先祖の過去の行動や興味をうまく表現していることを保証するものではありません。状況証拠は、例えば、古代マヤの都市の支配者が多数の樹皮の紙の本を保管していたことを示唆しています。しかし、これらの都市の湿気の多いジャングル環境は、それらの本が読みやすい形で生き残ることができないことを保証しました。同様に、古代エジプトの猫の耐久性のある石と金属の彫刻は、それらの猫がどのように見えるかについての私たちの仮定を形作っています。

エジプトの猫の象徴的なイメージは、メトロポリタン美術館の鉛のブロンズ像などのオブジェクトから生じています下の写真のアートの。このような多くの小像は、古代エジプトのプトレマイオス時代と後期に、飼い猫のミイラ化した残骸を保持するための器として作られました。この形の共通性と金属の暗い色合いは、古代エジプトの猫が黒い毛皮のように人気のある印象を与えています。

しかし、あまり知られていないエジプトの墓の絵画の記録に目を向けると、 、明らかに異なる外観の猫を見つけます。下のファクシミリ画像は、上エジプトのディール・エル・メディナの遺跡にあるセネジェムの墓の壁から、独特のトラ猫のコートを着た猫を表しています。猫が刃を使って蛇を斬首するというイメージの幻想的な性質は、エジプトの死者の書への頻繁に繰り返される視覚的な参照です。ここでは、猫が太陽神の神聖な敵を倒している様子が描かれています。

上エジプト、テーベスのナクトの墓からの画像は、明らかにもっと国内的なシーンを示しています。別のぶち猫。この猫は、人間の仲間の椅子の下に座っている魚をごちそうします。ぶち猫のこのパターンは、エジプトの壁画芸術全体で続いており、彫像によって示唆された厳格な黒猫とは非常に異なるイメージを示しています。

古代エジプトにおけるぶち猫の存在は、最近の遺伝学によってさらに裏付けられています。 Nature Ecology & Evolutionに掲載された研究。この研究で、著者らは、遺伝的証拠が、今日多くの飼い猫に共通するしみのあるコートパターンが18世紀まで出現しなかったことを示唆していることを確認しました。科学的発見は、エジプトの絵画だけでなく、多くの異なる文化からの猫の描写の研究によって強化されました。この作品は、古代世界全体で「猫のコートは主に縞模様として描かれ、野生のFelis silvestrislybicaのサバとトラ猫のパターンに対応している」ことを発見しました。

画像には私たちのやり方を形作る強力な能力がありますと思うので、それらの画像がどこから来たのかを考えるのは私たちの行動です。これは、古代世界から生き残ったわずかな画像を扱うときに二重に重要です。結局のところ、私たちの猫のマスターは、彼らの神々！

*この引用のテリープラチェットへの帰属は主張されていますが、完全には文書化されていませんが、それでも、Discworldシリーズの作者をそのようなドロールユーモアの声明に結び付けることは適切であるようです。