彼らが送り出される前、12人は弟子または「学生」と呼ばれていました（ラテン語の弟子;ギリシャ語のμαθητήςmathētḗs;ヘブライ語のלִמּוּדliすべて「学ぶ人」を意味します）。イエスは聖書の中で、「彼は使徒とも名付けられた」（ルカ6:13）十二使徒を、最初は「イスラエルの失われた羊に」（マタイ10）、そして彼の復活の後に送り出したと述べられています。福音のメッセージをすべての国に広めるためです（マタイ28：16–28：20）。ルカの福音書で言及されている72人の弟子に由来する「七十門徒」の東方教会にも伝統があります。
使徒運動における現代の使徒編集
使徒的予言運動の伝統における現代の使徒は、「霊的権威を持つためにキリストによって召され、送られた者です。デビッド・カニストラチ博士によると、「特に地元の教会を設立し監督することを通じて、王国の真理と秩序の人々に首尾よく到達し確立するための性格、才能、能力」。「使徒」とは、教会を植えて監督するよう呼びかける人です。宣教奉仕には検証可能な教会の植物と霊的な息子がいて、他の使徒たちに認められ、長老の聖書の資格を満たしています。
末日の聖人運動編集
後日聖徒運動では、使徒は「特別な証人」です。救いの原則を教えるために送られたイエス・キリストの名の他の人たち。」多くの末日聖徒教会では、使徒は教会の階層内で権威のある神権の職です。 2018年3月31日現在、末日聖徒イエス・キリスト教会の12人の使徒は、M。ラッセルバラード、ジェフリーR.ホランド、ディーターF.ウークトドルフ、デビッドA.ベドナー、クエンティンL.クック、Dです。トッド・クリストファーソン、ニール・L・アンダーソン、ロナルド・A・ラスバンド、ゲイリー・E・スティーブンソン、デール・G・レンランド、ゲリット・W・ゴング、ウリセス・ソアレス。七十人定員会（「七十人」と呼ばれる）の会員もいます。彼らは通常、十二使徒の指導の下で働き、教会を築く同様の責任を与えられています。多くの教会では、使徒は教会の十二使徒定員会ほとんどの末日聖徒教会では、現代の使徒は聖書の使徒と同じ地位と権威を持っていると考えられています。末日聖徒の伝統では、使徒と預言者が基盤であると信じられています。ヨセフ・スミスによって書かれた信仰の記事は、使徒たちに次のように述べています。「私たちは、原始教会に存在したのと同じ組織、すなわち使徒、預言者、牧師、教師、伝道者、など。」