加速器は、原子核の構造を調べるためのエネルギー粒子を提供するために、1930年代に発明されました。それ以来、それらは素粒子物理学の多くの側面を調査するために使用されてきました。彼らの仕事は、粒子を加速する電場と、粒子を操縦して集束させる磁場を生成することにより、粒子のビームのエネルギーを加速および増加させることです。
加速器はリングの形で提供されます（円形加速器）、粒子のビームがループの周りを繰り返し移動する場合、または直線（線形加速器）で、粒子ビームが一方の端からもう一方の端に移動する場合。 CERNでは、多数の加速器が順番に結合されて、連続的に高いエネルギーに到達します。
使用される粒子の種類は、実験の目的によって異なります。大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は、陽子と重鉛イオンを加速して衝突させます。 LHCには大量の粒子源が必要だと思われるかもしれませんが、27 kmのリングのビームの陽子は、水素ガスの1本のボトルから供給され、正しい圧力で動作するように年に2回だけ交換されます。