産業からのカドミウム廃棄物の流れは主に土壌に行き着きます。これらの廃棄物の流れの原因は、例えば、亜鉛の生産、リン酸鉱石の影響、およびバイオ産業の肥料です。カドミウム廃棄物の流れは、（家庭の）廃棄物の燃焼や化石燃料の燃焼によっても空気中に入る可能性があります。規制により、現在、家庭や産業からの廃水を処分することで水に入るカドミウムはごくわずかです。
カドミウムのもう1つの重要な排出源は、人工リン酸肥料の生産です。カドミウムの一部は農地に施肥した後、土壌に残り、残りのカドミウムは肥料生産からの廃棄物が生産会社によって投棄されると地表水になります。
カドミウムは、それがあれば長距離を輸送することができます。スラッジに吸収されます。このカドミウムが豊富なスラッジは、土壌だけでなく地表水も汚染する可能性があります。
カドミウムは土壌中の有機物に強く吸着します。カドミウムが土壌に存在する場合、食物を介した摂取が増加するため、非常に危険な場合があります。酸性化された土壌は、植物によるカドミウムの取り込みを促進します。これは、生存のために植物に依存している動物にとって潜在的な危険です。カドミウムは、特に複数の植物を食べるときに、体内に蓄積する可能性があります。このため、牛の腎臓には大量のカドミウムが含まれている可能性があります。
ミミズやその他の必須の土壌生物は、カドミウム中毒に非常に敏感です。それらは非常に低濃度で死ぬ可能性があり、これは土壌構造に影響を及ぼします。土壌中のカドミウム濃度が高いと、微生物の土壌プロセスに影響を及ぼし、土壌生態系全体を脅かす可能性があります。
水界生態系では、カドミウムはムール貝、カキ、エビ、ロブスター、魚に生物蓄積する可能性があります。カドミウムに対する感受性は、水生生物間で大きく異なる可能性があります。塩水生物は淡水生物よりもカドミウム中毒に耐性があることが知られています。
カドミウムを食べたり飲んだりする動物は、高血圧、肝臓病、神経や脳の損傷を受けることがあります。