空気化学
学生として研究された化学ラヴォワジエは、概念の明確さや理論的厳密さで特に注目された主題ではありませんでした。化学文書には、化学者が研究した物質に関するかなりの情報が含まれていましたが、化学元素の正確な組成について、または組成の変化の説明の間でほとんど合意がありませんでした。多くの自然哲学者は、ギリシャの自然哲学の4つの要素である土、空気、火、水をすべての問題の主要な物質と見なしています。ラヴォワジエのような化学者は、酸がアルカリと結合したときに形成される塩などの「混合物」（つまり化合物）の分析に注意を向けました。彼らは、最初に単純な物質の特性を特定することで、理論を構築して説明できるようになることを望んでいました。化合物の特性。
要素は特定の物理的特性によって区別できると以前に主張されていました。水と土は非圧縮性であり、空気は膨張と圧縮の両方が可能でしたが、火は封じ込めも測定もできませんでした。 1720年代、英国の聖職者で自然哲学者のスティーブンヘイルズは、大気が固体や液体に「固定」されると、大気はその「ばね」（つまり弾性）を失うことを示しました。おそらく、ヘイルズは、空気は実際には蒸気のような単なる蒸気であり、そのばねは、要素の本質的な特性ではなく、熱によって作成されました。ヘイルズの実験は、特定の空気またはガスの実験的研究における重要な最初のステップでした。空気化学と呼ばれるようになった主題。
1750年代、スコットランドの化学者ジョセフブラックは、特定の反応で固定された空気が一般的な空気と化学的に異なることを実験的に示しました。ブラックは、大気にさらされたときに、消された生石灰（水和酸化カルシウム）が中和された理由を知りたがっていました。彼はそれが大気の唯一の成分である二酸化炭素を吸収することを発見しました。それは彼が「固定空気」と呼んでいました。ブラックの研究は、世紀の後半に急速に成長した研究分野である、化学的に異なる空気を特定するための調査努力の始まりを示しました。したがって、ラヴォワジエが特定の一連の問題に興味を持ったとき、空気化学は活発な主題でした。それは空気に関係していました：燃焼、呼吸、そして18世紀の化学者が石灰化（鉄の錆によって得られるような金属の粉末への変化）と呼んだものの関連する現象。