ミンク、北半球に自生するイタチ科（イタチ科）の2つの種のいずれか。ヨーロッパミンク（Mustela lutreola）とアメリカミンク（Neovison vison）は、どちらも豪華な毛皮で高く評価されています。アメリカミンクは毛皮産業の柱の1つであり、世界中で飼育下で飼育されています。野生では、ミンクは小さく、目立たず、ほとんどの場合夜行性であり、水に近接して生息しています。
Karl H. Maslowski
どちらのミンク種も、長さは約30〜50 cm（12〜20インチ）で、尾は13〜23 cmで、重さは2です。 kg（4.5ポンド）以下;女性は小さいです。イタチのように、ミンクは短い脚、長くて太い首、そして短くて丸い耳を持つ広い頭を持っています。コートは深みがあり、濃い茶色で、喉、胸、下部に白い模様がある場合があります。毛皮は、濃くて光沢のあるガードヘアで覆われた、緻密で柔らかい毛皮で構成されています。
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野生のミンクは半水生です水の端の近くで彼らの食物のほとんどを手に入れます。通常、海岸線や土手に続いて、隠れた獲物の穴、隙間、深海のプールを調査します。厳密に肉食性のミンクは、主にカエル、サラマンダー、魚、ザリガニ、マスクラット、マウス、ハタネズミ、そして水鳥とその卵を食べます。時折、ミンクはノウサギやウサギなどの陸生の獲物を探します。ミンクは強くて機敏なスイマーであり、水中の隅や隙間を調べるためにダイビングすることがよくあります。
ミンクは、春の交尾期を除いて、孤独です。オスとメスの両方が複数の個体と交尾する可能性がありますが、メスは若者を一人で育てます。アメリカミンクの妊娠期間は通常51日ですが、受精卵の着床が1〜14日間遅れる可能性があるため、この期間は異なる場合があります。同腹児のサイズは平均して4匹の若いですが、2匹から8匹の範囲です。ヤングは6か月後に独立します。
毛皮のために飼育下で飼育されているアメリカミンクは春先に飼育され、動物が大人のサイズに達し、毛皮が最高品質になったときに、通常は冬にミンクが収穫されます。生後6〜8か月です。この期間中、牧場のミンクは、より良い栄養とサイズの品種改良のために、野生のミンクの2倍を超える可能性のあるサイズに達します。また、品種改良と注意深い遺伝的フォローアップにより、ブリーダーは、純粋な白からサファイア、パール、ブルー、ブラックまで、さまざまな自然の毛皮の色を作り出すことができます。
アメリカミンクはもともと南西部の乾燥地域を除いて、北米全体で見られます。毛皮の動物としてのアメリカミンクの人気は、世界中、特に北アメリカとユーラシアの北部の国々に多数の毛皮農場の設立につながりました。自然災害、貧弱な施設、そして飼育下のミンクの自発的および非自発的な解放（ミンク農場は動物の権利活動家の頻繁な標的でした）は、その本来の範囲をはるかに超えたアメリカミンクの多くの集団の確立につながりました。今日、アメリカミンクはヨーロッパ、スカンジナビア、ロシア、南アメリカ、さらにはアイスランドの多くの地域に生息しています。ヨーロッパミンクの生息地に導入された場所では、アメリカミンクが問題になり、かつては豊富だったヨーロッパの多くの地域で希少または絶滅の危機に瀕している、攻撃性が低く適応性の低いヨーロッパ種に取って代わりました。アメリカミンクによるヨーロッパの水域への侵入は、ミズハタネズミや一部の鳥などの湿地種の減少にもつながりました。