運動とコレステロールのリンク
研究者は、運動がどのようにコレステロールを下げるのか完全にはわかりませんが、より明確な考えを持ち始めています。人々は、多くの医師でさえ、運動がコレステロールを下げると考えています」と、テキサス大学南西部医療センターの予防心臓学プログラムのディレクターであるアミット・ケラ医学博士は述べています。 「しかし最近まで、私たちのほとんどは「関係が何であるかを正確に理解していませんでした。」
運動がコレステロールを下げるのに役立つ1つの方法は、体重を減らす、または維持するのを助けることです。心臓病に関連しているリポタンパク質の一種である、血液中の低密度リポタンパク質（LDL）の量を増やします。
コレステロールに対する運動の影響に関する混乱の一部は、事実に起因しています。ほとんどの初期のコレステロール研究は運動と食事の変化の両方に焦点を合わせていたため、これらの要因のどれが実際に違いを生んでいるのかを理解するのは困難でした。しかし、最近の研究では、運動のみの効果をより注意深く調べており、運動とコレステロールの関係を簡単に評価できるようになっています。
現在、研究者はいくつかのメカニズムが関与していると考えています。まず、運動は、LDLを血液（および血管壁）から肝臓に移動させるのに役立つ酵素を刺激します。そこから、コレステロールは（消化のために）胆汁に変換されるか、排泄されます。したがって、運動すればするほど、体はより多くのLDLを排出します。
第二に、運動はコレステロールを血中に運ぶタンパク質粒子のサイズを大きくします。 （タンパク質粒子とコレステロールの組み合わせは「リポタンパク質」と呼ばれます。これは心臓病に関連しているLDLです。）これらの粒子のいくつかは小さくて密度が高く、いくつかは大きくてふわふわです。「小さくて密度の高い粒子は大きくてふわふわしたものよりも危険です。小さいものはそこに押し込んで店を構えることができるからです。しかし今では、運動によって善玉と悪玉の両方のリポタンパク質を運ぶタンパク質粒子のサイズが大きくなるようです。」