マクドナルド化この用語の著者であるアメリカの社会学者ジョージ・リッツァは、マクドナルド化を「ファーストフードレストランの原則がますます支配的になりつつあるプロセス」と定義しています。アメリカ社会のより多くのセクターだけでなく、世界の他の地域」（The McDonaldization of Society、1993を参照）。ハンバーガーチェーンが消費用の食品を準備する方法は、マックスウェーバーの現代世界の合理化の理論の模範と見なされます。同社は、科学的管理法とフォーディズムの方法を使用して、顧客に予測可能性、効率性、計算可能性を保証します。 。ハンバーガーは世界中で同じであり、レストランはほとんど同じであるため、顧客は驚きを保証されません。リッツァによると、このような合理的な生産と消費の技術は、サービス部門全体にますます適用されています。ジャンクジャーナリズム（不快でささいなニュースが口に合う部分で提供される）、およびモジュール化されたカリキュラムを特徴とする「McUniversities」は、すべての好みを満たすために迅速なピックアンドミックス方式で学位を提供します。これらの製品の品質の低下は、
マクドナルド化は、現代社会が多くの点で次のようになっていることを示唆しています。ますます標準化され、予測可能で、均一です。しかし、科学的管理とフォーディズムへの言及は完全に適切ではありません。なぜなら、生産のルーチン化のためのこれらの初期の戦略の支持者は、標準化され強化された仕事を高賃金とインセンティブの支払いと交換しようとしたのに対し、ファーストフードレストランや同様のマックジョブでの雇用は特徴的に低賃金で安全ではありません。工業化の軌跡に関するこの本質的にウェーバーの見方は、たとえば、反射的近代化の理論や、ますます不確実で予測不可能な世界の絵を描くウルリッヒベックなどによって提案されたリスク社会とも幾分対立しています。