神が私を愛しておられると最初に信じたとき、私はイスラエルの丘の中腹に座っていました。
私は幼少期のかなりの部分を教会で過ごしました。母は、私が生後2週間以内のときに、最初の奉仕に参加したと言っています。その後、私は日曜学校、日曜の朝の礼拝、そして日曜の夜の礼拝にも参加しました。私は水曜日の週半ばの「祈祷会」のために会衆席に戻った。毎年少なくとも1週間、毎年恒例のリバイバル礼拝の期間中、毎晩教会に出席しました。キャンプに行くと、それは教会のキャンプでした。そこでは、午前中の礼拝堂と夕方の礼拝が平日毎日必要でした。
たくさんの教会…
それでも、神が私を愛しておられるというメッセージをどういうわけか見逃しました。代わりに、神は私をすぐに罰する準備ができている過酷なタスクマスターであると確信しました。気づきなさい。神は、私の最高の瞬間でさえ私に失望し、最悪の場合は私のために燃える怒りに満ちていた。
ちょうどホビットのフロドとサムがJRトールキンのモルドールの目から隠れたようにリングの主、私は恐ろしい、怒っている神から隠れて子供時代を過ごしました。
10代の頃、私は絶望の深みに沈みました。私は自分の命を奪うことを考えました…たくさん。ある日曜日の午後バスルームのリネンクローゼットの底を掘り下げて、かみそりの刃の古い硬いプラスチックの箱を見つけました。それから、私は自分の無価値感に直面することができなくなりました。私はバスルームの明かりを消し、シャワーに這って人生を終えました。
しかし、神は私の計画を失敗させました。
私が何をしても、かみそりの刃の箱は開きませんでした。憤慨してすすり泣き、私はシャワーからトイレにつまずき、そこで箱を壊そうとして何度も何度もタンクの磁器の上部に叩きつけました。かろうじて傷がついた。
疲れ果てて完全に敗北した私は、嫌悪感を持って箱をリネンクローゼットの底に投げ入れました。古いシーツが転がり、バスタオルがすり減っていたので、それを見下ろして、自分の命を奪うことすらできない、何もできないと思ったのを覚えています。
それから、私は見下ろしました。私の時計は、涙をぬぐい、顔に水をかけ、深呼吸をしました。
それは教会の時でした。遅刻した場合は、お金を払うことになります。
結局、父は牧師でした。
20年後、私は自分が座っていることに気づきました。イスラエルの丘の中腹。古代の石垣が私の下にあり、淡い青空が私の上にあり、一生の非難と恥が私の魂を包みました。私のガイド兼教師であるジェームズ・マーティン博士が、いつも私を悩ませてきた聖句から読んだように、夕日の光の下で柔らかく美しい谷が私の下に広がっていました。
「午後3時ごろ、イエスは大声で叫びました。「エリ、エリ、レマ・サバッハタニ？」 （つまり、「私の神、私の神、なぜあなたは私を見捨てたのですか？」）マタイ27：46niv。
小さな子供でさえ、私はそれを理解できませんでした-どうして神は背を向けることができたのでしょうかローマの十字架で苦しみ死んでいた彼の一人息子から？もし神が世の罪に汚されすぎたためにそのような瞬間にイエスを拒絶することができたら、私にはどんな希望がありましたか？
しかし、マーティン博士は、その瞬間に何か他のことが起こっていると説明しました。それは、イエスの追随者が十字架からイエスの叫びを聞いたときにすぐに明らかになりました。私は、文化の無限の違いによってその瞬間から取り除かれた、より深い真実がありました。
マーティン博士は、イエスがレメズと呼ばれる有名なセミティック教育装置を使用していたと説明しました。「レメズ」はヒントであり、何かを振り返って思い出すための手がかりです。すでに学んだ。この場合、イエスは詩篇の最初の節を引用して、信者を詩篇22に戻していました。
詩篇22は絶望して始まりますが、それだけではありません。詩編作者が最初に「わが神、わが神、なぜわたしを見捨てたのですか」と叫んだ後。彼は、神が生まれた瞬間から彼を優しく世話してくださったことを思い出し始めます。最後に、24節で、神が彼を見捨てたという最初の信念はまったく真実ではなかったことに気づきます-
“彼は苦しんでいる人の苦しみを軽蔑したり軽蔑したりしていないので
彼は彼から顔を隠していません
しかし助けを求めて彼の叫びを聞いています（詩篇22:24 NIV）」
これは、イエスが「レメズ」を使って弟子たちに言われたことです。彼らに詩篇22章を指し示してください。本質的に、彼はこう言っていました。私が苦しんで死ぬのを見ると、神が絵から離れたように見えるに違いないことを私は知っていますが、それは真実ではありません！詩篇22篇を覚えていますか？私の神は私と一緒にここにいます。彼は私を1分間も苦しみの中に置き去りにしませんでした。彼はとても近くにいます。だから、私の友達は、希望を持っています。これで終わりではありません。」
マーチン博士がこれを説明したとき、私は思った-多分私はそれをすべて間違っていたのだろう。結局、神は私を愛してくれるのかもしれません…
これは、私の本 『アドベント：クリスマスの物語』（2019年春）のページで見つけていただければ幸いです。イスラエルから帰国してから何年もの間、聖書の歴史、文化、地理を熱心に研究してきました。飢饉の時期に穀物を買うためにエジプトに到着したセム族の人々を描いた古代エジプトのレリーフを通して、私はジョセフの兄弟の服、髪、武器がどのようなものかを学びました。エジプトの貴族の墓で美しく保存された小さなジオラマが考古学的に発見されたことで、イスラエル人がエジプトの奴隷制のくびきの下で苦しんでいた長い年月の間、日常生活がどのようなものであったかが明らかになりました。
アブラムとサライの移住を研究しているときに、パレスチナと肥沃な三日月地帯の古代の道路の地図に沿って、それらの最も可能性の高いルートをたどりました。
時々、私が発見したことが私に衝撃を与えました。子供の頃のクリスマスページェントの情報の多くが聖書からではなく、キリスト教の小説から引用されていることに気付いたときの驚きを想像してみてください。ジェームズのプロトエバンジェリウムは、おそらくパレスチナに行ったことがない可能性が高い、西暦200年頃の匿名の作家によって書かれたため、物語に不可欠な文化や地理的背景を理解していませんでした！
私が過ごした日がありました文化的背景だけでなく、時には経典自体とも対立するため、私がいつも聞いていた物語と格闘しました。たとえば、賢者が訪ねてきたとき、イエスは2歳の幼児だったと言われましたが、マリアとヨセフはナザレの自宅から遠く離れていて、イエスがベツレヘムで生まれたときのヨセフの生計はわかっていません。彼らがベツレヘムに2年間とどまるのは非現実的で不合理だったでしょう。
さらに、ルカ2:39は、ヨセフとメアリーがイエスの誕生後にレビの律法によって彼らに必要なすべてのことをしたとはっきりと語っています。 、彼らはナザレに帰国しました。マリアとイエスの浄化の時間は、数年ではなく数週間で完了したでしょう。ナザレに戻る長い旅をする前に、メアリーが出産から完全に回復するための追加の時間を与えたとしても、賢者が到着したとき、イエスはまだ赤ん坊でした。
研究に費やされた時間は私にとっては甘いものですが、考古学の報告書や聖書の文化や歴史に関する本を読むことを誰もが楽しんでいるわけではないことを理解しています。これが、私が学んだことをすべて取り入れて、それを物語に変えた理由です。これらの真実を物語の力で包むことによって、私の読者が、神があなたが想像した以上にそれらを愛していることを発見することを願っています。この降臨節では、私たちはエデンからエルサレムまで一緒に旅をします。それは、普通の男性と女性によって歴史の歴史の中で描かれている神の偉大な贖いの計画の緋色のリボンに従います。
Oカム、Oカム、エマニュエル。私たちの心はあなたを待ち望んでいます…
Advent：The Story of Christmas by Sherri Gragg（Dayspring 2019）から採用。
Sherri Graggは、最新のAdvent：The Story ofChristmasを含む5冊の本の著者です。