Impero tedesco

Durante la prima guerra mondiale, il Kaiser trasferì sempre più i suoi poteri ai leader dellAlto Comando tedesco, in particolare al futuro presidente della Germania, Il feldmaresciallo Paul von Hindenburg e il Generalquartiermeister Erich Ludendorff. Hindenburg assunse il ruolo di comandante in capo del Kaiser, mentre Ludendorff divenne de facto capo di stato maggiore generale. Nel 1916, la Germania era effettivamente una dittatura militare gestita da Hindenburg e Ludendorff, con il Kaiser ridotto a una semplice figura di spicco.

Affari esteriModifica

Colonialismo : Impero coloniale tedesco

Bismarck alla Conferenza di Berlino, 1884

Guglielmo II voleva che la Germania avesse il suo “posto al sole”, come la Gran Bretagna, che desiderava costantemente emulare o rivaleggiare. Con commercianti e mercanti tedeschi già attivi in tutto il mondo, ha incoraggiato gli sforzi coloniali in Africa e nel Pacifico (“nuovo imperialismo”), facendo in modo che lImpero tedesco gareggi con altre potenze europee per rimanere territori “non reclamati”. Con lincoraggiamento o almeno lacquiescenza della Gran Bretagna, che in questa fase vedeva la Germania come un contrappeso alla sua vecchia rivale Francia, la Germania acquisì lAfrica sudoccidentale tedesca (lodierna Namibia), la Kamerun tedesca (il Camerun moderno), il Togoland (il moderno Togo) e Africa orientale (moderno Ruanda, Burundi e la parte continentale dellattuale Tanzania). Le isole sono state acquisite nel Pacifico attraverso acquisti e trattati e anche un contratto di locazione di 99 anni per il territorio di Kiautschou nel nord-est della Cina. Ma di queste colonie tedesche solo il Togoland e le Samoa tedesche (dopo il 1908) divennero autosufficienti e redditizie; tutti gli altri richiedevano sussidi dal tesoro di Berlino per la costruzione di infrastrutture, sistemi scolastici, ospedali e altre istituzioni.

Bismarck aveva originariamente respinto lagitazione per le colonie con disprezzo; prediligeva una politica estera eurocentrica, come dimostrano gli accordi presi durante il suo mandato. Essendo arrivata in ritardo alla colonizzazione, la Germania entrò ripetutamente in conflitto con le potenze coloniali stabilite e anche con gli Stati Uniti, che si opposero ai tentativi tedeschi di espansione coloniale sia nei Caraibi che nel Pacifico. Le insurrezioni indigene nei territori tedeschi ricevettero una copertura importante in altri paesi, specialmente in Gran Bretagna; le potenze costituite avevano affrontato tali rivolte decenni prima, spesso in modo brutale, e si erano assicurati un fermo controllo delle loro colonie. La Rivolta dei Boxer in Cina, che il governo cinese alla fine sponsorizzò, iniziò nella provincia di Shandong, in parte perché la Germania, come colonizzatore a Kiautschou, era una potenza non testata ed era stata attiva lì solo per due anni. Otto nazioni occidentali, inclusi gli Stati Uniti, hanno montato una forza di soccorso congiunta per salvare gli occidentali coinvolti nella ribellione. Durante le cerimonie di partenza per il contingente tedesco, Guglielmo II li esortò a comportarsi come gli invasori Unni dellEuropa continentale – unosservazione sfortunata che sarebbe stata poi resuscitata dai propagandisti britannici per dipingere i tedeschi come barbari durante la prima e la seconda guerra mondiale. In due occasioni, un conflitto franco-tedesco sul destino del Marocco sembrava inevitabile.

Dopo lacquisizione dellAfrica sud-occidentale, i coloni tedeschi furono incoraggiati a coltivare la terra detenuta dagli Herero e dai Nama. Le terre tribali Herero e Nama furono utilizzate per una serie di obiettivi di sfruttamento (proprio come facevano prima gli inglesi in Rhodesia), tra cui agricoltura, allevamento e estrazione di minerali e diamanti. Nel 1904, gli Herero e i Nama si ribellarono contro i coloni nellAfrica sud-occidentale, uccidendo famiglie di contadini, i loro lavoratori e servi. In risposta agli attacchi, le truppe furono inviate per sedare la rivolta che poi portò al genocidio di Herero e Namaqua. In totale, circa 65.000 Herero (l80% della popolazione totale di Herero) e 10.000 Nama (50% della popolazione totale di Nama) morirono. Il comandante della spedizione punitiva, il generale Lothar von Trotha, fu infine sollevato e rimproverato per la sua usurpazione degli ordini e le crudeltà inflitte. Questi eventi sono stati talvolta definiti “il primo genocidio del XX secolo” e ufficialmente condannati dalle Nazioni Unite nel 1985. Nel 2004 sono seguite le scuse formali di un ministro del governo della Repubblica federale di Germania.

Medio OrienteModifica

Bismarck e Guglielmo II dopo di lui cercarono legami economici più stretti con lImpero Ottomano. Sotto Guglielmo II, con il sostegno finanziario della Deutsche Bank, la ferrovia di Baghdad fu iniziata nel 1900, sebbene nel 1914 fosse ancora a 500 km (310 miglia) dalla sua destinazione a Baghdad.In unintervista con Wilhelm nel 1899, Cecil Rhodes aveva cercato di “convincere il Kaiser che il futuro dellimpero tedesco allestero era in Medio Oriente” e non in Africa; con un grande impero mediorientale, la Germania poteva permettersi di consentire alla Gran Bretagna il completamento senza ostacoli della ferrovia Cape-to-Cairo favorita da Rodi. La Gran Bretagna inizialmente ha sostenuto la ferrovia di Baghdad; ma nel 1911 gli statisti britannici arrivarono a temere che potesse essere esteso a Bassora, nel Golfo Persico, minacciando la supremazia navale britannica nellOceano Indiano. Di conseguenza, chiesero di sospendere la costruzione, cosa che la Germania e lImpero Ottomano accettarono. p>

South America un cuscinetto per proteggere il proprio interesse dalla crescente influenza degli Stati Uniti. I responsabili politici in Germania hanno analizzato la possibilità di stabilire basi nellIsola Margarita e hanno mostrato interesse per le Isole Galápagos, ma hanno presto abbandonato qualsiasi progetto di questo tipo dato che le basi remote nel nord del Sud America sarebbero state molto vulnerabili. La Germania ha tentato di promuovere il Cile, un paese fortemente influenzato dalla Germania, in un contrappeso regionale agli Stati Uniti. Infatti, la Germania e la Gran Bretagna sono riuscite attraverso il Cile a far sì che lEcuador negasse agli Stati Uniti una base navale nelle isole Galápagos.

Afferma che le comunità tedesche in Sud America agirono come estensioni dellImpero tedesco erano onnipresenti nel 1900 ma non è mai stato dimostrato che queste comunità abbiano agito in questo modo in misura significativa. Linfluenza politica, culturale e scientifica tedesca fu particolarmente intensa in Cile nei decenni precedenti la prima guerra mondiale e il prestigio della Germania e delle cose tedesche in Cile rimase elevato dopo la guerra, ma non tornò ai livelli prebellici.

Europa prebellicaEdit

Guglielmo II e i suoi consiglieri commisero un fatale errore diplomatico quando consentirono la “Trattato di riassicurazione” che Bismarck aveva negoziato con la Russia zarista per scadere. Alla Germania non rimase nessun alleato fermo se non lAustria-Ungheria, e il suo sostegno allazione di annessione della Bosnia-Erzegovina nel 1908 inasprì ulteriormente le relazioni con la Russia. Wilhelm perse lopportunità di assicurarsi unalleanza con la Gran Bretagna nel 1890 quando fu coinvolta in rivalità coloniali con la Francia, e alienò ulteriormente gli statisti britannici sostenendo apertamente i boeri nella guerra sudafricana e costruendo una marina per rivaleggiare con la Gran Bretagna. 1911 Wilhelm aveva completamente smantellato lattento equilibrio di potere stabilito da Bismarck e la Gran Bretagna si rivolse alla Francia nellIntesa Cordiale. Lunico altro alleato della Germania oltre allAustria era il Regno dItalia, ma rimase un alleato solo pro forma. Quando scoppiò la guerra, lItalia vide più beneficio in unalleanza con Gran Bretagna, Francia e Russia, che, nel trattato segreto di Londra del 1915, le promise i distretti di frontiera dellAustria dove gli italiani formavano la maggioranza della popolazione e anche le concessioni coloniali. La Germania acquisì un secondo alleato nello stesso anno in cui lImpero Ottomano entrò in guerra dalla sua parte, ma a lungo termine, sostenere lo sforzo bellico ottomano solo prosciugò le risorse tedesche dai fronti principali.

Guerra mondiale IEdit

OriginsEdit

Dopo lassassinio dellarciduca austro-ungarico di Francesco Ferdinando da parte di un serbo bosniaco, il Kaiser offrì Limperatore Francesco Giuseppe pieno appoggio ai piani austro-ungarici di invadere il Regno di Serbia, accusato dallAustria-Ungheria per lassassinio. Questo sostegno incondizionato allAustria-Ungheria fu chiamato “assegno in bianco” dagli storici, compreso il tedesco Fritz Fischer. Linterpretazione successiva – per esempio alla Conferenza di pace di Versailles – fu che questo “assegno in bianco” autorizzava laggressione austro-ungarica indipendentemente dalle conseguenze diplomatiche, e quindi la Germania aveva la responsabilità di iniziare la guerra, o almeno di provocare un conflitto più ampio.

La Germania iniziò la guerra prendendo di mira il suo principale rivale, la Francia. La Germania vedeva la Francia come il suo principale pericolo nel continente europeo in quanto poteva mobilitarsi molto più velocemente della Russia e confinava con il nucleo industriale della Germania nella Renania. A differenza di Gran Bretagna e Russia, i francesi entrarono in guerra principalmente per vendetta contro la Germania, in particolare per la Francia La perdita dellAlsazia-Lorena in Germania nel 1871. Lalto comando tedesco sapeva che la Francia avrebbe radunato le sue forze per andare in Alsazia-Lorena.A parte il programma di settembre molto non ufficiale, i tedeschi non hanno mai dichiarato un elenco chiaro di obiettivi che volevano fuori dalla guerra.

Fronte occidentaleModifica

La Germania non voleva rischiare lunghe battaglie lungo il confine franco-tedesco e invece adottò il Piano Schlieffen, una strategia militare progettata per paralizzare la Francia invadendo Belgio e Lussemburgo, scendendo per accerchiare e schiacciare sia Parigi che le forze francesi lungo il confine franco-tedesco in una rapida vittoria. Dopo aver sconfitto la Francia, la Germania si sarebbe rivolta ad attaccare la Russia. Il piano richiedeva di violare la neutralità ufficiale del Belgio e del Lussemburgo, che la Gran Bretagna aveva garantito per trattato. Tuttavia, i tedeschi avevano calcolato che la Gran Bretagna sarebbe entrata in guerra indipendentemente dal fatto che avessero una giustificazione formale per farlo. Allinizio lattacco ebbe successo: lesercito tedesco scese dal Belgio e dal Lussemburgo e avanzò su Parigi, presso il vicino fiume Marna. Tuttavia, levoluzione delle armi nellultimo secolo ha fortemente favorito la difesa rispetto alloffesa, soprattutto grazie alla mitragliatrice, quindi è stata necessaria una forza proporzionalmente più offensiva per superare una posizione difensiva. Ciò ha portato le linee tedesche in attacco a contrarsi per mantenere lorario offensivo mentre corrispondentemente le linee francesi si stavano estendendo. Inoltre, alcune unità tedesche originariamente assegnate allestrema destra tedesca furono trasferite sul fronte orientale in reazione alla mobilitazione della Russia molto più velocemente del previsto. Leffetto combinato fece sì che il fianco destro tedesco si abbattesse davanti a Parigi invece che dietro di esso esponendo il fianco destro tedesco alle linee francesi che si estendevano e allattacco delle riserve francesi strategiche di stanza a Parigi. Attaccando lesposto fianco destro tedesco, lesercito francese e lesercito britannico oppongono una forte resistenza alla difesa di Parigi nella prima battaglia della Marna, con il risultato che lesercito tedesco si ritira in posizioni difensive lungo il fiume Aisne. Una successiva Race to the Sea ha provocato una situazione di stallo di lunga data tra lesercito tedesco e gli alleati nelle posizioni di guerra di trincea in trincea dallAlsazia alle Fiandre.

I tentativi tedeschi di sfondare fallirono nelle due battaglie di Ypres (1 ° / 2 °) con enormi vittime. Una serie di offensive alleate nel 1915 contro posizioni tedesche ad Artois e Champagne provocò enormi perdite alleate e pochi cambiamenti territoriali. Il capo di stato maggiore tedesco Erich von Falkenhayn decise di sfruttare i vantaggi difensivi che si erano mostrati nelle offensive alleate del 1915 tentando di spingere la Francia ad attaccare forti posizioni difensive vicino allantica città di Verdun. Verdun era stata una delle ultime città a resistere contro lesercito tedesco nel 1870, e Falkenhayn predisse che come motivo di orgoglio nazionale i francesi avrebbero fatto di tutto per assicurarsi che non venisse presa. Si aspettava di poter prendere forti posizioni difensive sulle colline che sovrastano Verdun, sulla sponda orientale del fiume Mosa, per minacciare la città ei francesi avrebbero lanciato attacchi disperati contro queste posizioni. Predisse che le perdite francesi sarebbero state maggiori di quelle dei tedeschi e che il continuo impegno francese di truppe a Verdun avrebbe “dissanguato lesercito francese”. Nel 1916 iniziò la battaglia di Verdun, con le posizioni francesi sotto costante bombardamento e attacchi di gas velenosi e subendo grandi perdite sotto lassalto delle forze tedesche in modo schiacciante. Tuttavia, la previsione di Falkenhayn di una maggiore percentuale di francesi uccisi si rivelò sbagliata poiché entrambe le parti subirono pesanti perdite. Falkenhayn fu sostituito da Erich Ludendorff e, senza alcun successo in vista, lesercito tedesco si ritirò da Verdun nel dicembre 1916 e il battaglia terminata.

Fronte Orientale Modifica

Mentre il fronte occidentale era una situazione di stallo per lesercito tedesco, il fronte orientale alla fine si rivelò un grande successo. Nonostante le battute darresto iniziali a causa della mobilitazione inaspettatamente rapida dellesercito russo, che portò a uninvasione russa della Prussia orientale e della Galizia austriaca, lesercito russo mal organizzato e fornito vacillò e gli eserciti tedesco e austro-ungarico da allora in poi avanzarono costantemente verso est. I tedeschi trassero vantaggio dalla politica instabilità in Russia e desiderio della sua popolazione di porre fine alla guerra. Nel 1917 il governo tedesco permise al leader bolscevico comunista della Russia Vladimir Lenin di viaggiare attraverso la Germania dalla Svizzera alla Russia. La Germania credeva che se Lenin avesse potuto creare ulteriori disordini politici, la Russia non sarebbe più stata in grado di continuare la sua guerra con la Germania, permettendo al tedesco Lesercito si concentrerà sul fronte occidentale.

Nel marzo 1917 lo Zar fu estromesso dal trono russo e in novembre un governo bolscevico salì al potere sotto la guida di Lenin. Di fronte allopposizione politica dei bolscevichi, decise di porre fine alla campagna russa contro Germania, Austria-Ungheria, Impero ottomano e Bulgaria per reindirizzare lenergia bolscevica per eliminare il dissenso interno. Nel marzo 1918, con il Trattato di Brest-Litovsk, il bolscevico Il governo diede alla Germania e allimpero ottomano enormi concessioni territoriali ed economiche in cambio della fine della guerra sul fronte orientale. Tutti gli stati baltici moderni (Estonia, Lettonia e Lituania) furono ceduti allautorità di occupazione tedesca Ober Ost, insieme a Bielorussia e Ucraina. Così la Germania aveva finalmente raggiunto il predominio a lungo desiderato della “Mitteleuropa” (Europa centrale) e poteva ora concentrarsi completamente sulla sconfitta degli alleati sul fronte occidentale. In pratica, tuttavia, le forze necessarie per presidiare e mettere in sicurezza i nuovi territori furono un drenaggio per lo sforzo bellico tedesco.

ColoniesEdit

La Germania perse rapidamente quasi tutte le sue colonie. Tuttavia, nellAfrica orientale tedesca, un impressionante La campagna di guerriglia fu condotta dal capo dellesercito coloniale lì, il generale Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Usando tedeschi e nativi Askaris, Lettow-Vorbeck ha lanciato numerosi raid di guerriglia contro le forze britanniche in Kenya e Rhodesia. Ha anche invaso il Mozambico portoghese per ottenere i rifornimenti delle sue forze e per raccogliere più reclute Askari. La sua forza era ancora attiva alla fine della guerra.

1918Edit

La sconfitta della Russia nel 1917 permise alla Germania di trasferire centinaia di migliaia di truppe dal fronte orientale a quello occidentale, dandole un vantaggio numerico sugli alleati. Riqualificando i soldati in nuove tattiche di infiltrazione, i tedeschi si aspettavano di sbloccare il campo di battaglia e di ottenere una vittoria decisiva prima che lesercito degli Stati Uniti, che era entrato in guerra a fianco degli Alleati, arrivasse in forza. come “kaiserschlacht”, la Germania fece convergere le proprie truppe e sferrò molteplici colpi che respinsero gli alleati. Tuttavia, le ripetute offensive tedesche nella primavera del 1918 fallirono tutte, poiché gli alleati si ritirarono e si raggrupparono ei tedeschi mancarono delle riserve necessarie per consolidare i loro guadagni. Nel frattempo, i soldati si erano radicalizzati dalla rivoluzione russa ed erano meno disposti a continuare a combattere. Lo sforzo bellico scatenò disordini civili in Germania, mentre le truppe, che erano state costantemente sul campo senza soccorsi, si stancarono e persero ogni speranza di vittoria. Nellestate del 1918, lesercito britannico era al massimo della sua forza con ben 4,5 milioni di uomini sul fronte occidentale e 4.000 carri armati per loffensiva dei cento giorni, gli americani arrivarono al ritmo di 10.000 al giorno, gli alleati della Germania affrontarono collasso e la manodopera dellImpero tedesco esaurita, era solo questione di tempo prima che molteplici offensive alleate distruggessero lesercito tedesco.

Fronte internoModifica

Il concetto di “guerra totale” significava che i rifornimenti dovevano essere reindirizzati verso il le forze armate e, con il commercio tedesco interrotto dal blocco navale alleato, i civili tedeschi furono costretti a vivere in condizioni sempre più misere. Prima sono stati controllati i prezzi dei generi alimentari, poi è stato introdotto il razionamento. Durante la guerra circa 750.000 civili tedeschi morirono di malnutrizione.

Verso la fine della guerra, le condizioni sul fronte interno si deteriorarono rapidamente, con gravi carenze alimentari segnalate in tutte le aree urbane. Le cause includevano il trasferimento di molti agricoltori e lavoratori alimentari nellesercito, combinato con il sistema ferroviario sovraccarico, la carenza di carbone e il blocco britannico. Linverno 1916-1917 era conosciuto come “linverno della rapa”, perché la gente doveva sopravvivere con un ortaggio più comunemente riservato al bestiame, in sostituzione delle patate e della carne, che erano sempre più scarse. Migliaia di mense per i poveri furono aperte per nutrire gli affamati, che brontolavano dicendo che i contadini tenevano il cibo per sé. Persino lesercito dovette tagliare le razioni dei soldati. Il morale sia dei civili che dei soldati continuava a scendere.

Pandemia influenzale spagnolaModifica

La popolazione della Germania era già affetta da epidemie di malattie a causa della malnutrizione dovuta al blocco alleato che impediva le importazioni di cibo. Linfluenza spagnola arrivò in Germania con truppe di ritorno. Circa 287.000 persone morirono di influenza spagnola in Germania tra il 1918 e il 1920.

Rivolta e fineModifica

Molti tedeschi volevano la fine della guerra e un numero crescente di persone cominciò ad associarsi alla sinistra politica, come il Partito socialdemocratico e il più radicale Partito socialdemocratico indipendente , che chiedeva la fine della guerra. Lingresso degli Stati Uniti in guerra nellaprile 1917 fece pendere ancora di più lequilibrio di potere di lungo periodo a favore degli alleati.

La fine di ottobre 1918, a Kiel, nel nord della Germania, vide linizio della rivoluzione tedesca del 1918-1919. Le unità della Marina tedesca si rifiutarono di salpare per unultima operazione su larga scala in una guerra che consideravano persa, dando inizio alla rivolta. Il 3 novembre la rivolta si è estesa ad altre città e stati del Paese, in molti dei quali sono stati istituiti consigli operai “e soldati”. Nel frattempo, Hindenburg e gli alti generali persero la fiducia nel Kaiser e nel suo governo.

La Bulgaria firmò larmistizio di Salonicco il 29 settembre 1918. LImpero ottomano firmò larmistizio di Mudros il 30 ottobre 1918. Tra il 24 ottobre e 3 novembre 1918, lItalia sconfisse lAustria-Ungheria nella battaglia di Vittorio Veneto, che costrinse lAustria-Ungheria a firmare larmistizio di Villa Giusti il 3 novembre 1918. Così, nel novembre 1918, con la rivoluzione interna, gli Alleati avanzarono verso la Germania il fronte occidentale, lAustria-Ungheria che cadeva a pezzi da molteplici tensioni etniche, i suoi altri alleati fuori dalla guerra e la pressione dellalto comando tedesco, il Kaiser e tutti i re, duchi e principi al potere tedeschi abdicarono e la nobiltà tedesca fu abolita. Il 9 novembre il socialdemocratico Philipp Scheidemann ha proclamato una repubblica. Il nuovo governo guidato dai socialdemocratici tedeschi ha chiesto e ottenuto un armistizio l11 novembre. Gli successe la Repubblica di Weimar. Coloro che si opponevano, inclusi veterani scontenti, si unirono a una serie diversificata di gruppi politici paramilitari e clandestini come il Freikorps, il Console dellOrganizzazione e i comunisti.