Hall è rimasta sbalordita nel vedere che AMR ha fatturato 8.460 dollari per il viaggio. Il suo piano sanitario federale, la Special Agents Mutual Benefit Association, ha pagato $ 1.350,30 e riteneva Hall responsabile di $ 727,08, i registri mostrano. (Secondo la spiegazione dei benefici del suo piano, ha pagato tale importo perché le spese di AMR superavano il tariffario basato su Medicare del piano, che si basa sui tassi di Medicare.) Ma AMR ha affidato il suo caso a un esattore, Credence Resource Management, che ha inviato un avviso il 25 agosto chiedendo il saldo totale di $ 7.109,70.
“Questi addebiti sono esorbitanti, semplicemente non credo che quello che sta facendo AMR sia giusto”, ha detto Hall, sottolineando che aveva cercato intenzionalmente un trattamento presso un ospedale in rete.
Ha trascorso mesi al telefono chiamando lospedale, il suo assicuratore e lAMR cercando di risolvere la questione. Data la sua prognosi, si preoccupa di lasciare sua moglie con una rissa legale e un privilegio sulla loro casa di Brentwood, in California, per un debito che non dovrebbero avere.
Dopo essere stato contattato da Kaiser Health News, AMR ha detto di aver ritirato il caso di Hall dalle raccolte mentre esaminava la fatturazione. Dopo unulteriore revisione, il portavoce dellazienda Jason Sorrick ha affermato che le accuse erano giustificate perché si trattava di un “trasporto di terapia intensiva, che richiede uninfermiera specializzata e attrezzature a bordo”.
Sorrick ha criticato il piano sanitario di Hall per il sottopagamento, e ha detto che Hall potrebbe ricevere uno sconto se si qualifica per il “programma di cure compassionevoli” di AMR in base alla sua situazione finanziaria e medica.
“In questo caso, sembra che la compagnia di assicurazioni del paziente abbia semplicemente inventato un prezzo che volevano pagare “, ha detto Sorrick.
A luglio è entrata in vigore una legge californiana che protegge i consumatori dalle spese mediche a sorpresa dei fornitori fuori rete, compreso il trasporto in ambulanza tra ospedali. Ma Il caso di Hall si è verificato prima e la legge statale non si applica a lui a causa del suo piano assicurativo federale.
I reclami dei consumatori esaminati da Kaiser Health News rivelano unampia varietà di modi in cui i pazienti vengono lasciati combattere grossi conti:
• Un paziente anziano in California ha detto che il debito i collezionisti chiamavano incessantemente, anche la domenica mattina e la sera, chiedendo un extra di $ 500 in aggiunta ai $ 1.000 che la sua assicurazione aveva pagato per un viaggio in ambulanza.
• Due servizi di ambulanza hanno risposto a un uomo del New Jersey “s Chiamò il 911 quando si sentì bruciare al petto. Uno di loro gli ha addebitato $ 2.100 per averlo curato sulla scena per meno di 30 minuti, anche se non ha mai viaggiato con lambulanza di quella compagnia.
• Una donna che si è ribaltata nella sua jeep in Texas è stata accusata una “tariffa di attivazione del trauma” di $ 26.400, una tariffa attivata quando il servizio di ambulanza ha chiamato il pronto soccorso per riunire una squadra traumatologica. La donna, che non aveva bisogno di cure traumatologiche, ha combattuto lospedale per ottenere lesenzione dalla tariffa.
In altri casi, i pazienti affrontano difficoltà finanziarie quando le ambulanze li portano in ospedali fuori rete. I pazienti non hanno sempre la possibilità di scegliere dove cercare assistenza; spetta allequipaggio dellambulanza e dipende dai protocolli scritti dal direttore medico di ciascun servizio di ambulanza, ha affermato Werfel, il consulente dellassociazione delle ambulanze.
Sarah Wilson, una microbiologa di 36 anni, aveva un attacco a casa di sua nonna nellOhio rurale il 18 marzo 2016, il giorno dopo aver subito un intervento chirurgico allanca allAkron City Hospital. Quando suo marito ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria, lequipaggio dellambulanza privata che ha risposto si è rifiutato di riportarla allospedale di Akron City, guidandola invece in un ospedale fuori rete che era a 22 miglia più vicino. Wilson ha rifiutato le cure perché lospedale era fuori rete, ha detto.
Wilson voleva andarsene. Ma “ero letteralmente intrappolata nella mia barella”, senza le stampelle aveva bisogno di camminare, ha detto. A suo marito, che laveva seguita in macchina, non è stato permesso di vederla subito. Ha finito per andarsene contro il parere del medico alle 4 del mattino È arrivata a riscuotere una fattura ospedaliera di $ 202 per una visita medica, un debito che ha danneggiato il suo punteggio di credito , ha detto.
Ken Joseph, capo paramedico di Emergency Medical Transport, la compagnia di ambulanze private che ha trasportato Wilson, ha detto che il protocollo aziendale è quello di portare i pazienti alla “struttura appropriata più vicina”. Serve una vasta area con solo due ambulanze, lazienda deve riportare rapidamente ogni ambulanza alla sua stazione in modo che possa essere pronta per la prossima chiamata, ha detto.
I pazienti come Wilson sono spesso lasciati a combattere queste fatture da soli, perché lì non sono tutele federali per i pazienti con assicurazione privata.
Il rappresentante Lloyd Doggett (D-Texas), che ha spinto per una legislazione federale che protegge i pazienti dalle spese ospedaliere a sorpresa, ha dichiarato in una dichiarazione che sostiene lo stesso vale per le bollette dellambulanza.
Nel frattempo, patie Hanno il diritto di rifiutare un viaggio in ambulanza, purché abbiano più di 18 anni e siano mentalmente capaci.
“Potresti semplicemente prendere un Uber”, ha affermato Adler, coautore del rapporto di fatturazione a sorpresa. Ma se hai bisogno di unambulanza, per evitare bollette impreviste, ha detto, “non cè molto da fare che urlare contro la compagnia di assicurazioni o urlare contro la compagnia di ambulanze”.
– Kaiser Health Notizie
Kaiser Health News è una parte editoriale indipendente della Kaiser Family Foundation. Il corrispondente di KHN Chad Terhune ha contribuito a questo rapporto.
Fai attenzione alle spese mediche a sorpresa quando sei nel ospedale
50 ospedali addebitano ai non assicurati più di 10 volte il costo delle cure
Sconvolti dallaumento dei prezzi dei farmaci, gli ospedali cercano modi per stare in guardia