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Diagnosi e trattamento del linfoma felino

Il linfoma è un cancro di uno specifico globulo bianco chiamato linfocita. I linfociti sono le principali cellule presenti nei linfonodi. Il sistema linfatico si trova nel sangue e nei tessuti di tutto il corpo; è una rete di vasi e nodi attraverso i quali circolano proteine estranee e organismi patogeni. I linfociti hanno una serie di ruoli nel sistema immunitario, inclusa la produzione di anticorpi e altre sostanze che combattono infezioni e malattie.

Con il linfoma le cellule tumorali invadono e distruggono i tessuti normali. Nei gatti, le cellule del linfoma (come i linfociti) possono crescere in qualsiasi parte del corpo, ma ci sono alcuni siti che sono più comunemente colpiti dal linfoma rispetto ad altri (come il tratto gastrointestinale, il mediastino e i linfonodi). Con il progredire della malattia, il linfoma può colpire altri organi del corpo. I segni di malessere generale (es. Letargia, diminuzione dellappetito, vomito e diarrea) progrediscono e alla fine portano alla morte.

Diagnosi

Un gatto con linfoma può mostrare solo problemi molto vaghi. La progressiva mancanza di appetito, letargia e perdita di peso sono tra le più comuni. A seconda degli organi colpiti, possono verificarsi altri segni come diarrea cronica, vomito e difficoltà respiratorie. Molte malattie possono causare sintomi simili e, come per qualsiasi problema, la diagnosi dovrebbe essere basata sullesame del veterinario e su test appropriati.

La diagnosi di linfoma nei gatti si basa su una serie di osservazioni e test. Un esame fisico può rivelare gonfiori nei linfonodi o nel tratto gastrointestinale (tratto GI). La diagnostica per immagini può mostrare tumori o gonfiori in altri organi interni. I test per il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dellimmunodeficienza felina (FIV) possono rivelare che un gatto è positivo per una di queste malattie, il che aumenta la probabilità che possa sviluppare un linfoma felino. Un pannello chimico e un esame emocromocitometrico completo (CBC) possono rivelare un particolare coinvolgimento degli organi. Gli aghi aspirati sottili o le biopsie sono spesso diagnostici per il linfoma felino. In alcuni casi la chirurgia può essere raccomandata per la conferma della diagnosi e come possibile trattamento iniziale.

Forme di linfoma felino

Il linfoma felino ha diverse forme. In tutte le forme, i tumori consistono in una proliferazione anormale del tessuto linfoide. Poiché i linfociti e il tessuto linfatico si trovano in tutto il corpo, il linfoma può comparire quasi ovunque e colpire un ampio numero di organi. Tuttavia, il linfoma compare più comunemente in tre parti del corpo. La posizione è spesso associata alla causa del linfoma e influenzerà i sintomi, il trattamento e la prognosi:

• La forma multicentrica generalmente coinvolge più linfonodi e possibilmente più organi. Questa forma è più strettamente associata alla leucemia felina e la prognosi non è altrettanto buona se il gatto è positivo alla leucemia felina.
• La forma mediastinica è stata storicamente anche associata alla leucemia felina, anche se recentemente stiamo vedendo più gatti con questo tipo di linfoma che non ha la leucemia felina. Questa forma si trova nella cavità toracica e interesserà il timo e i linfonodi associati.
• La forma alimentare colpisce il tratto digestivo e i linfonodi circostanti. Questa forma è meno probabile che sia associata alla leucemia felina. Il linfoma alimentare (intestinale) è la forma più comune di linfoma nei gatti. Il paziente medio è un gatto anziano (9-13 anni) con una storia di vomito, diarrea, perdita di peso, inappetenza o qualsiasi combinazione di quanto sopra.

Oltre a diversi siti del corpo che può essere colpito, il linfoma può essere classificato in base al tipo di cellule di cui è composto. In generale esistono due tipi principali di linfoma:

• linfoma di alto grado (oa grandi cellule)
• linfoma di basso grado (oa piccole cellule)

Questi due tipi di linfoma variano nel comportamento, quindi una diagnosi definitiva influirà sulla raccomandazione del trattamento.

Trattamento & Prognosi

Linfoma di alto grado

Il trattamento per il linfoma felino di alto grado di solito consiste nella chemioterapia; una combinazione di farmaci tra cui L-asparaginasi, doxorubicina, ciclofosfamide, vincristina e prednisone viene somministrata per diverse settimane. Durante il corso del trattamento il numero dei globuli bianchi e dei globuli rossi viene attentamente monitorato. In pochi casi isolati (dove il tumore è localizzato e facilmente accessibile) può essere utilizzata la chirurgia o la radioterapia. Una massa reale può svilupparsi con linfoma intestinale o un tumore può essere più infiltrante. Una massa effettiva può potenzialmente causare unostruzione nellintestino e portare a una crisi che deve essere prontamente risolta con un intervento chirurgico.

Lobiettivo della chemioterapia per animali con linfoma è quello di indurre una “remissione” completa, uccidendo la maggior parte delle cellule tumorali.”Remissione” significa che tutti i sintomi del cancro sono temporaneamente scomparsi. I test su animali con linfoma che sono in remissione completa possono avere risultati normali. Un gatto in remissione non avrà alcun segno di cancro e tutte le masse o grumi saranno scomparsi. Mangiano, bevono e corrono proprio come facevano prima di sviluppare il cancro.

La remissione completa si ottiene nel 50-75% dei gatti, ma anche i gatti che ottengono una remissione parziale si sentono meglio secondo i proprietari.

La sopravvivenza media per i gatti è di 6-9 mesi, ma la durata della remissione dipende da diversi fattori, tra cui

• La sede primaria del cancro
• Quanto è malato un animale allinizio del trattamento
• Lo stato di leucemia felina: i gatti che risultano positivi per FeLV o FIV hanno un tasso di risposta alla terapia inferiore, nonché un tempo di sopravvivenza medio più breve quando trattati.
• Quanto velocemente viene diagnosticato (e trattato) il tumore
• Lestensione della malattia

Alcuni dei tumori er cellule sopravvivono in un animale in completa remissione, ma il numero di queste cellule è troppo piccolo per essere rilevato. Alla fine, queste poche cellule cresceranno e il cancro diventerà di nuovo evidente. Quando ciò accade, si dice che lanimale è “fuori remissione”. Quando il linfoma ritorna, la remissione può essere ristabilita nella maggior parte dei gatti modificando il protocollo chemioterapico con un nuovo set di farmaci chemioterapici. Alla fine, le cellule tumorali diventeranno resistenti o insensibile a tutti i farmaci e il cancro non risponderà più alla terapia. Una piccola percentuale di gatti che risponderà entrerà in una remissione più completa che può durare per 2 anni o più. Questa potenziale risposta è incoraggiante ed è la ragione per cui il trattamento per il linfoma nei gatti è così altamente raccomandato.

• I gatti con linfoma che non sono trattati con chemioterapia hanno un tempo medio di sopravvivenza di 4 settimane una volta che è stata fatta la diagnosi.
• Gatti con il linfoma intestinale trattato con il solo prednisone ha unaspettativa di vita di 60-90 giorni.
• Altri protocolli che utilizzano più farmaci producono risultati significativamente migliori.

Tieni presente che questi numeri rappresentano i valori medi. Ogni gatto è un in individuale e risponderà al trattamento in modo diverso. Il termine “cura” si riferisce alla rimozione permanente di tutte le tracce di tumore in modo tale che non siano necessari ulteriori trattamenti. In effetti, si tratta di uno stato di remissione permanente. Sebbene questa sia una possibilità, è più costruttivo e realistico concentrarsi sullaumento qualità della vita. In generale, circa il 50-70% dei gatti risponderà al trattamento chemioterapico.

È importante capire che, nonostante quanto sia localizzato un tumore, la semplice rimozione della massa non sarà curativa . La rimozione chirurgica non aumenta in modo significativo il tempo di sopravvivenza raggiunto dalla chemioterapia. È raro curare il linfoma. La chemioterapia aumenta le possibilità di sopravvivenza a lungo termine e, nella maggior parte, estenderà la quantità e la qualità della vita.

Linfoma di basso grado

Il linfoma di basso grado (a piccole cellule) si verifica più comunemente nel tratto gastrointestinale (GI) dei gatti. Il comportamento del linfoma di basso grado è diverso dal linfoma a grandi cellule in quanto ha un corso indolente, cresce più lentamente Detto questo, d nel suo trattamento vengono utilizzati diversi farmaci chemioterapici. Tipicamente, vengono utilizzati farmaci chemioterapici orali (clorambucile e prednisolone). La maggior parte dei gatti (85-90%) risponderà al trattamento, tuttavia potrebbero essere necessarie alcune settimane prima di iniziare a vedere una risposta in alcuni gatti. I tempi di sopravvivenza con il trattamento per i gatti con linfoma di basso grado sono in media di circa 1,5-2 anni.

Effetti collaterali del trattamento (entrambe le forme di linfoma)

I farmaci e il programma esatti dipenderanno da come in modo aggressivo il cancro si sta comportando, quanto è malato un animale allinizio del trattamento e qualsiasi anomalia nella funzione degli organi (i cambiamenti nella funzione epatica e renale sono particolarmente importanti). Alcuni dei farmaci vengono somministrati per iniezione e altri per via orale (questo può essere fatto generalmente a casa).

Le tossicità possono verificarsi (rischio del 10%) con la chemioterapia, ma sono generalmente lievi. La maggior parte dei gatti tollera bene la chemioterapia e ha effetti collaterali minimi. La chemioterapia veterinaria è progettata per prolungare la vita di un animale domestico il più a lungo possibile mantenendo una buona qualità della vita. Di conseguenza, gli effetti collaterali indesiderati normalmente associati alla chemioterapia umana sono sia meno comuni che meno gravi negli animali.

Occasionalmente si notano effetti collaterali come nausea e anoressia, tuttavia leffetto collaterale più comune è il midollo osseo soppressione. Nell1-2% dei pazienti questo può portare a infezioni potenzialmente letali che richiedono il ricovero in ospedale. Mentre i baffi sono comunemente persi, gli animali in chemioterapia non subiscono una perdita sostanziale di capelli. Sfortunatamente, lunico modo per sapere se un animale avrà una reazione al farmaco è somministrare il farmaco. Alcuni gatti non si ammalano mai durante la chemioterapia, mentre altri sono molto sensibili ai farmaci.Se il tuo gatto ha una reazione grave, i farmaci o le dosi che riceve possono essere regolati individualmente per mantenere una buona qualità della vita.

In qualità di proprietario, puoi aiutare il tuo gatto con linfoma osservandolo o lei da vicino dopo ogni trattamento. La chemioterapia può sopprimere la produzione di globuli bianchi del tuo gatto e renderlo più suscettibile alle infezioni. Queste infezioni derivano generalmente da batteri che normalmente vivono nel tratto intestinale, nel tratto respiratorio, nel tratto urinario e sulla pelle (non dallambiente). I segni di uninfezione possono includere perdita di appetito, vomito, diarrea, diminuzione dellattività o depressione. Chiama immediatamente il veterinario se il tuo gatto sembra ammalato durante la chemioterapia. Questi segni di solito sono solo brevi reazioni ai farmaci, ma un trattamento tempestivo può spesso prevenire lo sviluppo di effetti collaterali più gravi.

Sto prendendo la decisione giusta?

Laspetto più essenziale di la terapia del cancro è che ti senti il più a tuo agio possibile con la tua decisione. Non ci sono risposte giuste o sbagliate e ogni situazione è diversa. Ciò che è giusto per un gatto e il suo proprietario potrebbe essere inaccettabile per unaltra famiglia. Se la chemioterapia non è unopzione, finanziariamente, logisticamente o filosoficamente, si prega di considerare fortemente il trattamento con prednisone. Questo può migliorare significativamente la qualità della vita, è poco costoso, ha pochi effetti collaterali significativi ed è un farmaco orale. Non sono necessari controlli settimanali, ma si consigliano visite mensili al tuo veterinario regolare.

Se hai domande o hai bisogno di aiuto per prendere la decisione migliore per te e il tuo gatto, faccelo sapere.