Kábítószerként az alkohol viszonylag biztonságos az ember számára, összehasonlítva sok újabb vényköteles gyógyszerrel, amelyet rendszeresen adunk gyermekeknek. Az alkohol emberi testre gyakorolt hatása közismert, a feljegyzések évezredekre nyúlnak vissza. Azonban az újabb vényköteles gyógyszerek, például a Ritalin, az antidepresszánsok és a köhögés elleni gyógyszerek hatásai általában vagy nem teljesen ismertek, vagy éppen olyan rosszak, mint a mérsékelt mennyiségű alkohol, vagy rosszabbak.
A test szintén nagyon gyorsan megszünteti az alkoholt, óránként 1 szokásos ital sebességgel. Eközben ezeknek az újabb gyógyszereknek a szokásos adagjának órákig vagy akár napokig tartó hatása lehet. Számos újabb gyógyszert, például antidepresszánsokat kell folyamatosan szedni, ezáltal szokásformálóbbá válnak, és elvonási tüneteket okozhatnak, ha abbahagyja a szedését.
Nincs orvosi oka annak, hogy az alkohol 21 év feletti vény nélkül kapható gyógyszer, de ennél fiatalabbak számára illegális. Minden vény nélkül kapható gyógyszer felnőtt adagot határoz meg 12 éves kortól, és nem 21. életkorig. Ennek bizonyítására a legegyszerűbb módja az, ha megnézi a gyógyszeres szekrényt. Ha az FDA ugyanazt a Tylenol, Sudafed vagy Zantac adagot ajánlja egy 18 éves számára, mint egy 21 éves számára, miért van olyan törvényünk, amely azt javasolja, hogy csak akkor, amikor az emberek elérik a 21-et, fizikailag képesek az alkohol kezeléséről? Nyilvánvalóan nem a biológián alapul.
Az italozás nem halálosabb a fiatalok számára, mint bárki más számára.
A kiskorú ivók nem érdemelnek ilyen rossz hírnevet. A CDC szerint a 12-20 év közötti emberek meglehetősen nagy mennyiségű alkoholt fogyasztanak, bár ez illegális. Más szavakkal, a lakosság ezen 11% -a issza az alkohol 11% -át. Annak ellenére, hogy méltányos arányban iszunk, a tizenévesek és a fiatal felnőttek kevesebbet tesznek ki, mint az alkoholos mérgezés okozta halálozások (csak 5%). Az idősebb felnőttek sokkal sebezhetőbbek. Valójában az alkoholmérgezéses halálesetek 75% -a 45 és 54 év között történik. Ez bizonyíték lehet arra, hogy a fiatal alkoholfogyasztók bizonyos szempontból kevésbé vannak kiszolgáltatva az alkohol kockázatának, mint az idősebbek (lásd: 10. ok).
A fiatalokat igazságtalanul kiemelik az ittas vezetés miatt is. A 18–21 éves emberek mintegy 25% -ának még vezetői engedélye sincs, nemhogy autók. Sokkal több rendelkezik engedéllyel, de vagy úgy dönt, hogy nem vezet, vagy nincs lehetősége vezetni. Ez azt jelenti, hogy az ittas vezetés mellett az ittas vezetésről szóló érv még a lakosság legalább egynegyedére sem vonatkozik.
Gyakran halljuk ezt a megtévesztő statisztikát: “Bár a 21 évesnél fiatalabb járművezetők a engedéllyel rendelkező sofőrök, ők felelősek az alkohol okozta halálos balesetek 17 százalékáért. ” De annak a tényleges esélye, hogy egy 21 év alatti vezetői engedéllyel rendelkező sofőr egy adott évben végzetes alkohol okozta balesetben vesz részt, valójában csekély: 11 764-ből 1 (21 év felettieknél 1 21686-ból). Még akkor is, ha az esély duplán a fiatalabb sofőrök számára, ez olyan, mintha életében kétszeres esélye lenne villámcsapásra: nem olyan különbség, amelyet érdemes drasztikusan megváltoztatni szabadságainkon vagy azon, ahogyan törvényeink egész emberek csoportjaival bánnak.
Az ivási kor nem foglalkozik az alkohol által a legkiszolgáltatottabb népesség: az idősebb alkoholfogyasztók veszélyeivel.
Bár a tizenévesek meglehetősen nagy mennyiségű alkoholt fogyasztanak, aránytalanul kevés halálesetet szenvednek alkoholmérgezés miatt. Az alkoholmérgezés okozta halálozások 75% -a 45-54 éves kor között következik be. Bár sok tényezőnek valószínűleg köze van ehhez, a legegyszerűbb magyarázat az, hogy a fiatalok fizikailag jobban ellenállnak a nagy mennyiségű alkoholnak. Ezt a magyarázatot alátámasztják olyan kutatások, amelyek hogy a tolerancia hajlamos csökken az életkor előrehaladtával.
Ráadásul még a fiatalok részegségének pszichológiai okai is egészségesebbek lehetnek, mint sok idősebb ember részegsége. Minden korosztály ember iszik, hogy beilleszkedjen, megbirkózzon vagy meneküljön. A fiataloknak azonban van egy motivációjuk, amely kevés idősebb embernél van: a kíváncsiság. A tudósok ezt “izgalomkeresésnek” vagy “kísérletezésnek” nevezik, és megpróbálják rossz dologként kezelni. De nincs semmi baj a kíváncsisággal vagy az izgalom keresésével – főleg a részegség más motivációihoz, például az alacsony önértékeléshez képest.
A középkorú felnőttek bizonyos szempontból egyedülállóan kiszolgáltatottak az alkohol veszélyeinek. Például gyakran alkalmazkodnak karrierjük, családjuk vagy egészségi állapotuk új nyomásformáihoz. Ezeket a nyomásokat gyakran “középkorú válságnak” nevezik: egy olyan átmenet, amely több embert kockáztat az alkoholizmus miatt. Ezen új kockázati tényezők mellett az alkohol a legtöbb középkorú ember számára már nem lehet kíváncsiság vagy kísérlet tárgya. Túl gyakran , az alkohol megszokottá, rutinná vált, mint egy unalmas munka vagy egy szeretet nélküli házasság. Amikor az idősebb emberek részegek, nagyobb a kockázata annak, hogy gondolkodás nélkül végzik, olyan rutin részeként, amely már nem érdekli vagy izgatja őket.Ezek az új pszichológiai kockázati tényezők segíthetnek megmagyarázni, hogy a középkor miért jelzi gyakran az alkoholizmus kezdetét, valamint az alkoholmérgezés okozta halálesetek jelentős növekedését. Természetesen mindenki másként reagál a középkorra és az alkoholra, de társadalmunknak fel kell ismernie, hogy az életkor és az alkohol még halálosabb kombináció lehet, mint a fiatalság és az alkohol.