Szombat délután Brooklynban, a McDonalds-ban – az egyik újabb McDonalds-ban inkább kávézó, mint gyorsétterem lett – “Érzed a szerelmet ma éjjel?” játszik a Muzak hangszórókon, és a jelenlegi Happy Meal játékok a Hot Wheels és a miniatűr Barbie babák. A Playplace, a szombat délutáni születésnapi ünnepség legfőbb ideje alatt, üres és zárva van. A dal, a játékok és a bezárt között játszótér, ez a McDonalds úgy néz ki, mintha 1995-ben abbahagyta volna a gyerekek vonzását.
Egy 8–13 éves fiúk asztala izgatottan beszélget, fele telefonján, fele csevegnek. A játszótéren lennének akkor is, ha nyitva lenne? Ma ezeket a szokásos moduláris játékszerkezeteket – párnázott padlók, emelvények, poliuretán habcsövek, egyetlen műanyag csúszda – valószínűleg 9 éves koruk után unalmasnak tartják. Egy másik McDonalds-ban, Brooklyn-ban A Rockaway Beach, a fedett játszóteret eltávolították és helyükre több ülőhely került. A Chuck E. Cheeses közelében, a Brooklyn Barclays Center közelében, ahol a játszóterek kétségkívül másodlagosak a gyerekjátékok kaszinójában, az általában szokásos játszótér is eltűnt. .
H mennyit érdekel ma a gyerekek, ha a McDonalds-nak van játszótere? Van iPadjük és Game Boys -juk, és szüleik amúgy talán nem is viszik őket gyorséttermekbe. A Technomic, egy élelmiszer-szolgáltató kutató és tanácsadó cég szerint a McDonaldsba járó gyerekes családok a 2011. évi 18,6 százalékról 2014-re 14,6 százalékra csökkentek.
Darren Tristano, a Technomic elnöke úgy véli, hogy mi vagyunk nem valószínű, hogy hamarosan ismét játszóterekre összpontosítanak gyorséttermeket. “Nem vagyok biztos benne, hogy a múlté válnak, de nyilvánvalóan nem látjuk az éttermek kínálatának növekedését” – mondja Tristano. “Olyan márkák, mint a Chick-fil-A és a McDonalds, akik beltéri játékokkal rendelkeznek helyek – nem feltétlenül látjuk, hogy bővülnek, és egyes esetekben, amikor az üzleteket átépítik, már nem tartalmazzák ezeket a játszóhelyeket. ”
Elveszi a játszótér nagyon rossz dolog, ha a gyerekek még játszhatnak más közösségi területeken? Talán nem. De a családok továbbra is a McDonaldsba járnak, és van valami szomorú abban, hogy a gyerekek elfogyasztják a Boldog ételt, és nincs hová energiát fogyasztaniuk, csak a telefonjukon vagy az iPadjükön. Zord téli időben, különösen a vidéki vagy elővárosi területeken, a gyorsétterem lehet az egyetlen gazdaságos hely, ahol a gyermek mozgathatja testét: Egy speciális fedett játszótér látogatása gyermekenként akár 12 dollárba is kerülhet, míg a boldog étkezés csak három dollárba kerül.
A beltéri játszóterek valószínűleg nem fognak teljesen eltűnni, főleg a McDonalds esetében, ahol még mindig az a hely, ahol a gyerekeket csirkefalatokért és néhány órás haladékért vehetik el vásárlás után. utazás. De vajon láthatnánk-e kevesebbet ezekből a struktúrákból, mivel több lánc elmozdítja marketingjét a gyerekektől – és inkább az évezredek felé?
Paige Johnson a játszótér szakértője. Amikor nem nanotechnológiai vállalatot vezet, játszótér szószólója és történésze, aki a Playscapes blogot vezeti. Johnson úgy véli, hogy a játék jellege távolodik a statikus, sajátos struktúrától – különösen a moduláris “oszlopos és emeletes” játéktereken látható struktúrától, és nem az építészeti, játszótér-művészeti terektől, amelyeket egy gyermekmúzeumban láthat.
Johnson a Pokémon Go-t használja a mai játékidő példaként: egyénre szabott élmény, földrajzi határok nélkül. “Ez az irány, amely felé tart a játék” – mondja. “Nem csak olyan élményként, amely elvált bárhonnan, hanem egy olyan élményként is, amely a játékosnál lakik és személyre szabott a játékos számára. És az a kérdés, hogy hogyan működik egy statikus játszótér, legyen az közösségi vagy gyorsétterem, versenyezzen ezzel a tapasztalattal, vagy megfeleljen a játék új elvárásainak? ”
A McDonalds márkájú játszótéri felszerelés 1972-ben debütált, amikor a McDonaldland, a gyerekek számára forgalmazott karakterkészlettel, megjelent az Illinois State Fair-en. bemutatott egy tripla, homályosan baljós megjelenésű gyorsétterem-fantáziavilágot, amely zsaru (Officer Big Mac), egy kis időre elkövetett bűnöző (Hamburglar), kalóz (Crook kapitány) és egy főpolgármester volt, óriási sajtburgerrel fejért ( Az elkövetkező években a McDonalds első játszóterei ezekre a karakterekre épültek, a tiszt Big Mac mászószerkezetekkel, Crook kapitány spirálcsúszdákkal és egyebekkel.
A Fast Food Nation-ben Eric Schlosser a McDonaldland-et jellemzi b a Walt Disney Varázsbirodalmától bőven elárusítva, ami valószínűleg igaz, tekintve, hogy a játékeszközöket Don Ament, a Disney korábbi díszlettervezője tervezte.”Abban a reményben, hogy a márka nosztalgikus gyermekkori emlékei egy életen át tartó vásárlásokhoz vezetnek, a vállalatok most” bölcsőtől sírig “hirdetési stratégiákat terveznek” – írta Schlosser. “Elhitték, amit Ray Kroc és Walt Disney régen megvalósított – az ember „márkahűsége” már 2 éves korában megkezdődhet. ”
A McDonaldland nem csupán játszótér volt; ez egy teljes marketingkampány volt reklámokkal, gyerekmagazinnal, videojátékokkal és a Ronald McDonald The Wacky Adventures of the Rugrats készítői által készített közvetlen videósorozattal. Legtöbben valószínűleg legalább egy születésnapi partit tartottunk a McDonalds-ban, szüleink négy darab csirkemellet vagy egy kis sajtburgert rendeltek meg barátaiknak, majd a helyi élelmiszerbolt pékségéből vásárolt tortát.
A fizikai játszótér koncepciója elég népszerű volt ahhoz, hogy a 90-es évek elején a McDonalds a Playplace-ről egy önálló fedett játszótér márkává ágazott. Az úgynevezett ugrások & Bounds, 4,95 dollárt számolt fel a szülőknek, hogy korlátlan hozzáférést biztosítsanak a gyerekeknek egy szobor szobai szobához; az első helyszín, amely 1991-ben debütált az IL Naperville-ben, összesen 11 000 négyzetméternyi játékterület volt. 1994-re a McDonalds egyesítette a Leaps & Bounds with Discovery Zone és a Blockbuster Entertainment Corp.-t. Ennek a korszaknak az egyetlen maradványa, amely ma létezik, az éttermekben egyébként, Ronald McDonald alkalmi bepillantása.
Tristano szerint nem sok üzleti értelme van annak, ha egy gyorsétterem most játszótérre fektet. Csak a négyzetméter pénzbe kerül, nem beszélve a felszerelésről, a karbantartásról, a biztonsági veszélyekről és a biztosítási költségekről. “Az elmúlt 30 vagy 40 évben azt láttuk, hogy a nagyobb játszótér áttér egy kisebb, sűrített játszótérre, és bizonyos esetekben kint mozog, ami télen nem segít. Ez egy olyan pontra fejlődött, ahol kisebb és sokkal kevésbé releváns. ”
Lehetetlen beszélni a gyorséttermi beltéri játszóterekről, anélkül, hogy figyelembe vennénk az ellenük elkövetett főbb sztrájkokat: ezeknek a játszótereknek a nyilvánosság általi mocskos megítélése és a velük kapcsolatos felelősség. évek óta legendák keringenek például a gödrökbe temetett dolgokról. (Valóban találtak-e valaha heroin tűt? Snopes szerint nem.)
Ez azt mondta , a játszóterek tagadhatatlanul durva helyek lehetnek: a rosszul karbantartott játszóhelyeken coliform baktériumok, staphylococcusok és székletbaktériumok törzseit találták. Dr. Erin Carr-Jordan, a játszótér szennyvíztisztító vigilante, és formálisabban a Kids Play Safe, a kutatási szervezet “elkötelezett az egészség védelme mellett , a gyermekek biztonsága és jólléte ”- 2011-ben nyolc Phoenix-környéki McDonalds-ból tiltották ki, feltehetően a baktériumok játékterének felcserélése miatt. Terepközi utazás, amelynek során hat nemzeti lánc játszóterét tesztelte magas és alacsony társadalmi-gazdasági, vidéki és városi területeken is keresztes hadjárattá vált.
“Úgy gondolom, hogy az átfogó probléma és annak visszhangja az emberekkel általában elég volt ahhoz, hogy a szülők válaszát váltsák ki – mondja Carr-Jordan. “Az üzleti tulajdonosok és üzemeltetők számára sokan – és ez csak feltételezésem – nem akarták elvégezni a munkát tartsa meg őket, és nem volt feltétlenül megéri a gondot, hogy ténylegesen bemennek, karbantartják és rendszeresen tisztítják. Azt hiszem, a McDonalds esetében ezért látja, hogy ilyen sokan zárva vannak. ”
Meglepő módon nincsenek állami vagy szövetségi előírások a játszóterek tisztaságára vagy karbantartására, és sok megyében nem szabályozzák őket. városok. Carr-Jordan azon dolgozott, hogy ezen változtasson, ezt sikeresen megtette a szülővárosában, Arizonában. A Kids Play Safe nemrégiben együttműködött Chuck E. Cheese-szel, hogy egy sajtóközlemény szerint “együttműködjenek a közös célok érdekében, hogy biztonságos egészséges játékkörnyezetet biztosítsanak a gyerekeknek”. A Chuck E. Cheeses az első nagy márka, amely a Kids Play Safe-szel együttműködik, ami egy kis előrelépés lehet az éttermi játszóterek hírnevének javításában.
“Nagyon egyszerű javítani – mondja Carr-Jordan. “A probléma a) tisztasággal, b) a szerkezetek karbantartásával és c) ha az emberek tisztítják, mérgező vegyszereket használnak. Chuck E. két lábra ugrott, és azt mondta:” Oké, abszolút egyetértünk ezt műszakonként egyszer tisztítsuk meg. A ház elülső és hátsó részét minden zöld termékre cseréljük. “És megállapodtak abban, hogy a szabványoknak megfelelően megvizsgálják struktúráik karbantartását és integritását.”
A beltéri játszóterek mindennél jobban változnak. A játszóterek sajnálatos módon lemaradnak azokról az időkről, amikor a gyerekek által érzékenyebb, digitális játékélményeket integrálják. Néhány étterem és a McDonalds franchise-jai úgy döntenek, hogy megszüntetik játszóterek a több ülőhely és az alacsonyabb földköltségek mellett, míg másokat bővítenek, hogy ösztönözzék a gyerekek aktív életmódját.”A McDonalds mindig is különös hangsúlyt fektetett a családi tapasztalatokra, és ezt a hagyományt folytatni fogja” – mondja Lauren Altmin, a McDonalds PR munkatársa. “Az évek során a Playplace fejlődése lehetővé tette a franchise-tulajdonosok számára, akik úgy döntenek, hogy magukba foglalják ezt a funkciót. éttermeikben a helyi közösség és az ügyfelek igényeinek kielégítése. ”
És mint kiderült, az aranyboltok egy lépéssel előrébb járhatnak. Tavaly Orlandóban megnyílt a világ “legnagyobb szórakoztató McDonalds” -ja, egyedi kivitelezésű, 22 méter magas játékszerkezettel, még magasabb (és kivilágítottabb) Ronald McDonald-tal; valamint egy énekes, animatronikus “Mac” giccses kiegészítésével. Ma este ”- a lánc késő esti lounge énekes szóvivője a 80-as évekből. Érdekes lesz megnézni, hogy újabb franchise-tulajdonosok veszik-e fel ezt az ötletet.
“Örülnék, ha újra megvizsgálnák a giccses játékszobraik ötletét” – Johnson “A boltívek sorozata, amelyen a gyerekek játszhatnak, minden bizonnyal ugyanolyan szórakoztató lenne, mint amije van, és hozzájárulna a design esztétikájához. Úgy gondolom, hogy a jövő olyan dolgok felé mutat, amelyek vizuálisan gazdagabbak és meggyőzőbbek, és amelyek versenyeznek a digitális környezettel. ”
Számtalan lehetőség kínálkozik arra, hogy a beltéri játszótereket egyszerűen megfogalmazva igazán menővé tegyék. A nagyvállalatok inspirációt is kereshetnek Európában: a Swarovski Crystal World játszótér Ausztriában és a Volkswagen szupermodern Mobiversum kiváló, bár kissé extrém változata annak, ami történhet, ha a vállalati pénz találkozik a játszótér architektúrájával. “Az absztrakció lehetővé teszi a gyermek számára a képzeletében a teret, hogy bármi olyanná váljon, amilyennek csak akarja.” – mondja Johnson. “Nem lehet fizikai tárgyakat úgy morfondírozni, ahogyan folyamatosan digitálisakat. A játszótér világa nem volt innovatív ilyen módon. Azt hiszem, a McDonalds egyszer vezetett ebben az ötletben – egy játéktér és egy étterem -, és oda is vezethetnének, ha jobban átgondolták volna. ”
Kelsey Lawrence író és szerkesztő Brooklynban. Jackie Ferrentino illusztrátor Brooklynban, New Yorkban.
Szerkesztő: Erin DeJesus