Surfeur dhiver, 2007
En hiver, Waimea et dautres endroits de la côte nord, tels que Pipeline et Sunset Beach, organisent un certain nombre de concours de surf en raison des grosses vagues trouvées ici. Ces vagues sont créées par les tempêtes hivernales dans le Pacifique Nord et leur arrivée sur la côte nord dO « ahu » est généralement prévue avec précision plusieurs jours à lavance. En été, Waimea a généralement des eaux claires et calmes.
La pause de surf à Waimea Bay a été importante dans le développement du surf Big Wave. Les plus gros vagues de la baie sont restés inchangés pendant des années jusquau 7 novembre 1957, lorsquune poignée de surfeurs a finalement pagayé et surfé sur les vagues géantes qui se détachent de la pointe nord de la baie. Alors que le surf ne se brise que plusieurs fois par an, Waimea a été le plus prestigieux break de surf de grande vague au monde pendant des décennies. Avec lavènement du surf remorqué, de plus en plus de grosses vagues ont été découvertes, de qualité bien supérieure à Waimea. Cependant, la baie occupe toujours une place importante, même dans le monde actuel du surf sur les grosses vagues.
Le Quiksilver Big Wave Invitational à la mémoire dEddie Aikau a lieu à Waimea Bay pour honorer le légendaire surfeur et le premier sauveteur de la côte nord dOahu Depuis sa création en 1984, le tournoi na eu lieu que neuf fois, en raison dune condition préalable que la houle en pleine mer atteigne une hauteur minimale de 20 pieds (6,1 m) avant la tenue de la compétition. Les houles en haute mer de cette hauteur se traduisent généralement par des faces de vagues dans la baie de 9,1 m à 12 m. Le tournoi le plus récent a eu lieu en février 2016.
Le 28 janvier, 1998, Hawaï a publié sa toute première « condition noire » fermant légalement toutes les plages de la côte nord, y compris la baie de Waimea. Le Quiksilver Big Wave Invitational à la mémoire dEddie Aikau a été annulé en raison de vagues de monstres supérieures à la moyenne.