Le Japon a révélé les noms de milliers de membres de l’unité 731, une branche notoire de l’armée impériale japonaise qui a mené des expériences meurtrières sur des civils chinois dans les années 30 et 40 alors quil cherchait à développer des armes chimiques et biologiques.
Les archives nationales du pays ont transmis les noms de 3 607 personnes en réponse à une demande de Katsuo Nishiyama, professeur à lUniversité des sciences médicales de Shiga , dans un mouvement qui pourrait relancer le débat public sur les atrocités japonaises commises en Chine occupée avant et pendant la seconde guerre mondiale.
« Cest le Cest la première fois quun document officiel montrant les vrais noms de presque tous les membres de lUnité 731 a été divulgué », a déclaré Nishiyama au journal Mainichi Shimbun.« La liste est une preuve importante qui étaye le témoignage des personnes impliquées. Sa découverte sera une étape majeure vers le dévoilement de faits cachés. »
Le document répertorie les membres du département de prévention des épidémies et de purification de leau de larmée de Kwantung – le nom officiel de lunité – et est daté du 1er janvier 1945. Il comprend le les noms, grades et coordonnées de plus de 1000 médecins de larmée, ainsi que de dizaines de médecins, chirurgiens, infirmières et ingénieurs.
Le Japon a reconnu à contrecœur lexistence de lunité à la fin des années 1990, mais a refusé den discuter Activités. Au lieu de cela, les comptes rendus des activités de lunité ont été construits autour des témoignages danciens membres, des photographies et des preuves documentaires.
En 2006, Toyo Ishii, un ancien infirmière, a déclaré quelle avait aidé à enterrer les restes de victimes du programme de guerre biologique du Japon sur un site à Tokyo, alors que les forces américaines se rendaient dans la capitale japonaise à la fin de la seconde guerre mondiale. Ishii a déclaré qu’elle et ses collègues avaient reçu l’ordre d’enterrer de nombreux cadavres, ossements et parties du corps après la reddition du Japon en août 1945.
Dautres récits indiquent que des expériences similaires ont eu lieu dans dautres parties de lAsie. En 2006, Akira Makino, un ancien médecin, a déclaré quil avait reçu lordre de mener des expériences sur des condamnés alors quil était stationné sur lîle de Mindanao aux Philippines.
Formé au milieu des années 1930 à Harbin, dans le nord- dans lest de la Chine, lUnité 731 a mené des expériences meurtrières sur environ 3 000 prisonniers, qui étaient pour la plupart chinois et coréens.
Selon les récits historiques, les hommes et les femmes prisonniers, nommés «bûches» par leurs tortionnaires, étaient soumis à une vivisection sans anesthésie après avoir été délibérément infectés par des maladies telles que le typhus et le choléra. Certains ont eu des membres amputés ou des organes prélevés.
En tant que Japon se dirigeant vers la défaite à lété 1945, le chef de lunité, le Lt Gen Shiro Ishii, interdit aux chercheurs de discuter de leur travail et ordonna la démolition du quartier général de lunité à Harbin.
À la fin de la guerre , Les autorités américaines ont secrètement accordé aux responsables de lunité limmunité de poursuites en échange de laccès à leurs recherches. Plusieurs anciens fonctionnaires de lUnité 731 ont continué à mener des carrières fructueuses dans la médecine, le milieu universitaire et les affaires.
Nishiyama prévoit de publier la liste en ligne pour encourager les historiens à poursuivre leurs études dans lunité.
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