Comment appelez-vous le drapeau national du Royaume-Uni? Les vexillologues savent que lun ou lautre nom est valide.
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Union Jack ou Union Flag? Une brève histoire
Lors de sa première introduction en 1606, le Union Jack était simplement connu sous le nom de drapeau britannique ou drapeau de la Grande-Bretagne, et il a été ordonné de voler du mât principal de tous les Anglais et les navires écossais, les navires de guerre et les navires marchands.
Le nom «Union» apparaît pour la première fois en 1625, mais quen est-il du terme «jack»?
Diverses théories existent, mais lessentiel des la preuve indique lutilisation du mot dans son sens diminutif. Avant 1600, «cric» était certainement utilisé pour décrire un petit drapeau flottant sur le mât monté au bout du bout-dehors; en 1627, une version réduite du drapeau de l’Union – plus tard décrit comme le «Jack», le «Jack flag» ou le «King’s Jack» – semble avoir volé couramment dans cette position; et en 1674, ce drapeau était formellement décrit comme His Majestys Jack et dans lusage courant – officiellement reconnu – comme Union Jack.
Au cours du XVIIIe siècle, le mât court du bout-dehors a disparu, pour être remplacé par des trinquettes sur les haubans entre bout-dehors et mât avant. Le principal drapeau distinctif naval était devenu lEnsign, il est donc devenu habituel de ne piloter lUnion Jack que dans le port – et du jackstaff (un bâton spécialement gréé dans les arcs).
Notez donc que le «jack» a précédé le «jackstaff» de plus de 150 ans, le terme «jack» désignant à lorigine la taille plutôt que la position.
On prétend parfois que le drapeau de lUnion ne devrait être décrit comme lUnion Jack que lorsque volé à la proue dun navire de guerre, mais cest une idée relativement récente. Depuis ses débuts, lAmirauté a souvent appelé le drapeau – quelle que soit son utilisation – sous le nom dUnion Jack. En 1902, une circulaire de lAmirauté annonça que lun ou lautre des noms pouvait être utilisé officiellement. Et en 1908, le Parlement britannique approuva ce verdict, déclarant que «l’Union Jack devrait être considérée comme le drapeau national».
Cdr Bruce Nicolls OBE RN (Retd)