Sil y avait une seule personne qui aurait pu éviter lhistoire, cétait sûrement le capitaine du Titanic, Edward John Smith.
Qui était Edward John Smith?
Né le 27 janvier 1850 à Hanley , Staffordshire, Angleterre, le capitaine Edward J. Smith a rejoint la White Star Line en 1880 en tant que quatrième officier du SS Celtic. Il a servi à bord de paquebots en Australie et à New York, où il a rapidement gagné en stature.
En tant que lun des capitaines les plus expérimentés au monde, Smith a été appelé prendre le premier commandement du navire de tête dune nouvelle classe de paquebots, lOlympic, le plus grand navire du monde à lépoque. Le voyage inaugural de Southampton à New York sest achevé avec succès le 21 juin 1911, mais comme le navire était accostage dans le port de New York, un petit incident sest produit. Accostage au quai 59 sous le commandement du capitaine Smith avec laide dun pilote du port,
Malgré quelques incidents mineurs à bord dOlympic, Smith a de nouveau été nommé à la tête du plus grand navire à vapeur lorsque le RMS Titanic a quitté Southampton pour son voyage inaugural. Avril 1912 a déclaré que Smith resterait responsable du Titanic « jusquà ce que la Compagnie (White Star Line) achève un paquebot plus gros et plus fin. »
Bruce Ismay était catégorique sur le fait que Smith serait le capitaine du Titanic car il possédait le look et le comportement dun homme à la tête du plus grand navire du monde. Sur le papier, il a dû sembler incroyablement facile de prendre le contrôle du premier navire insubmersible du monde /
Quel a été son rôle dans le naufrage du Titanic?
Le capitaine, Edward J. Smith, avait fait une sieste dans la salle des cartes après avoir quitté les ordres: « Si cela devient du tout douteux, faites-le moi savoir immédiatement. »
Il sest réveillé de la vibration de limpact et sest dirigé vers le pont. En regardant son premier officier, il a demandé « Quavons-nous frappé? » « Un iceberg, monsieur », fut la réponse.
Le capitaine Smith a convoqué le charpentier du navire Thomas Andrews, lun des concepteurs du Titanic de Harland & Wolff Shipbuilders. Andrews voyageait sur le voyage inaugural du Titanic pour résoudre les «bugs» qui pourraient survenir avec le nouveau paquebot. Les deux hommes ont été invités à effectuer une inspection visuelle pour connaître les dégâts du navire et faire un rapport.
Quelques minutes plus tard, le capitaine Smith n’était que trop conscient du sort de son navire, et également conscient du fait que les logements de canot de sauvetage de son navire étaient beaucoup moins nombreux que le nombre de passagers et déquipage à bord. Smith donnerait maintenant pour la première fois en près de 40 ans en mer lordre dabandonner le navire. Il a exprimé à ses officiers la nécessité de calme et dordre lors de lévacuation. Ses ordres étaient de veiller à ce que léquipage informe tout le monde à bord et de se présenter au pont du bateau avec leur ceinture de sauvetage. Lordre a été donné de balancer les bateaux.