Il est important que le médecin obtienne un diagnostic précis des crises afin de mettre en œuvre le type de traitement le plus approprié. Les crises focales et généralisées ont généralement des causes différentes et le diagnostic précis des types de crises aide souvent à identifier la cause des crises.
Que le médecin puisse ou non déterminer la cause des crises dun individu, le traitement impliquera probablement des médicaments. Les crises difficiles à contrôler peuvent être améliorées par une stimulation nerveuse ou une thérapie diététique. Les patients dont les crises sont dues à une cicatrice focale ou à dautres lésions cérébrales peuvent être de bons candidats pour une chirurgie de lépilepsie.
Crises focales ou partielles
Les crises focales sont également appelées crises partielles car ils commencent dans une zone du cerveau. Ils peuvent être causés par tout type de blessure focale qui laisse des enchevêtrements de cicatrices. Les antécédents médicaux ou lIRM permettront didentifier une cause (comme un traumatisme, un accident vasculaire cérébral ou une méningite) chez environ la moitié des personnes qui ont des crises focales. Les cicatrices développementales – celles qui surviennent dans le cadre de la croissance fœtale et précoce du cerveau – sont des causes courantes de crises focales chez les enfants.
Crises focales: ce qui se passe
Les crises focales peuvent commencer en une partie du cerveau et se propager à dautres zones, provoquant des symptômes légers ou graves, selon la quantité de cerveau impliquée.
Au début, la personne peut remarquer des symptômes mineurs, ce que lon appelle comme une aura. La personne peut avoir des sentiments modifiés ou sentir que quelque chose est sur le point de se produire (prémonition). Certaines personnes éprouvant une aura décrivent une sensation de montée dans lestomac semblable à celle dune montagne russe.
À mesure que la crise se propage dans le cerveau, de plus en plus de symptômes apparaissent. Si lactivité électrique anormale concerne une grande partie du cerveau, la personne peut se sentir confuse ou étourdie, ou ressentir de légers tremblements, une raideur musculaire ou des mouvements de tâtonnement ou de mastication. Les crises focales qui provoquent une altération de la conscience sont appelées crises focales inconscientes ou crises partielles complexes.
Lactivité électrique de la crise peut rester dans une zone sensorielle ou motrice du cerveau, entraînant une crise focale consciente (également appelée crise partielle simple). La personne est consciente de ce qui se passe et peut remarquer des sensations et des mouvements inhabituels.
Les crises focales peuvent évoluer en événements majeurs qui se propagent à tout le cerveau et provoquent des crises tonico-cloniques. Ces crises sont importantes à traiter et à prévenir car elles peuvent causer des problèmes respiratoires et des blessures.
Crises généralisées
Les crises généralisées sont des poussées de décharges nerveuses anormales dans tout le cortex du cerveau plus ou moins en même temps. La cause la plus fréquente est un déséquilibre dans les «freins» (circuits inhibiteurs) et «accélérateur» (circuits excitateurs) de lactivité électrique dans le cerveau.
Crises généralisées: considérations génétiques
Les crises généralisées peuvent avoir une composante génétique, mais seul un petit nombre de personnes souffrant de crises généralisées ont des membres de leur famille atteints de la même maladie. Il y a une légère augmentation du risque de crises généralisées chez les enfants ou dautres membres de la famille dune personne affectée avec des crises généralisées, mais la gravité des crises peut varier dune personne à lautre. Les tests génétiques peuvent révéler une cause de crises généralisées.
La privation de sommeil ou la consommation de grandes quantités dalcool peuvent augmenter la réponse excitatrice et augmenter le risque de crises généralisées, en particulier chez les personnes ayant une tendance génétique à les avoir .
Types de crises généralisées
Crises dabsence (« petites crises dépilepsie »)
Lépilepsie dabsence de lenfant se manifeste par de brefs épisodes de regard chez les enfants, généralement à partir de lâge de quatre à six ans. Les enfants les dépassent généralement. Lépilepsie dabsence juvénile commence un peu plus tard et peut persister à lâge adulte; les personnes atteintes de ce type de crises peuvent développer des crises tonico-cloniques en plus de labsence de crises à lâge adulte.
Crises myocloniques
Les crises myocloniques consistent en des secousses soudaines du corps ou des membres qui peuvent toucher les bras, la tête et le cou. Les spasmes se produisent des deux côtés du corps en grappes, surtout le matin. Lorsque ces crises se développer à ladolescence avec tonic-c crises loniques, elles font partie dun syndrome appelé épilepsie myoclonique juvénile. Les gens peuvent également avoir des crises myocloniques dans le cadre dautres conditions liées à lépilepsie.
Crises toniques et atoniques (« Drop Attacks »)
Certaines personnes, généralement celles avec de multiples lésions cérébrales et intellectuelles handicap, avez des crises toniques consistant en une raideur soudaine dans les bras et le corps, qui peut provoquer des chutes et des blessures. De nombreuses personnes souffrant de crises toniques ont un syndrome appelé syndrome de Lennox Gastaut. Cette affection peut impliquer une déficience intellectuelle, de multiples types de crises, y compris des crises toniques.Les personnes atteintes du syndrome de Lennox Gastaut peuvent avoir un schéma EEG distinctif appelé pic et onde lents.
Les personnes atteintes de troubles cérébraux diffus peuvent également avoir des crises atoniques, caractérisées par une perte soudaine de tonus corporel qui entraîne un blessures. Une séquence dun bref épisode tonique suivi dune crise atonique est appelée crise tonico-atonique. Les crises toniques et atoniques sont souvent gérées avec des médicaments spécifiques et parfois avec une stimulation nerveuse et des thérapies diététiques.
Crises toniques, cloniques et tonico-cloniques (anciennement appelées Grand Mal)
Tonic-clonic les crises peuvent évoluer à partir de nimporte lequel des types de crises focales ou généralisées. Par exemple, une crise focale peut se propager aux deux côtés du cerveau et provoquer des crises tonico-cloniques. Un groupe de crises myocloniques peut devenir continu et évoluer vers une crise tonico-clonique. Les crises tonico-cloniques généralisées peuvent survenir seules ou dans le cadre dun autre syndrome tel que lépilepsie myoclonique juvénile (JME) ou lépilepsie dabsence juvénile à lâge adulte.