Personne ne sait vraiment comment ou doù cette race ancienne est originaire. L’hypothèse selon laquelle l’angora turc s’est développé à partir du chat de Pallas à poil long (Otocolobus manul), un petit chat sauvage asiatique de la taille du domestique, est souvent évoquée, mais cela est douteux. Le chat de Pallas a des différences fondamentales avec le félin domestique et il est peu probable quil saccouplera avec des domestiques à moins quaucun autre compagnon ne soit disponible. De plus, ses différences assureraient un certain nombre de générations de mâles stériles.
Il est beaucoup plus probable que lAngora turc se soit développé à partir du chat sauvage africain, comme tous les autres chats domestiques. La mutation récessive pour les cheveux longs chez les félins sest probablement produite comme une mutation spontanée il y a des siècles et sest perpétuée par croisement dans des zones montagneuses confinées qui limiteraient le croisement, comme les régions de Turquie. Le naturaliste français De Buffon, écrivant dans la dernière partie des années 1700, a écrit que les chats à longue fourrure venaient dAsie Mineure, une péninsule du sud-ouest de lAsie qui forme la partie asiatique de la Turquie. Quel que soit leur développement, les chats à poil long ont été observés en Turquie et dans les environs depuis des siècles.
Selon la légende, Mohammed (570–632), fondateur de la foi islamique, aimait tellement les chats que il a une fois coupé sa manche plutôt que de déranger sa bien-aimée Angora Muezza, qui dormait dans ses bras. Anciennement appelé les chats dAnkara (le nom de la capitale turque a été changé dAngora à Ankara en 1930), Ankara abrite également des lapins et des chèvres Angora à poil long prisés par le peuple turc pour leurs cheveux longs et fins. Les chats à poil long ont été importés en Grande-Bretagne et en France depuis la Turquie, la Perse, la Russie et lAfghanistan dès la fin des années 1500. LAngora avait définitivement trouvé son chemin vers lEurope au début des années 1600, et à la fin des années 1700, les Angoras étaient importés en Amérique.
Au début de la fantaisie des chats, les Angoras étaient très prisés. Comme le raconte lhistoire, un propriétaire dAngora a refusé une offre de 000 000 pour son Angora préféré lors dune exposition féline de 1890 à Londres. Peu à peu, cependant, le persan est devenu le type de chat préféré des chats européens. LAngora a été largement utilisé dans les programmes délevage persan pour ajouter de la longueur et du soyeux au pelage persan. Plus tard, le Conseil dadministration du Cat Fancy a décidé que toutes les races à poil long devraient être simplement appelées «poils longs». La tendance des amateurs de chats à appeler tout poil long Persan ou Angora, quelle que soit sa lignée, était également déroutante. Les Persans, les Angoras et les Poils Longs russes ont été élevés ensemble sans discernement. Sauf dans leur pays natal, les Angoras ont cessé dexister en tant que race pure. Ils a cessé dapparaître dans les halls dexposition et des registres denregistrement. Dans les années 1900, Angoras avait pratiquement disparu.
Au début des années 1900, le gouvernement de la Turquie, en collaboration avec le zoo dAnkara, a lancé un programme délevage méticuleux pour protéger et préserver les chats angora blancs purs aux yeux bleus et ambrés, un programme qui se poursuit encore aujourdhui. Le zoo appréciait particulièrement les angoras aux yeux étranges (chats aux yeux de couleurs différentes), car ils seraient touchés par Allah. Angora de Mohammed, Muezza , était considéré comme un chat aux yeux étranges. Parce que le peuple turc appréciait tellement les chats, il était très difficile dobtenir Angoras, mais en 1962, Liesa F. Grant, épouse du colonel de larmée Walter Grant qui était en poste en Turquie, a réussi à exporter une paire d’angoras turcs du zoo en Amérique, accompagnés de certificats d’ascendance. Ces importations ont ravivé lintérêt pour la race, et bientôt dautres éleveurs ont commencé à traverser le difficile processus dexportation dAngoras et de développement de la race.
Un éleveur dAngora turc faisant la promotion de « lignées importées » signifie généralement quil a des souches de Turquie. Les subventions ont contribué à lobtention de la reconnaissance CFA de lAngora. Les Angoras blancs turcs ont été acceptés pour lenregistrement CFA en 1968 et pour la compétition provisoire en 1970, le premier registre américain à le faire. En 1972, les Angoras blancs ont été acceptés pour la compétition de championnat Ce nest quen 1978 que toutes les autres couleurs de lAngora turc ont été acceptées pour la compétition de championnat comme leurs parents tout blancs.