Traité de Tordesillas: la décision de 1494 continue dinfluencer le monde daujourdhui

Publié le 12 avril 2012

Par Stephen R. Brown

Le taureau Inter Caetera et plusieurs autres taureaux de la même époque forment la base du traité de 1494 de Tordesillas entre lEspagne et le Portugal. Le traité a été, entre autres, un catalyseur dans le développement du concept moderne de la liberté de la mer – l’utilisation sans entrave des voies navigables du monde pour le commerce et les voyages. Dautres concepts juridiques qui informent le droit international moderne de la mer découlent également indirectement du Traité de Tordesillas: le droit de passage inoffensif, les définitions des eaux territoriales, des eaux intérieures, de la zone économique exclusive dune nation et la définition du plateau continental. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, qui est entrée en vigueur en tant que convention internationale contraignante le 16 novembre 1994, doit son origine au conflit et aux débats des siècles qui ont suivi le Traité de Tordesillas. Bien que tous les pays signataires naient pas ratifié la convention, seuls vingt pays du monde ont refusé de la reconnaître ou de la signer, et cest le plus proche que la communauté internationale parviendra probablement jamais à un consensus sur la gouvernance dune énorme partie du monde naturel qui est commune. à presque tous. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer est le point culminant dun processus juridique et philosophique qui a commencé à la fin du XVe siècle, lorsque les marins portugais ont découvert une route maritime vers lInde et les îles aux épices en naviguant autour de lAfrique, et Colomb a dabord traversé le Océan Atlantique.

Lorsque Christophe Colomb revint en Espagne en 1493 après un voyage de sept mois, la société espagnole fut transpercée par ses récits de peuples primitifs habitant des îles lointaines à louest. Les Espagnols étaient particulièrement intéressés par les ornements et les bijoux en or portés par les « Indiens » kidnappés de Cuba et dHispaniola. Lor était synonyme de richesse et de pouvoir. Il y avait cependant une complication. Le retour réussi de Colomb a exaspéré le roi João II du Portugal, qui a affirmé quun une série de décrets papaux voulaient clairement que toute nouvelle route commerciale vers les terres païennes nappartienne quà lui.Le roi commença bientôt à équiper une flotte pour traverser locéan et réclamer les «Indes» pour le Portugal. Avec la guerre imminente, les monarques espagnols Ferdinand et Isabella ont envoyé un envoyé officiel à la cour papale à Rome pour plaider leur cas.

Le pape Alexandre VI, également chef du clan notoire Borgia, a publié le premier Inter Caetera, qui a proclamé « par lautorité du Dieu Tout-Puissant » que Ferdinand et Isabelle et leurs héritiers à perpétuité devaient avoir le droit exclusif de voyager, de commercer et de coloniser les terres nouvellement découvertes de Colomb. Le taureau a interdit « à toute personne, quoi quil arrive grade, domaine, grade, ordre ou condition doser, sans votre permission spéciale daller pour le commerce ou pour toute autre raison, dans lesdites îles et pays après quils ont été découverts et trouvés par vos envoyés ou personnes envoyées pour cet objectif. » Dun trait de plume, le pape a créé une ligne imaginaire divisant le monde sur un axe nord-sud au milieu de locéan Atlantique. Tout le territoire à lest de la ligne de démarcation devait être portugais, et tout le territoire à louest devait être le seul domaine de lEspagne. La punition pour avoir violé la proclamation papale était lexcommunication.

LEspagne et le Portugal ont confirmé les décrets papaux de lInter Caetera dans le traité signé dans la ville espagnole de Tordesillas en juin 1494. Mais ils ont déplacé la ligne de démarcation entre les zones dinfluence espagnole et portugaise de plusieurs centaines de kilomètres plus à louest. Cela a placé un Brésil encore inconnu dans la moitié portugaise du monde et a protégé la route commerciale africaine du Portugal contre toute concurrence européenne. Le monde était maintenant officiellement divisé. Bien que lon croyait initialement que Colomb avait découvert lextrémité orientale de lAsie, il est vite devenu évident que le monde était beaucoup plus grand que prévu et que le pape avait donné à lEspagne et au Portugal beaucoup plus de territoire que quiconque naurait pu limaginer.

La raison officielle de lInter Caetera était dempêcher la guerre entre les deux nations chrétiennes les plus puissantes de lépoque et de les récompenser pour leur travail de croisade. Le traité de 1494, bien quinitialement réussi à préserver la paix, sest finalement retourné contre lui et a eu des implications de grande portée, au-delà de tout ce quavait imaginé Alexandre VI. Il devait avoir une profonde influence sur lhistoire du monde, orientant les nations européennes sur une trajectoire de collision et émergeant insidieusement comme le grief central qui a stimulé près de deux siècles despionnage, de piraterie, de contrebande et de guerre. Au milieu du XVIe siècle, la ligne de démarcation avait propulsé lEspagne et le Portugal au statut de superpuissance mondiale.Avant la Réforme, peu en Europe osaient contester pleinement et ouvertement lautorité de lÉglise catholique romaine. En conséquence, le Portugal sest rapidement enrichi du monopole sur la route commerciale de lEst vers lInde et les îles aux épices, ou «épiceries». LEspagne, sans opposition dans les Amériques, a eu libre cours pour conquérir les riches cultures des empires aztèque, maya et inca et pour commencer à expédier de vastes cargaisons dor et de lingots dargent à travers lAtlantique.

Si lAngleterre, la France et la République néerlandaise avaient accepté lautorité du pape de manipuler les activités commerciales des nations et de déterminer le sort des empires, lhistoire de lexploration, du commerce et de la colonisation naurait impliqué que lEspagne et le Portugal. Mais au cours du seizième siècle, Ferdinand Magellan a fait le tour du monde pour la première fois pour régler le différend sur lendroit où la ligne de démarcation passait à lautre bout du monde; des corsaires anglais, inspirés par le légendaire marin Francis Drake, se sont attaqués à la navigation espagnole dans les Caraïbes et le Pacifique, et la République néerlandaise a combattu lEspagne et le Portugal à la fois pour lindépendance et pour le contrôle du commerce mondial des épices.

Tout comme la technologie et les connaissances étaient sur le point douvrir les voies navigables du monde. Après le voyage héroïque de Colomb, le Traité de Tordesillas a cherché à restreindre l’accès à deux nations favorisées. Il a commencé la lutte épique pour la liberté des mers: les voyages et le commerce mondiaux seraient-ils contrôlés par décret autocratique, ou les mers seraient-elles ouvertes aux navires de nimporte quelle nation?

La liberté des mers était une notion, défendue au début du XVIIe siècle par le théoricien juridique néerlandais Hugo Grotius. En 1608, Grotius, vingt-cinq ans, publia un tract intitulé Mare Liberum, «La mer libre». Adressée aux «dirigeants des nations libres et indépendantes du monde chrétien», elle exposait l’argument juridique contestant le droit du Portugal et de l’Espagne de revendiquer la propriété exclusive des voies navigables du monde. Tant que le traité aurait une légitimité, a soutenu Grotius, les océans du monde seraient des scènes de conflits sans fin.

Initialement conçu et écrit pour justifier lassaut dun corsaire néerlandais sur un navire marchand portugais dans les Indes orientales , Les puissants arguments de Grotius ont mis fin aux justifications fatiguées du Traité de Tordesillas et de la proclamation papale dont il tirait sa légitimité morale et juridique. Grotius a avancé que la liberté des mers était au cœur de la communication; quaucune nation ne peut monopoliser le contrôle des mers en raison de leur vaste étendue et de leurs limites et de leur composition en constante évolution. Bien que d’autres penseurs se soient rapidement lancés dans la discussion avec des opinions divergentes et des raffinements sur le concept de Grotius d’universalité extrême, le débat qu’il a suscité a sonné le glas du concept de la mer fermée. Ses arguments sont depuis devenus le fondement du droit international et maritime moderne.

Parfois, des décisions et des événements qui semblent sans importance en leur temps ont une influence profonde et involontaire sur le cours de lhistoire du monde. Ce fut le cas pour le traité de Tordesillas. Malgré limplication de rois célèbres, de princes et du pape, les origines du traité étaient un ensemble prosaïque dévénements totalement en contradiction avec son impact sur lhistoire politique, géographique, commerciale et juridique mondiale. Lhistoire qui sétend sur des siècles commence par lambition, la cupidité et les alliances de type tribal entre Christophe Colomb, ses deux groupes de mécènes rivaux – le roi João II du Portugal et les monarques espagnols Ferdinand et Isabelle de Castille et dAragon – et le pape espagnol Alexandre VI. La fierté, la passion, lhostilité et les petites querelles entre cette clique privilégiée et puissante, stimulées et enflammées par lorgueil de Colomb, ont conduit à un conflit mondial mijoté, long de plusieurs siècles, qui a découlé du fait que le pape a divisé le monde en deux en 1494.

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Après que le fondement moral et spirituel du Traité de Tordesillas ait été érodé par la Réforme protestante, son fondement intellectuel a été de plus en plus contesté dans les traités juridiques et philosophiques sophistiqués du XVIIe siècle. Il ne faudra pas longtemps avant même que les Espagnols et les Portugais reconnaissent leur défaite. Au cours des décennies qui ont suivi, la capacité de l’Espagne et du Portugal à monopoliser les voyages et le commerce mondiaux était en grave déclin. Il est mort dune mort lente, cependant. Seule la puissance militaire est restée; mais
il était difficile de saisir le haut niveau moral sans les convictions ou la justice pour justifier lusage de la force alors que lintérêt personnel flagrant était le seul motif.

Une série de traités aux XVIIe et XVIIIe les siècles ont lentement érodé les piliers du droit espagnol et portugais à la moitié du monde.Aux termes des traités de Munster, dabord avec les Pays-Bas en 1648, puis avec lAngleterre en 1667, ces nations ont convenu quelles «ne navigueraient ni ne commerceraient dans aucun des ports, sites, forts, camps ou châteaux possédés par le roi de LEspagne aux Antilles. » Ce traité établissait également quil resterait « illégal de débarquer, dentrer ou de rester dans les ports, les baies et les rivages de lun ou lautre avec des navires de guerre et des soldats en nombre suspect sans lautorisation de celui à qui appartiennent les ports, les baies et les rives sauf au cas où ils seraient contraints de le faire par un temps orageux, ou par nécessité, ou pour éviter les dangers de la mer. » Dans le traité américain de 1670, entre lAngleterre et lEspagne, les Espagnols ont accepté de reconnaître la légitimité des colonies britanniques en Amérique du Nord tout en réaffirmant lexclusivité des territoires espagnols comme étant interdits au commerce et aux voyages à tous les navires anglais. Le gouvernement espagnol n’avait tout simplement pas assez de navires pour harceler les intrus étrangers et garder ses flottes de trésors annuelles. En 1750, le traité de Madrid reconnut la souveraineté portugaise sur la grande partie du Brésil qui sétendait à louest au-delà de la ligne de démarcation et remplaça essentiellement le traité de Tordesillas comme accord international important entre les deux nations; il nétait pas nécessaire de sattaquer aux territoires de lautre côté du monde, car ils avaient été chassés de ces endroits par les Anglais et les Néerlandais. Le traité de San Ildefonso en 1777, qui a réaffirmé et affiné le traité de Madrid entre lEspagne et le Portugal en définissant leurs territoires mondiaux respectifs, était beaucoup moins prétentieux car aucune des deux nations ne cherchait à écrire des clauses qui tenteraient de contrôler le comportement ou les droits dautres nations. .

Mais alors que lEspagne a abandonné ses revendications sur lAmérique du Nord, les traités en Europe ont rarement eu un impact sur le chaos et linstabilité politique croissante dans les Caraïbes. Au milieu du XVIIe siècle, lEspagne avait perdu le contrôle de la région. À une époque célèbre pour les pirates des Caraïbes – les boucaniers et Henry Morgan – les autorités coloniales espagnoles ne pouvaient garantir la sécurité de leurs citoyens, indépendamment des ordonnances et décrets du gouvernement ou des proclamations papales. Les navires de guerre espagnols étaient presque exclusivement consacrés à la protection des barges de lingots, tandis que le commerce maritime espagnol était presque détruit – les marchands espagnols ne pouvaient pas rivaliser avec les contrebandiers. Les colonies espagnoles ne pouvaient ni se faire expédier des marchandises dEurope ni trouver un marché pour leurs peaux, indigo, sucre, cacao, tabac et bois de grume. Réduits à la faillite, de nombreux colons ont abandonné leurs villes coloniales et sont partis. Alors que les grands ports coloniaux (Saint-Domingue sur Hispaniola et San Juan sur Porto Rico) étaient toujours en plein essor, la plupart de lintérieur des îles et de vastes étendues de côte étaient complètement dépourvus dhabitants espagnols.

Les colonies hollandaises et françaises, quant à elles, prospéraient sur toutes les îles des Petites Antilles et dautres îles des Caraïbes. En 1655, les forces anglaises ont capturé la Jamaïque, qui est ensuite devenue la base non officielle de milliers de pirates anglais, néerlandais et français, qui sont parfois devenus des corsaires licenciés lorsque la guerre a éclaté. Lîle na jamais été rendue en Espagne, malgré le langage élevé des nombreux traités et documents attestant lexclusivité espagnole dans les Caraïbes; la langue en Europe était une chose, tandis que les actions à travers locéan en étaient une tout autre. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales préparait également ses activités à cette époque, fondant Manhattan comme base dassaut contre la navigation espagnole dans les Caraïbes.

Avec le déclin de la puissance maritime espagnole, dautres colonies européennes sont devenues plus prospères. Les vastes montagnes de lingots qui ont payé la proéminence de lEspagne en Europe nétaient aussi sûres que les navires qui les transportaient à des milliers de kilomètres à travers lAtlantique, à travers des eaux entourées de dangereux récifs, infestées de pirates et de corsaires, et sujettes à des tempêtes désastreuses et imprévisibles. Au contraire, le pillage des navires espagnols et le commerce illégal aux Antilles sont devenus plus courants tout au long du XVIIe siècle, une fois qu’il a été reconnu que la nation la plus puissante d’Europe était aussi la plus vulnérable. Même si la paix régnait en Europe, les flibustiers ne prêtaient guère attention aux conventions et aux traités; ils ont simplement pillé les navires espagnols. Et les gouvernements européens ont ignoré
leurs activités, tant que leurs déprédations étaient limitées aux Espagnols.

Le XVIIIe siècle était tout aussi sanglant que le XVIIe, avec une série de guerres presque continue. Les luttes intestines de lEurope ont été exportées dans le monde entier: les guerres pour la politique, la succession dynastique, le commerce, la religion et les luttes de pouvoir pour la construction dun empire.Mais le Traité de Tordesillas, tout en posant les fondements culturels et politiques de ces conflits en cours, avait cessé den être la justification déterminante, et il est donc passé de lhistoire comme une inspiration et une motivation directes pour des actions historiques. Le monde avait évolué. Il était insensé que, deux siècles plus tôt, le chef d’une des nombreuses factions de l’Europe chrétienne ait divisé le monde entre deux nations favorisées. À linstar dun brevet moderne, la force de la proclamation papale nétait aussi précieuse que la volonté et la capacité des bénéficiaires à la défendre, et avec le déclin des empires espagnol et portugais, le traité a perdu ses champions tout en gagnant de nombreux ennemis.

La seule exception notable, cependant, sest produite lorsque lEspagne a inscrit le don papal comme lun des fondements de sa revendication du droit souverain à la possession et au contrôle exclusifs de lAmérique du Pacifique et de ses voies navigables dans les années 1790. Lorsquun officier espagnol revendiqua cérémonieusement louest de lîle de Vancouver en 1789, il lut à haute voix le document officiel qui lui avait été fourni par ses maîtres politiques et qui fondait la revendication espagnole de souveraineté sur la côte de la Californie à lAlaska « en raison du don et la bulle Expedio Notu Proprio de notre Très Saint-Père Alexandre VI, Pontife de Rome, par laquelle il a fait don au Très-Haut et monarque catholique Ferdinand V et à Isabelle son épouse … la moitié du monde par acte fait à Rome le 4e jour de mai de lannée 1493, en vertu duquel ces terres actuelles appartiennent à ladite couronne royale de Castille-et-Léon. Les nations avec lesquelles lEspagne luttait pour la souveraineté sur lAmérique du Pacifique à cette époque – la Grande-Bretagne, la Russie et la nouvelle nation des États-Unis -, sans surprise, se contentèrent de lever les sourcils face à ces revendications dautorité sous-jacente. le pouvoir du Traité de Tordesillas de déposer de fausses revendications territoriales par des pays autres que lEspagne ou le Portugal. Au XXe siècle, le Chili a fait remonter le traité pour justifier sa souveraineté sur lAntarctique, les lignes étant tracées directement au sud depuis lest et frontières occidentales de la nation dans une revendication triangulaire sur ces terres lointaines et inhabitables. LArgentine a également inscrit le Traité de Tordesillas comme fondement de sa revendication selon laquelle les îles Falkland font partie de son territoire souverain parce quelles appartiennent à la moitié espagnole du monde . Les deux nations ont affirmé sans précédent qu’elles avaient hérité de l’Espagne des avantages et des droits du traité après leurs guerres dindépendance.

Mais même si le Traité de Tordesillas est tombé du discours public et que peu de gens en ont entendu parler, son impact persistant est encore évident dans le monde daujourdhui. Outre son rôle évident dans létablissement des fondations des empires portugais et espagnol au XVIe siècle, la division du monde a coïncidé avec la Réforme protestante comme lune des forces politiques clés en contact avec les forces religieuses qui ont incité les pays du nord de lEurope tels que LAngleterre et la République hollandaise doivent rejeter lautorité du Vatican pour déterminer les affaires laïques. Il a bloqué une éventuelle réconciliation entre les factions religieuses européennes parce que lacceptation de lautorité laïque et spirituelle du pape aurait refusé à dautres nations un rôle dans lexploration, les voyages et le commerce internationaux. Les arguments intellectuels inspirés par le Traité de Tordesillas, en commençant le plus célèbre par le Mare Liberum dHugo Grotius, ont commencé la progression philosophique vers les concepts modernes de la liberté des mers et des relations internationales, et ont finalement conduit à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer. Mer. Plus prosaïquement, pendant des siècles, le traité a dirigé les actions coloniales des nations et a abouti à la géographie politique du monde tel que nous le connaissons aujourdhui.

Le Traité de 1494 a eu un impact significatif sur la culture coloniale et culturelle. et la forme politique du monde en déterminant le modèle de colonisation européenne non seulement en Amérique centrale et du Sud, mais aussi en Amérique du Nord et en Asie du Sud-Est. Alors que lEspagne et le Portugal explorent et colonisent les territoires qui leur sont dédiés par le pape Alexandre VI et choisissent de rester largement dans les régions et les eaux équatoriales, lAngleterre, la France et les Pays-Bas sont contraints détendre leur commerce et de voyager dans des régions éloignées des intérêts espagnols ou portugais. Au moment où ces nations étaient prêtes à défier lÉglise et à défier sa division du monde, lEspagne et le Portugal sétaient enracinés et avaient marqué leur culture, leur religion et leur langue sur les sociétés quils avaient conquises dans leurs moitiés respectives du monde. La France est donc allée dans la vallée du Saint-Laurent au Canada, l’Angleterre en Nouvelle-Angleterre et en Virginie, tandis que les Pays-Bas ont occupé le centre-est de l’Amérique du Nord et finalement l’Indonésie, où ils ont attaqué et pris le contrôle d’une grande partie de l’empire d’outre-mer du Portugal.

Le Brésil est le seul pays lusophone des Amériques car son renflement oriental dépassait de la ligne de démarcation. Les Philippines, bien que techniquement dans la moitié portugaise du monde, ont été conquises et colonisées par lEspagne à lépoque où le Portugal était gouverné par lEspagne et avant que les marins ne puissent calculer avec précision la longitude, donnant à la nation insulaire sa culture et sa religion distinctives. Si les ports et les villes du monde non européen navaient pas été alloués de manière sélective en 1494 mais étaient restés ouverts aux navires de toute nation européenne, lhistoire coloniale et marchande du monde, pour le meilleur ou pour le pire, aurait été bien différente. . Il est difficile de concevoir une autre décision politique qui a eu un impact aussi grand sur la composition du monde daujourdhui que les bulles du pape Alexandre VI et le traité de Tordesillas.

Les histoires les plus fascinantes, inhabituelles et importantes de lhistoire sont capables dinterprétations multiples. Ils ne rentrent pas nécessairement dans les frontières nettes et compartimentées des périodes ou des lieux. Lhistoire du Traité de Tordesillas fournit des aperçus de lesprit humain et de la politique qui sont encore valables aujourdhui. Les événements les plus monumentaux de lhistoire trouvent souvent leur origine dans les comportements les plus familiers, prosaïques et domestiques. La guerre de Troie a été menée pour la beauté apocryphe dHelen, épouse du puissant roi spartiate, Menalaus. Elle a été kidnappée par Paris et emmenée à lest de lautre côté de la mer Égée, jusquà la puissante cité-état de Troie. La bataille pour défendre lhonneur de leur roi et reprendre Helen a opposé des milliers de guerriers des États grecs aux armées de Troie et a englouti lancien monde égéen dans une conflagration terrible et destructrice qui a duré une décennie et a donné naissance à de nombreux mythes et personnages célèbres. / p>

Il est décevant de penser que lélan de la division du monde au XVe siècle était également la petite querelle dun groupe restreint daristocrates puissants et privilégiés, exacerbés et enflammés par le succès inattendu dun aventurier voyou – sans parler du rôle dune jeune princesse en défiant son demi-frère le roi, en refusant dépouser son demi-oncle vieillissant et en senfuyant avec son champion et prince de seize ans. La bataille pour la succession castillane qui opposa Isabella et Ferdinand, et leurs partisans, à la demi-sœur prétendument illégitime dIsabelle et au roi du Portugal – et à lanimosité qui en résulta entre lEspagne
et le Portugal – fut lune des principales forces qui dirigèrent le pape Alexandre VI pour diviser le monde en 1493, jetant les bases des générations de guerre qui ont suivi. Issue dune graine aussi minuscule et banale, la division du monde a directement influencé les actions de générations de rois et dempereurs, dexplorateurs et de papes, de pirates et dhommes dÉtat. Il a indirectement affecté la géographie politique, religieuse et culturelle du monde et façonné la vie de millions de personnes à ce jour.

Le Traité de Tordesillas a commencé dans lignorance et la simonie, mais le défi physique à son imposition et la lutte intellectuelle contre cet absolutisme injuste et arbitraire a conduit au début de quelque chose de plus universellement équitable: le relâchement du monopole sur lutilisation des voies navigables du monde, une augmentation de la communication mutuelle et du trafic entre les peuples, et le développement de lois universelles pour guider les relations entre les États-nations sur la scène internationale. Ces directives et accords internationaux ont été, et continueront, espérons-le, dêtre, une base pour le développement ultérieur daccords, de coutumes et de réglementations responsables et civilisés entre les nations qui désamorceront les querelles internationales potentielles et réduiront la probabilité dune animosité personnelle entre un petit les gens mèneront le monde à la guerre.

Si on nous laisse le choix, nous navons aucune envie de retourner dans un monde où le commerce et les voyages sont des privilèges accordés au gré dun ou deux États, et tout la piraterie, la contrebande et la guerre qui en résulteraient sans aucun doute. Au lieu de cela, nous devons diriger nos énergies vers le maintien et le raffinement du cadre mondial évolutif de réglementations régissant les espaces communs internationaux – un cadre qui représente la vraie sagesse que nous avons héritée de la saga épique de la division du monde en 1494.

Extrait de 1494: Comment une querelle de famille dans lEspagne médiévale a divisé le monde en deux par Stephen R. Brown.

Copyright © 2011 par Stephen R. Bown .

Réimprimé avec la permission de léditeur.

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