SexEdit
Des études cliniques menées par le journal of Psychosomatic Medicine ont révélé que « les hommes avaient des seuils et des tolérances de douleur plus élevés que les femmes » lorsquils sont exposés à douleur à la pression du froid. Létude a demandé aux participants de plonger leurs mains dans de leau glacée (la procédure de douleur à pression froide) et a dit aux membres du groupe expérimental (par opposition au groupe témoin) quils seraient indemnisés financièrement pour garder leur main immergée. Les explications suggérées pour cette différence incluent: «les hommes sont plus motivés à tolérer et à supprimer les expressions de la douleur en raison du rôle de genre masculin, alors que le rôle de genre féminin encourage lexpression de la douleur et produit une moindre motivation à tolérer la douleur chez les femmes.»
Support passif ou actifModifier
Une étude similaire publiée dans les mêmes livres sest concentrée sur les effets de faire exécuter la procédure deau glacée par des individus sils sont accompagnés dun autre participant. Leurs résultats ont révélé: «Les participants aux conditions de soutien actif et de soutien passif ont signalé moins de douleur que les participants dans les conditions de solitude et dinteraction, quils soient jumelés à un ami ou à un inconnu. Ces données suggèrent que la présence dune personne qui fournit des ou un soutien actif réduit la douleur expérimentale. «
AgeEdit
Lâge et la tolérance à la douleur sont pertinents en particulier chez les personnes âgées car si leur douleur est détectée trop tard, elles courent le risque de blessures plus importantes ou traitement retardé de la maladie. Cependant, les connaissances actuelles montrent que la tolérance à la douleur ne montre pas de changement substantiel avec lâge. Seul le seuil de douleur montre un effet: il augmente avec lâge.
EthnicityEdit
Dans des études de laboratoire, les Noirs ont montré une tolérance à la douleur plus élevée que les Blancs. Cependant, dautres études ont montré que les Blancs possèdent une tolérance à la douleur plus élevée que les minorités afro-américaines et hispaniques. On ne sait pas si la tolérance à la douleur diffère selon lorigine ethnique.
Facteurs psychologiquesModifier
Les patients souffrant de troubles chroniques de lhumeur montrent une sensibilité accrue à la douleur. Cela nest pas surprenant car de nombreuses voies cérébrales impliquées dans la dépression sont également impliquées dans la douleur. Ces troubles affaiblissent laspect cognitif de la douleur et diminuent ainsi la tolérance à la douleur. Ces effets sont pires dans les troubles unipolaires par rapport aux troubles bipolaires, bien que les deux perçoivent une douleur nettement pire que les personnes sans trouble de lhumeur. La tolérance à la douleur la plus faible a été observée chez les participants qui vivaient actuellement un épisode dépressif majeur. Une plus faible tolérance à la douleur associée à des symptômes dépressifs peut augmenter les pensées suicidaires.
La dominance de la main ou la mainmodifier
Une façon de mesurer la douleur consiste à demander aux participants de placer leur main dans de leau glacée. Leur tolérance à la douleur peut ensuite être mesurée en fonction de la durée pendant laquelle ils sont capables de garder leur main immergée avant de la retirer. Une étude a utilisé cette technique pour comparer la tolérance à la douleur des mains dominantes et non dominantes. Une découverte était que les mains dominantes montraient une tolérance à la douleur plus élevée que les mains non dominantes. Les droitiers pouvaient supporter la douleur plus longtemps dans leur main droite que dans leur main gauche alors que linverse était vrai pour les gauchers.
Blessure néonataleModifier
Les voies nociceptives sont des voies dans le cerveau qui envoient et reçoivent des signaux de douleur et sont responsables de la façon dont nous percevons la douleur. Ils se développent avant la naissance dun bébé et continuent de se développer pendant la période critique de développement. On pensait autrefois que, comme les voies nociceptives des nourrissons dans le cerveau se développaient encore, ils ne pouvaient pas ressentir de douleur. Cependant, les nourrissons peuvent ressentir de la douleur et les chirurgies chez les nourrissons qui provoquent une douleur précoce peuvent modifier la tolérance du cerveau à la douleur plus tard, donc en augmentant le nombre de fibres A et de fibres C – deux types de récepteurs de la douleur – situées dans la zone où la blessure sest produite et en réduisant la tolérance à la douleur dans les zones où lincision a eu lieu. Cette diminution de la tolérance à la douleur est observée chez les rats mâles, même lorsquils sont adolescents. Chez ces rats, la zone de leur cerveau où une incision a été pratiquée pendant lenfance reste hypersensible à la douleur par la suite. Cet effet na pas été perçu comme étant très important chez les rats femelles.
Lassociation et la dissociationEdit
Lassociation et la dissociation sont deux stratégies cognitives qui augmentent la tolérance à la douleur.