Survivre à un cou cassé et prospérer après la guérison

Voici comment un homme a transformé un handicap en un atout.

Absolument – non seulement vous pouvez survivre, mais avec le bon traitement, vous pouvez prospérer par la suite avec peu deffets néfastes. Ce qui suit est lhistoire dun tragique accident de plongée, de deux vertèbres cervicales fracturées et dun cas daggravation de la cyphose qui aurait pu être désastreuse. Heureusement, ce scénario terrifiant a une fin heureuse.

Attention: eaux peu profondes

Tim Gerencer, 16 ans, jouait dans leau avec six ou sept ans amis sur Great Pond à Belgrade, Maine. Cétait un beau jour de merle bleu en 1976, et les choses allaient prendre une tournure qui allait changer le cours de la vie de Tim pour toujours.

« Jétais avec mes copains sur le lac où mes parents ont passé un été camp, à la recherche de quelque chose dexcitant à faire », se souvient Tim.« Les voisins avaient récemment fait enlever leur pont et leur quai et étaient en train de les faire remplacer. Ils avaient remplacé le pont, mais le quai manquait toujours. Nous avons donc pensé que ce serait amusant de faire des plongées peu profondes sur le pont, dans leau. »

Les garçons se sont rapidement ennuyés des plongées et ont commencé à faire des flips, atterrissant sur leurs fesses dans leau peu profonde avec les jambes tendues . Tous les adolescents sétaient rapidement joints et les planches de terrasse devenaient progressivement plus humides et plus glissantes. Au deuxième ou troisième vol de Tim, il a glissé et est tombé la tête la première dans leau, son cuir chevelu heurtant le sable ci-dessous avec une force dévastatrice.

À quoi ressemble un cou cassé

« Jai immédiatement su que quelque chose nallait pas », a déclaré Tim. « Quand je me suis levé, jai cru que javais crié pour mes amis, mais jai regardé autour de moi et personne ne me regardait. Alors je pense que je viens de limaginer. »

Il a commencé à marcher dans leau et à monter dans le camp, où il a dit à sa mère quil sétait blessé au cou en plongeant.

La mère de Tim, Jeanne, était infirmière et ambulancière, et elle a rapidement fait un tri et évalué la situation. Elle a immobilisé sa colonne cervicale, attachant son torse et son front à une dérive dun petit voilier. Puis elle la conduit à lhôpital local.

« Jai eu la sensation la plus étrange autour de mon torse et de mon cou de picotements partout, sans aucune idée précise de lendroit où se trouvait ma peau mon cou et mes épaules », a déclaré Tim.« Et mes muscles de la nuque et de mes épaules ont commencé à se raidir. »

Des années plus tard, Tim a eu la chance de regarder léquipe de sauvetage locale en action, et a été reconnaissant pour Jeanne. formation, expérience et réaction rapide.

À lhôpital, un technicien en radiologie a demandé à Tim de tourner la tête sur le côté pour quil puisse avoir une meilleure image, et Jeanne est rapidement intervenue. est une blessure cervicale », dit-elle sèchement.« Son cou est censé être immobilisé. Le technicien sest excusé et a dit quil ferait de son mieux pour compenser.

Fractures vertébrales et cyphose ignorées

Tim a été admis à lhôpital avec deux vertèbres cervicales fracturées , des éclats dos dans le cou et des lésions ligamentaires. Après deux semaines de traction et d’analgésiques graves, le neurochirurgien de Tim a dit à Jeanne que la chirurgie serait trop dangereuse. Le chirurgien a suggéré à son fils de 16 ans de «reprendre de nouveaux passe-temps, comme la couture ou le crochet».

«Je ne faisais pas de point daiguille et de crochet», dit Tim. «Pendant ma convalescence à la maison, je sortais courir dans les bois la nuit avec mes amis. Jai eu un petit accident de voiture. Mon frère ma lancé un dictionnaire quand nous nous disputions. Il sest passé beaucoup de choses qui auraient pu aggraver une situation bien pire. »

Puis, une nuit, le père de Tim se coupait les cheveux quand Tim sest soudainement évanoui.

« Jai pu entendre leau sur le lac, clapotis le rivage. Et lentement ce bruit est devenu de plus en plus fort. Et puis je me suis évanoui et je me suis effondré », a déclaré Tim.

Je devrais dire à ce stade que Tim est mon frère aîné Je me souviens très bien de mon père criant: « Tim! » quand il sest effondré. Je me souviens avoir couru sur le porche, vu mon père essayer de tenir le corps de mon frère.

Après l’évanouissement, Jeanne s’est alarmée. Elle a contacté quelques relations à lhôpital pour enfants de Boston, en contact avec un neurochirurgien nommé John Hall. Hall a demandé à voir les radiographies et a déclaré que létat de Tim ressemblait à une aggravation de la cyphose – un arrondi exagéré du dos. Deux des vertèbres cervicales de Tim se séparaient également.

Dr. Hall a dit à Jeanne que Tim pouvait éternuer ou tourner la tête dans le mauvais sens et lui couper la moelle épinière. « Oui, lopération est dangereuse », a-t-il dit, « mais cest beaucoup plus dangereux de ne pas lavoir. » De l’avis de Hall, dire à un garçon de 16 ans de se mettre à la couture n’était pas la solution.

Fusion cervicale réussie

Tim a connu un type de soins de santé complètement différent à lhôpital pour enfants de Boston.

« Il y avait des gens lun après lautre qui paradaient et faisaient des choses pour moi et me donner de la bonne nourriture, me lire des livres et me laver les cheveux. Et ce fut une expérience formidable. »

Puis vint lopération.

Tim fut conduit dans le salle dopération pour une fusion cervicale. Le Dr Hall a rasé quatre des apophyses épineuses de Tim et a pris los de sa hanche, en lutilisant pour fusionner les deux vertèbres fracturées avec deux vertèbres intactes. Il a également ajouté du matériel, y compris des fils et des tiges de titane pour tenir tout était en place pendant que le cou de Tim guérissait.

Lopération na pas été sans moments plus légers. « Je me souviens dêtre allongé sur la table dopération, entouré de toutes sortes de gens, et de la dernière chose que jai entendue après quils mont donné lanesthésie était un monsieur qui a remarqué, « je suis un dentiste – quest-ce que je fais ici? » des mois plus tard, il était de retour à son ancien moi aventureux. Un jour, alors quil faisait du ski, Jeanne la repéré du télésiège alors quil creusait une piste. Elle a crié: « Avez-vous votre col souple? »

Tim a immédiatement répondu: « Oui! »

« Et puis jai descendu la piste, et javais le collier, mais cétait autour dun de mes bras. Donc je ne mentais pas.

Après plusieurs mois, Tim est retourné à Boston pour un bilan de santé. Il se souvient que le Dr Hall lavait fait défiler devant une classe détudiants en médecine de Harvard.

« Il ma levé et a dit à quel point lopération a été un grand succès, avec un rétablissement presque à 100% », a déclaré Tim. « Et je me souviens quil a dit: Nous pourrions laisser tomber ce jeune homme dun avion et tant quil atterrirait sur sa tête, il » irait bien. « 

Cette prédiction nétait pas si loin À plus dune occasion, Tim est tombé suffisamment haut pour subir une commotion cérébrale, mais sans effets indésirables sur son cou.

Vivre avec un cou cassé

Tim a eu très peu de séquelles ou de plaintes à la suite de ses fractures vertébrales et de sa cyphose cervicale.

Ramrod droit, il a parfois des douleurs au cou et une amplitude de mouvement limitée dans le cou. Par exemple, sil nest pas face à quelquun et quils lappellent, au lieu de tourner le cou pour répondre, il tourne tout son corps vers eux.

Cest un petit handicap que Tim a transformé en une partie sympathique de sa personnalité dynamique lity. Quand les gens lui parlent, ils sentent quils ont toute son attention – un avantage qui la peut-être même aidé à bâtir sa carrière de vendeur extrêmement réussie.

« Et me voici, à lapproche de mon 60e anniversaire, » dit Tim . « Et jusquà présent, la garantie nest pas épuisée. »