Stephen Fuller Austin, plus connu sous le nom de «père du Texas», a passé une courte période de sa vie en Arkansas après avoir quitté le Missouri et avant de se diriger vers le sud pour établir la Lone Star Republic maintenant connue sous le nom de Texas. Austin na passé que peu de temps en Arkansas, mais il existe divers partenariats et références à sa présence dans les notes historiques concernant la colonisation du sud-ouest de lArkansas.
Stephen Austin est né le 3 novembre 1793, près dune zone minière de plomb à Austinville dans le comté de Wythe, au sud-ouest de la Virginie, de Moses Austin et de Mary Brown Austin. Il était le deuxième de cinq enfants. Son père, Moses, était le pionnier qui a obtenu à lorigine la concession de terre du Mexique pour une colonie américaine au Texas. Moses est mort avant de voir ce projet se concrétiser, mais il a légué sa subvention à Stephen pour quil le complète.
Austin a grandi dans le sud-est du Missouri en tête région minière à quarante milles à louest de Sainte-Genevie ve et le fleuve Mississippi. Il était intéressé par Mine á Breton, une mine encore sous le domaine royal des Espagnols, qui a été laissée inactive en raison des hostilités indiennes. À lexception daoût à novembre, lorsque les mineurs de Sainte-Geneviève travaillaient en groupe pour assurer leur protection, les vastes réserves de plomb étaient intactes la plupart de lannée. Formant un partenariat et demandant une vaste étendue de terre de plus de 17000 acres (quatre lieues) autour de la mine, le père dAustin a non seulement extrait, fondu et fabriqué du plomb, mais a également créé un magasin général que le jeune Austin gérait après avoir terminé ses études.
Le père dAustin voulait quil reçoive une bonne éducation, alors il lenvoya, à onze ans, à la Bacon Academy de Colchester, Connecticut, de 1804 à 1807. Austin poursuivit ensuite ses études à lUniversité de Transylvanie à Lexington , Kentucky, pendant encore deux ans.
Après avoir terminé lécole à dix-sept ans, Austin a travaillé dans les affaires avec son père, dirigeant dabord le magasin général à Potosi, Missouri, une ville que Moïse a aidé à créer, puis a géré les mines de son père, qui étaient déjà en difficulté financière.
Austin a accompli beaucoup de choses en tant que jeune adulte. En mai 1813, il reçut une commission d’adjudant dans la milice du Missouri. En septembre de la même année, il sest enrôlé comme soldat dans le premier régiment de milice à cheval et était sergent quartier-maître au moment de sa libération en octobre 1813. Austin est également devenu un franc-maçon, rejoignant Louisiana Lodge n ° 109, le premier maçonnique. loge à louest du fleuve Mississippi, puis transféré au Louisiana Lodge No. 111.
Il a été élu et réélu chaque année de 1813 à 1819 à la législature territoriale du territoire du Missouri et, avec ses relations avec le gouvernement, a joué un rôle important dans les relations commerciales avec la Banque de Saint-Louis, devenant lun de ses administrateurs. Cependant, la banque a rencontré des difficultés financières et a échoué. Cet échec le conduisit dans le territoire de lArkansas, où il avait acquis une parcelle de terrain sur la rivière Rouge dans un endroit appelé Long Prairie, près de ce qui est maintenant le comté de Lafayette dans lextrême sud-ouest de lArkansas. Bien quil ne soit pas resté longtemps dans lArkansas, il a établi une ferme avec une partie des marchandises quil avait apportées du Missouri, supposées provenir de la disposition de lentreprise Potosi.
Le territoire de lArkansas faisait à lorigine partie de la Louisiane Territoire, qui a été renommé le territoire du Missouri pour éviter toute confusion lorsque létat de Louisiane a rejoint lUnion en 1812. Sept ans plus tard, le territoire de lArkansas a été séparé du territoire du Missouri, car le Missouri cherchait également à devenir un État.
Ayant une expérience de la politique au Missouri, Austin se présenta aux élections en tant que délégué au Congrès américain le 20 novembre 1819, alors que lArkansas tentait détablir un niveau de gouvernement plus élevé avec une assemblée générale élue. Il a été vaincu par James Woodson Bates. Il fut ensuite nommé juge de circonscription du premier district judiciaire du territoire par le gouverneur James Miller en 1820 mais noccupa ce poste quen juillet et août avant de se rendre à Natchitoches, en Louisiane, puis à la Nouvelle-Orléans en décembre.
À la Nouvelle-Orléans, Austin est resté avec un ami avocat, Joseph H. Hawkins, ancien membre du Congrès américain du Kentucky qui a déménagé à la Nouvelle-Orléans en 1818. Austin est allé étudier le droit mais a fini par éditer un journal en 1821. Pendant ce temps, son père était en route pour San Antonio pour demander la concession de terre, une entreprise qui na pas excité Austin. Joseph Hawkins a contribué à le persuader d’aider à soutenir le rêve de son père d’installer 300 familles au Mexique en prêtant de l’argent à Austin pour l’entreprise. Moses est mort subitement dune pneumonie en 1821. Sa mort a poussé Austin dans son nouveau voyage pour établir la colonisation du Texas. Son titre technique mexicain était «empresario», ou agent de colonisation. Il a mis en œuvre le plan de son père pour peupler le Texas d’émigrants américains.Cela a conduit à la création dune nouvelle république qui deviendrait lÉtat du Texas, ce qui lui a valu le titre de «Père du Texas».
Il est mort dune maladie non diagnostiquée, probablement une pneumonie, en deux cabane à clins le 27 décembre 1836, à lâge de quarante-deux ans.
Pour plus dinformations:
Baker, Eugene C. La vie de Stephen F. Austin: fondateur du Texas, 1793–1836 . Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario of Texas. New Haven et Londres: Yale University Press, 1999.
Moïse et Articles de Stephen F. Austin. Centre dhistoire américaine. Université du Texas à Austin, Austin, Texas.
Collection Stephen F. Austin. Collections spéciales. Bibliothèques de lUniversité de Houston, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz de Little Rock, Arkansas
Dernière mise à jour: 06/11/2009