St. Thomas dAquin (1225–1274)
St. Thomas, descendant de la noblesse italienne, est né dans le château familial de Rocca Secca au nord de Naples vers 1225. Alors quil était étudiant à lUniversité de Naples, Thomas a rencontré les frères dominicains et a reçu lhabit. La famille de Thomas, préférant pour lui le poste puissant d’abbé de l’abbaye bénédictine de Monte Cassino, plutôt que la vie de moine mendiant dans un nouvel ordre humble, le fit kidnapper et emprisonner, dans l’espoir que cela changerait d’avis. Les frères de Thomas ont même cherché à détruire sa vocation en envoyant une méchante femme pour le séduire, mais le jeune Thomas la chassée de sa cellule avec une torche enflammée, puis sest agenouillée et a prié pour la délivrance de toutes les tentations contre la chasteté. Dieu a envoyé des anges pour servir Thomas et pour le ceindre dune ceinture de chasteté perpétuelle.
Après un an demprisonnement, Thomas sest échappé avec laide de ses sœurs et est retourné aux Dominicains. Après une période de formation et d’études à Cologne et à Paris sous la tutelle de saint Albert le Grand, Thomas a commencé son œuvre d’enseignement et d’écriture. Il a enseigné dans des universités et des maisons dominicaines à Paris, Rome et Naples. Ses œuvres écrites comprennent des commentaires sur les Écritures sacrées et sur les œuvres du philosophe Aristote, et son œuvre la plus connue, la Summa Theologiae (un ouvrage qui donne le fondement théologique des vérités de la foi catholique).
Homme doux et humble, saint Thomas avait une profonde dévotion à la croix du Christ. Il a dit quil avait appris plus du crucifix que de nimporte quel livre. Il a commencé toutes ses œuvres dans la prière au pied de la croix. Son amour pour le Christ dans lEucharistie se manifeste dans les hymnes et les prières quil a composés pour la liturgie pour la fête du Corpus Christi. Les plus connus de ces hymnes sont O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum et Panis Angelicus.
Au cours de sa brève vie – il navait que cinquante ans à sa mort – il a laissé un trésor de sagesse et de savoir pour le Église qui la honoré du « Docteur Angélique ». Le Concile de Trente et le Concile Vatican II se sont appuyés sur ses œuvres et lont explicitement mentionné, en particulier la Summa Theologiae.
Avant sa mort, saint Thomas a eu une vision ou une «expérience mystique» qui la amené à cesser décrire , disant que tout ce quil avait écrit lui paraissait comme de la paille par rapport à ce quil avait vu. En 1274, alors quil se rendait de Naples pour assister au concile de Lyon à la demande du pape, Thomas se cogna la tête sur une branche darbre basse. Ses compagnons lont emmené à la maison voisine de sa sœur. Lorsque Thomas a réalisé quil ne récupérerait pas, il a demandé à ses frères de lemmener au monastère cistercien de Fossanova. Il y mourut le 7 mars et fut enterré dans une chapelle du monastère. Ses restes ont depuis été restitués à lOrdre dominicain et reposent à Toulouse, en France. Saint Thomas était lun des théologiens les plus grands et les plus influents de tous les temps. Il a été canonisé en 1323 et déclaré Docteur de lÉglise par le pape Pie V.