Teresa dAvila est née Teresa Ali Fatim Corella Sanchez de Capeda y Ahumada à Avila, en Espagne. Moins de vingt ans avant la naissance de Teresa en 1515, Colomb ouvrit lhémisphère occidental à la colonisation européenne. Deux ans après sa naissance, Luther a commencé la Réforme protestante. De tout ce changement, Teresa a montré la voie de lagitation extérieure à la paix intérieure.
Le père de Teresa était rigoureusement honnête et pieux, mais il a peut-être poussé sa rigueur à lextrême. La mère de Teresa aimait romans damour mais parce que son mari sopposait à ces livres fantaisistes, elle lui cachait les livres. Cela a mis Teresa au milieu – dautant plus quelle aimait aussi les romances. Son père lui a dit de ne jamais mentir mais sa mère lui a dit de ne pas le dire à son père. Plus tard, elle a dit quelle avait toujours peur que peu importe ce quelle faisait, elle allait tout faire de mal.
Quand elle avait sept ans, elle a convaincu son frère aîné quils devraient « aller au terre des Maures et implorez-les, par amour de Dieu, de nous couper la tête là-bas. » Ils sont arrivés jusquà la route de la ville avant quun oncle les trouve et les ramène. Certaines personnes ont utilisé cette histoire comme un premier exemple de sainteté, mais cet auteur pense quil vaut mieux lutiliser comme un premier exemple de sa capacité à semer le trouble.
Après cet incident, elle a mené une vie assez ordinaire , même si elle était convaincue quelle était une horrible pécheuse. Adolescente, elle ne se souciait que des garçons, des vêtements, du flirt et de la révolte. À lâge de 16 ans, son père a décidé quelle était hors de contrôle et la envoyée dans un couvent. Elle a dabord détesté ça, mais finalement elle a commencé à en profiter – en partie à cause de son amour grandissant pour Dieu, et en partie parce que le couvent était beaucoup moins strict que son père.
Pourtant, le moment venu elle de choisir entre le mariage et la vie religieuse, elle a eu du mal à prendre la décision. Elle avait vu un mariage difficile ruiner sa mère. Dun autre côté, être religieuse ne semblait pas très amusant. Quand elle a finalement choisi la vie religieuse, elle la fait parce quelle pensait que cétait le seul endroit sûr pour quelquun daussi enclin au péché quelle.
Une fois installée au couvent des Carmélites en permanence, elle a commencé à apprendre et à pratiquer la prière mentale, dans laquelle elle «a essayé de mon mieux de garder Jésus-Christ présent en moi …. Mon imagination est si terne que je navais aucun talent pour avoir imaginé ou inventé de grandes pensées théologiques. « Teresa a prié de cette façon par intermittence pendant dix-huit ans sans avoir limpression quelle obtenait des résultats. Une partie de la raison de son problème était que le couvent nétait pas le lieu sûr quelle supposait quil serait .
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De nombreuses femmes qui navaient nulle part ailleurs allez enroulé au couvent, quils aient ou non des vocations. Ils ont été encouragés à rester loin des couvents pendant une longue période pour réduire leurs dépenses. Les religieuses disposaient joliment leurs voiles et portaient des bijoux. Le prestige ne dépendait pas de la piété mais de largent. Il y avait un flux constant de visiteurs dans le salon et les fêtes qui comprenaient des jeunes hommes. La vie spirituelle qui y était impliquait de lhystérie, des pleurs, une pénitence exagérée, des saignements de nez et des visions auto-induites.
Teresa souffrait du même problème que François dAssise – elle était trop charmante. Tout le monde laimait et elle aimait être aimée. Elle trouvait trop facile de se glisser dans une vie mondaine et dignorer Dieu. Le couvent la encouragée à recevoir des visiteurs auxquels elle enseignerait la prière mentale parce que leurs dons aidaient léconomie de la communauté. Mais Teresa sest davantage impliquée dans la flatterie, la vanité et les commérages que dans la direction spirituelle. Ce nétaient peut-être pas de grands péchés, mais ils lont gardée loin de Dieu.
Puis Teresa est tombée malade du paludisme. Quand elle a eu une crise, les gens étaient si sûrs quelle était morte quaprès son réveil quatre jours plus tard, elle appris quils avaient creusé une tombe pour elle. Ensuite, elle a été paralysée pendant trois ans et na jamais été complètement bien. Pourtant, au lieu de laider spirituellement, sa maladie est devenue une excuse pour arrêter complètement sa prière: elle ne pouvait pas être assez seule, elle nétait pas Plus tard, elle disait: «La prière est un acte damour, les mots ne sont pas nécessaires.Même si la maladie détourne des pensées, tout ce qui est nécessaire est la volonté daimer. «
Pendant des années, elle na presque pas prié du tout » sous le couvert de lhumilité. « Elle pensait comme une méchante pécheuse quelle na pas fait. méritent d’obtenir les faveurs de Dieu. Mais se détourner de la prière était comme « un bébé se détournant des seins de sa mère, à quoi peut-on sattendre sinon la mort? »
Quand elle avait 41 ans, un prêtre la convaincue de retourner à sa prière, mais elle trouvait encore cela difficile. «Javais plus hâte que lheure de la prière soit terminée que je ne devais y rester. Je ne sais pas quelle lourde pénitence je naurais pas volontiers entrepris plutôt que de pratiquer la prière. Elle était souvent distraite: «Cet intellect est si sauvage quil ne semble pas être autre chose quun fou frénétique que personne ne peut attacher.» Teresa sympathise avec ceux qui ont des moments difficiles dans la prière: «Toutes les épreuves que nous endurons ne peut être comparée à ces batailles intérieures. «
Pourtant, son expérience nous donne de merveilleuses descriptions de la prière mentale: » Car la prière mentale à mon avis nest rien dautre quun partage intime entre amis; cela signifie prendre souvent le temps dêtre seul avec celui que nous savons nous aime. Limportant nest pas de penser beaucoup mais daimer beaucoup et donc de faire ce qui vous incite le mieux à aimer. Lamour nest pas un grand plaisir mais le désir de plaire à Dieu en tout. «
Alors quelle recommençait à prier, Dieu lui a donné des délices spirituels: la prière de calme où la présence de Dieu a submergé ses sens, les ravissements où Dieu la vaincue avec une folie glorieuse, une prière dunion où elle sentait le soleil de Dieu fondre son âme. Parfois, tout son corps était soulevé du sol. Si elle sentait que Dieu allait léviter son corps, elle sallongeait sur le sol et appelait les religieuses à sasseoir sur elle et à la maintenir. Loin dêtre enthousiasmée par ces événements, elle « a beaucoup supplié Dieu de ne plus me donner de faveurs en public ».
Dans ses livres, elle a analysé et disséqué les expériences mystiques comme le ferait un scientifique. Elle na jamais vu ces cadeaux comme des récompenses de Dieu, mais la façon dont il la « châtiée ». Plus elle ressentait damour, plus il était difficile doffenser Dieu. Elle dit: « Le souvenir de la faveur que Dieu a accordée fait plus pour ramener une telle personne à Dieu que tous les châtiments infernaux imaginables. »
Son plus grand défaut était ses amitiés. Bien quelle nait pas péché, elle était très attachée à ses amis jusquà ce que Dieu lui dise: «Je ne veux plus que vous conversiez avec des êtres humains mais avec des anges.» En un instant, il lui a donné la liberté quelle navait pas pu obtenir. après des années defforts. Après cela, Dieu est toujours venu en premier dans sa vie.
Certains amis, cependant, naimaient pas ce qui lui arrivait et se sont réunis pour discuter dun «remède» pour elle. Concluant quelle avait été trompé par le diable, ils ont envoyé un jésuite pour lanalyser. Le jésuite la rassurée que ses expériences venaient de Dieu mais bientôt tout le monde la connaissait et se moquait delle.
Un confesseur était si sûr que les visions venaient du diable quil lui a dit de faire un geste obscène appelé la figue chaque fois quelle avait une vision de Jésus. Elle grimaçait mais fit ce quelle lui avait ordonné, sexcusant tout le temps auprès de Jésus. Heureusement, Jésus na pas semble bouleversée mais lui a dit quelle avait raison dobéir à son confesseur. Dans son autobiographie, elle disait: «Jai plus peur de ceux qui sont terrifiés par le diable que du diable lui-même». Le diable nétait pas à craindre mais combattu en parlant davantage de Dieu.
Teresa a estimé que la meilleure preuve que ses délices venaient de Dieu était que les expériences lui procuraient paix, inspiration et encouragement. « Si ces effets ne sont pas présent, je doute fort que les enlèvements viennent de Dieu; au contraire, je craindrais quelles ne soient causées par la rage. «
Parfois, cependant, elle ne pouvait pas éviter de se plaindre à son amie la plus proche de lhostilité et des ragots qui lentouraient. Quand Jésus lui a dit: « Teresa, cest comme ça que je traite mes amis » Teresa a répondu: « Pas étonnant que vous ayez si peu damis. » Mais comme le Christ a si peu damis, elle a estimé quils devraient être bons. Et cest » pourquoi elle a décidé de réformer son ordre carmélite.
À 43 ans, elle se décida à fonder un nouveau couvent qui retournait aux fondements dun ordre contemplatif: une vie simple de pauvreté consacrée à la prière. Cela ne sonne pas comme un gros problème, non? Faux.
Lorsque des plans ont été divulgués au sujet de son premier couvent, St.Joseph, elle a été dénoncée de la chaire, ses sœurs lui ont dit quelle devrait collecter des fonds pour le couvent où elle se trouvait déjà et menacée de lInquisition. La ville a entamé des poursuites judiciaires contre elle. Tout cela parce quelle voulait tenter une vie simple Face à cette guerre ouverte, elle est allée de lavant calmement, comme si de rien nétait, faisant confiance à Dieu.
«Que Dieu me protège des saints sombres», dit Teresa, et que «s comment elle dirigeait son couvent. Pour elle, la vie spirituelle était une attitude damour, pas une règle. Bien quelle proclame la pauvreté, elle croit au travail et non à la mendicité. Elle croyait en lobéissance à Dieu plus quà la pénitence. Si vous faites quelque chose de mal, ne vous punissez pas – changez. Lorsquune personne se sentait déprimée, elle lui conseillait daller dans un endroit où elle pourrait voir le ciel et se promener. Quand quelquun était choqué quelle allait bien manger », répondit-elle,« Il ya «un temps pour la perdrix et un temps pour la pénitence». Au souhait de son frère de méditer sur lenfer, elle a répondu: « Ne le faites pas. »
Une fois quelle avait son propre couvent, elle pouvait mener une vie de paix, non? Encore faux. Teresa croyait que la prière la plus puissante et la plus acceptable était celle qui mène à laction. Les bons effets étaient meilleurs que les sensations pieuses qui ne font que faire du bien à la personne qui prie.
À Saint-Joseph, elle a passé une grande partie de son temps à écrire sa vie. Elle a écrit ce livre non pas pour le plaisir mais parce qu’elle Beaucoup de gens ont remis en question ses expériences et ce livre léclaircirait ou la condamnerait. Pour cette raison, elle a utilisé beaucoup de camouflage dans le livre, après une profonde réflexion avec la déclaration, « Mais que sais-je. Je « ne suis quune misérable femme ». LInquisition a aimé ce quils ont lu et la effacée.
À 51 ans, elle le sentait il est temps de diffuser son mouvement de réforme. Elle a bravé le soleil brûlant, la glace et la neige, les voleurs et les auberges infestées de rats pour fonder plus de couvents. Mais ces obstacles étaient faciles par rapport à ce à quoi elle est confrontée de la part de ses frères et sœurs dans la vie religieuse. Elle a été appelée « un gadabout désobéissant et agité qui a enseigné comme si elle était professeur » par le nonce papal. Lorsque son ancien couvent la élue prieure, le chef de lordre carmélite a excommunié les religieuses. Un vicaire général a posté un officier de la loi devant la porte pour lempêcher dentrer. Les autres ordres religieux sopposaient à elle partout où elle allait. Elle devait souvent entrer secrètement dans une ville au milieu de la nuit pour éviter de provoquer une émeute.
Et laide quils recevaient était parfois pire que lhostilité. Une princesse a ordonné à Teresa de fonder un couvent, puis sest présentée à la porte avec des bagages et des femmes de chambre. Quand Teresa a refusé dordonner à ses nonnes dattendre la princesse à genoux, la princesse a dénoncé Teresa à lInquisition.
Dans une autre ville, elles sont arrivées dans leur nouvelle maison au milieu de la nuit, seulement pour réveillez-vous le lendemain matin pour découvrir quun mur du bâtiment manquait.
Pourquoi tout le monde était-il si bouleversé? Teresa a dit: «En vérité, il semble que maintenant il ny a plus de ceux qui sont considérés comme fous pour être de vrais amoureux du Christ. Personne dans les ordres religieux ou dans le monde ne voulait que Teresa leur rappelle la façon dont Dieu avait dit quils devraient vivre.
Teresa considérait ces difficultés comme une bonne publicité. Bientôt, des postulants réclament dentrer dans ses couvents réformés. Beaucoup de gens ont réfléchi à ce quelle a dit et ont voulu en savoir plus sur la prière. Bientôt ses idées sur la prière ont balayé non seulement lEspagne mais toute lEurope.
En 1582, elle a été invitée à fonder un couvent par un archevêque mais quand elle est arrivée au milieu dune pluie battante, il lui a ordonné quitter. « Et le temps est si délicieux aussi » fut le commentaire de Teresa. Bien que très malade, elle reçut lordre dassister à laccouchement dune noble. Au moment où ils arrivèrent là-bas, le bébé était déjà arrivé, comme la dit Teresa: « La sainte a gagné « Ce nest pas nécessaire après tout. » Trop malade pour partir, elle est décédée le 4 octobre à lâge de 67 ans.
Elle est la fondatrice des carmélites déchaussées. En 1970, elle a été déclarée Docteur de lÉglise pour son écriture et son enseignement sur la prière, lune des deux femmes à être honorée de cette manière.
St. Teresa est la sainte patronne des personnes souffrant de maux de tête. Son symbole est un cœur, une flèche et un livre. Elle a été canonisée en 1622.