LE 14 AOÛT 1765 – exactement quatre ans avant la création de ce document – la violence a éclaté dans la ville coloniale de Boston. Au cours de cette journée et plusieurs jours qui ont suivi, des émeutiers ont attaqué plusieurs bâtiments de la ville, y compris les maisons de fonctionnaires coloniaux. La protestation a résulté de la loi sur les timbres, adoptée par le Parlement britannique le 22 mars, qui obligerait les colons à payer des taxes sur la plupart des articles en papier en circulation – tels que les brochures, les journaux, les almanachs, les cartes à jouer et les documents juridiques et dassurance.
Le Stamp Act a été adopté, malgré les vives objections des colons américains, afin daider à rembourser lénorme dette contractée par le gouvernement britannique pendant la guerre française et indienne. Lacte était important en ce quil a uni de nombreuses colonies dans leur opposition à la domination britannique et il a déclenché la création de sociétés secrètes telles que les Sons of Liberty. Lémeute daoût, qui a résulté en grande partie de lagitation de ce groupe, a contribué à labrogation éventuelle de la loi sur le timbre. Les Sons of Liberty ont revendiqué comme membres de nombreux dirigeants ultérieurs de la Révolution, dont Paul Revere, John Adams et Samuel Adams.
Pendant un certain nombre dannées après lémeute du Stamp Act, les Sons of Liberty ont organisé célébrations annuelles pour commémorer lévénement. En 1768, la ville organisa un défilé et un grand rassemblement au Liberty Tree près de Boston Common, où Andrew Oliver, le distributeur de timbres élu, avait pendu en effigie lors de lémeute de 1765. En 1769, 350 membres des Sons of the Liberty ont assisté à un grand dîner sous une tente à la Liberty Tree Tavern à Dorchester. Les fêtards ont volé des drapeaux, joué de la musique, tiré des canons et offert jusquà 45 toasts à tout, de «Tous les vrais patriotes à travers le monde» à «La suppression rapide de tous les maîtres de tâche».
John Adams, lun des participants, a indiqué dans son journal que de telles célébrations patriotiques «teintent lesprit du peuple, elles limprègnent des sentiments de liberté. Elles rendent le peuple attaché à ses dirigeants dans le Cause, et aversion et amertume contre tous les adversaires. » Adams a également noté que malgré les dizaines de toasts, «je nai pas vu une personne en état débriété.»
Cette liste des Fils de la Liberté présents aux festivités a été compilée par William Palfrey, lun des participants. Son petit-fils, John Palfrey, en fit don à la Société en août 1869, à loccasion du 100e anniversaire de lévénement. En raison du secret de lorganisation, cette liste offre un rare aperçu de ses membres.
Les premiers événements du mouvement révolutionnaire à Boston sont bien documentés dans les collections de la Massachusetts Historical Society. De nombreux fils of Liberty énumérés ici, notamment John Adams et Paul Revere, ont des collections de papiers personnels et familiaux au MHS.