Sidon (Français)

Sidon est le nom grec (qui signifie « pêcherie ») de lancienne ville portuaire phénicienne de Sidonia (également connue sous le nom de Saida) dans ce qui est aujourdhui Lebannon (situé à environ 40 km au sud de Beyrouth). Avec la ville de Tyr, Sidon était la cité-état la plus puissante de lancienne Phénicie et fabriqua pour la première fois le colorant violet qui rendit Tyr célèbre et était si rare et cher que la couleur pourpre devint synonyme de royauté.

La région de Sidon était habitée dès 4000 avant notre ère et Homère, au 8ème siècle, note lhabileté des Sidoniens à produire du verre. La production de verre a rendu Sidon à la fois riche et célèbre et la ville était connue pour être très cosmopolite et « progressiste ». La princesse Jezebel, qui deviendra plus tard reine dIsraël (comme relaté dans les livres bibliques des rois I et II) était la fille du roi de Sidon, Ethbaal au 9ème siècle avant notre ère, et épousa le roi Achab dIsraël pour cimenter les liens entre les deux royaumes. La ville est mentionnée un certain nombre de fois dans la Bible et Jésus et Saint Paul y auraient fait des visites.

Sidon est considéré comme le « siège » de la civilisation phénicienne dans la plupart des navires qui sillonner les mers et répandre la culture phénicienne ont été lancés à partir du port de cette ville. Sidon a été renversé lors de la conquête de la Phénicie par Alexandre le Grand en 332 avant notre ère et, comme le reste de la civilisation phénicienne fracturée, a finalement été absorbé par Rome et, finalement , prise par les musulmans arabes au 7ème siècle de notre ère.

La richesse par le commerce

La ville de Sidon sest enrichie grâce au commerce maritime. Les Phéniciens étaient connus pour leur savoir-faire en matière de navigation. construire et naviguer sur la vaste étendue de la mer Méditerranée. Lhistorien Richard Miles écrit:

Dès le troisième millénaire avant notre ère, les marins de la ville phénicienne de Byblos avaient développé des navires dont les coques courbes étaient capables de relever les défis de la mer, et utilisaient ces embarcations pour livrer des cargaisons de bois de cèdre en Égypte. Au cours des siècles suivants, Byblos et dautres États phéniciens tels que Sidon, Tyr, Arvad et Beyrouth se sont créés une niche importante en transportant des produits de luxe et des matières premières en vrac des marchés étrangers vers le Proche-Orient. (28)

La popularité du commerce phénicien est attestée par des artefacts fabriqués à Sidon qui ont été trouvés allant de lÉgypte, à travers la Mésopotamie, à Rome et la Grande-Bretagne. Les Phéniciens ont été qualifiés d «intermédiaires» de la culture en raison du transfert culturel qui accompagnait leur commerce.

Les biens de Sidon, en particulier, étaient très prisés et les Égyptiens auraient appris leur savoir-faire dans la fabrication de la faïence des Sidoniens. Les verriers de Sidon étaient si habiles que linvention du verre leur a été attribuée.

La fabrication du colorant, en particulier le colorant violet à base de mollusques murex, produisait un tissu si cher que seule la noblesse pouvait se permettre de lacheter et ce, bien sûr, a grandement contribué à la richesse de Sidon. Ce colorant est ce qui a donné aux Phéniciens leur nom des Grecs, Phoinkes, signifiant «le peuple pourpre» et bien quil devienne communément associé à la ville de Tyr, sa fabrication était à lorigine à Sidon. Richard Miles déclare:

Les produits pour lesquels les villes phéniciennes deviendraient les plus réputées étaient des vêtements luxueusement brodés et des tissus teints dans le violet le plus profond. Leur qualité serait reconnue dans la littérature ancienne de la Bible à LOdyssée dHomère. Le colorant a été obtenu à partir des glandes hypobranchiales de deux espèces de mollusques qui proliféraient dans la région. Des installations pour la production du colorant ont été découvertes par des archéologues dans un certain nombre de villes phéniciennes. Bien que la puanteur qui émanait des mollusques en décomposition était si accablante que les usines de teinture étaient situées juste à la périphérie de la ville, la production était souvent à grande échelle, avec le monticule de coquilles séchées jetées à Sidon mesurant plus de 40 mètres de haut. (30)

Sarcophage lycien, Sidon par Ali Kalamchi (Copyright)

La ville sest épanouie dans le cadre dune confédération lâche de ville -États répartis le long de la côte du pays de Canaan. Bien quils partageaient «un héritage linguistique, culturel et religieux commun, la région était très rarement unie politiquement, chaque ville fonctionnant comme un État souverain dirigé par un roi ou un dynaste local» (Miles, 26).Cela a mis Sidon en concurrence avec les autres États de Phénicie pour le commerce et, en particulier, avec la ville de Tyr.

Au 10ème siècle avant notre ère, léquilibre des pouvoirs sest déplacé vers Tyr principalement en raison du leadership de ce les rois de la ville, Abibaal et, après lui, son fils Hiram. Tyr ont forgé des accords commerciaux avec le nouveau royaume d’Israël-Juda et son roi David. avec le royaume dIsraël, y compris le mariage de la princesse Sidonienne Jézabel, fille dEthbaal, avec le roi Achab dIsraël (une histoire célèbre de la Bible). Linsistance de Jézabel à maintenir sa propre religion et son identité personnelle était un affront à un certain nombre des sujets dAchab et, plus particulièrement, du prophète Elie qui la dénoncée. Le règne de Jézabel et Achab a pris fin par un coup dÉtat du général Jéhu et, avec lui, des accords commerciaux de Sidon avec Israël.

Alexandre le Grand & Déclin de Sidon

Sidon a été conquis par un certain nombre de nations différentes (avec le reste de la Phénicie), y compris les Syriens, les Perses et, enfin, Alexandre le Grand en 332 avant notre ère. Ayant entendu parler des exploits dAlexandre et de sa campagne pour renverser Darius III (r. 336-330 avant notre ère) de lEmpire perse achéménide, les Sidoniens se sont rendus à lui sans combat. Lhistorien Worthington écrit: «Les habitants de Sidon sont même allés en ce qui concerne la destitution de leur roi, Straton II, parce quil était « lami » de Darius (105). Les efforts de Sidon pour apaiser Alexandre nont pas été reflétés par Tyr, cependant, qui a résisté au conquérant la même année et a finalement été limogé; ses habitants ont été massacrés et les survivants vendus en esclavage.

Suite à la mort dAlexandre , Sidon et le reste de la Phénicie tombèrent sous le règne de lun de ses généraux et successeurs, Seleucus I Nicator (r. 305-281 BCE), fondateur de la dynastie séleucide. La région de Phénicie, y compris Sidon bien sûr, devint de plus en plus hellénisée pendant le règne de Seleucus I et le resta même après 64 avant notre ère lorsque le général romain Pompée annexa la région à lEmpire romain. la moitié qui est finalement devenue lEmpire byzantin. Les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles, ainsi que la peste, ont décimé la région entre environ 395 CE et le 7ème siècle après la prise de la ville par les Arabes musulmans.