Pour la police de New York et le bureau du médecin légiste, il sagissait de John Simon Ritchie, un Anglais de 22 ans sous mis en accusation pour meurtre, mais maintenant décédé dune overdose dhéroïne dans un appartement de Greenwich Village. Pour le reste du monde, il était Sid Vicious, ancien bassiste des célèbres Sex Pistols et lincarnation vivante de tout ce que le punk rock défendait. Sa mort , qui a probablement surpris très peu de gens, est arrivé le 2 février 1979.
Sid Vicious a été le dernier membre à rejoindre les Sex Pistols, succédant au bassiste licencié Glen Matlock au début de 1977. Ce quil Il na pas apporté à la table la capacité musicale. Vicious a truqué son chemin à travers les premiers concerts avec le groupe, apparemment avec son amplificateur parfois débranché sur scène par ses propres camarades de groupe. Ce quil na pas eu à simuler, cest lattitude. Sid Vicious était lincarnation vivante parfaite de lesthétique punk, un gamin de la rue qui se promenait vraiment dans Londres avec une croix gammée sur la poitrine, une chaîne cadenassée autour du cou et une gigantesque puce sur lépaule. Comme son bon ami le critique et auteur Alan Jones la dit, « Sid, sur limage seule, est ce sur quoi repose tout punk. »
Sept mois après le début de son mandat de Sex Pistol, Sid Vicious a été présenté à une Américaine troublée de la scène punk londonienne nommée Nancy Spungen. Presque immédiatement, ils ont commencé une relation qui a conduit à leur mort. Selon tous les rapports, ils étaient très amoureux, mais leur dépendance commune à lhéroïne a conduit à des cas répétés de violence entre eux. La dépendance de Sid a peut-être accéléré la dissolution des Sex Pistols au milieu de leur première tournée aux États-Unis en janvier 1978, et elle a certainement contribué aux événements encore mystérieux entourant la mort de Nancy en poignardant le 12 octobre de la même année à lhôtel Chelsea. chambre quelle partageait avec Vicious à New York.
Libéré sous caution après son arrestation pour le meurtre des Spungen, Sid sest retrouvé en prison en décembre 1978 pour avoir agressé le frère de Patti Smith dans un bar avec un Après sept semaines de détention et de désintoxication à la prison de Rikers Island, Vicious a de nouveau été libéré sous caution le 1er février 1979. Tard dans la même nuit, lors dune fête, il mettait de lhéroïne dans son système, ce que le médecin légiste jugerait plus tard pur à 80%. Sid Vicious est décédé tôt le matin du 2 février 1979.