Sainte-Croix, la plus grande île des îles Vierges américaines, dans lest de la mer des Caraïbes. Il se trouve à environ 105 km au sud-est de Porto Rico et à 65 km au sud de Saint-Thomas. À louest, certaines collines sont parallèles à la côte, culminant au mont Eagle (1 088 pieds) et à Blue Mountain (1 096 pieds). Cest la seule île du groupe avec une vaste plaine, dont la plupart est cultivée. Une maigre croissance de broussailles secondaires a remplacé les anciennes forêts saisonnières, qui ont été sacrifiées pour les plantations de canne à sucre. La ville de Christiansted, sur la côte nord, est la capitale, mais Frederiksted, sur la côte ouest, est commercialement plus importante.
Clark Anderson / Aquaimages
Visite de Christophe Colomb, qui la nommée Santa Cruz, Sainte-Croix (les deux noms signifient Sainte-Croix) a été colonisé par les Anglais et les Hollandais en 1643, bien que ces derniers aient été chassés après des querelles. Au fur et à mesure que la production de sucre devenait plus rentable, Sainte-Croix gagnait en attraction et, en 1650, les Anglais eux-mêmes furent expulsés par les Espagnols, qui à leur tour succombèrent à la conquête française. En 1651, les Chevaliers de Malte acquirent Sainte-Croix mais la revendirent à la Compagnie française des Indes occidentales en 1665. Elle devint une colonie française en 1674, mais en 1696–1733 elle était inhabitée. En 1733, le roi du Danemark lacheta; par la suite, il a partagé lhistoire générale des îles Vierges.
Du 17 au 18 septembre 1989, Sainte-Croix a été dévastée par un ouragan qui a détruit ou endommagé 90% des bâtiments de lîle et laissé environ 22 000 personnes sans abri . Lîle sest rétablie grâce à laide abondante du gouvernement américain.
Le tourisme est la clé de voûte de léconomie. L’approvisionnement de l’île en eau potable provenant des puits est complété par de l’eau de mer distillée. Les eaux marines environnantes commencent à être exploitées pour le gibier et la pêche commerciale et comme ressource pour les études océanographiques en laboratoire. Le rhum – tout ce qui reste dune industrie sucrière autrefois étendue – est distillé et exporté avec dautres produits alimentaires. Superficie 84 miles carrés (218 km carrés). Pop. (2000) 53 254; (2010) 50 601.