Sac de Rome (410)

Premier siège de RomeModifier

Tentant de parvenir à un accord avec Honorius, Alaric a demandé des otages, de lor et la permission de se déplacer en Pannonie, mais Honorius a refusé. Alaric, conscient de létat affaibli des défenses en Italie, a envahi six semaines après la mort de Stilicho. Il a également envoyé le mot de cette nouvelle à son beau-frère Ataulf pour quil se joigne à linvasion dès quil a pu avec des renforts. Alaric et ses Wisigoths ont limogé Ariminum et dautres villes alors quils se déplaçaient vers le sud. La marche dAlaric était sans opposition et tranquillement, comme sils allaient à un festival, selon Zosime. Sarus et sa bande de Goths, toujours en Italie, sont restés neutres et distants.

La ville de Rome a peut-être accueilli jusquà 800 000 personnes, ce qui en fait la plus grande du monde à lépoque. Les Goths sous Alaric assiègent la ville à la fin de 408. La panique envahit ses rues et il y eut une tentative de réinstaurer les rituels païens dans la ville encore religieusement mixte pour éloigner les Wisigoths. Pape Innocent Jy ai même accepté, à condition que cela se fasse en privé. Les prêtres païens, cependant, ont déclaré que les sacrifices ne pouvaient être faits que publiquement dans le Forum romain, et lidée a été abandonnée.

Serena, lépouse du proscrit Stilicho et un cousin de lempereur Honorius, était dans la ville et croyait par la population romaine, avec peu de preuves , pour encourager linvasion dAlaric. Galla Placidia, la soeur de lempereur Honorius, a également été piégée dans la ville et a donné son consentement au Sénat romain pour exécuter Serena. Serena a ensuite été étranglée à mort.

Les espoirs daide du gouvernement impérial se sont estompés alors que le siège se poursuivait et quAlaric prenait le contrôle du Tibre, ce qui réduisait les approvisionnements à destination de Rome. Le grain a été rationné à la moitié, puis au tiers de son montant précédent. Famine et maladie se répandit rapidement dans toute la ville, et les corps en décomposition furent laissés sans sépulture dans les rues. Le Sénat romain décida alors denvoyer deux envoyés à Alaric. Quand les envoyés se vantèrent que le peuple romain était formé pour combattre et prêt pour la guerre, Alaric se moqua de et a dit: « Lherbe la plus épaisse est plus facile à couper que le le plus mince. »Les envoyés ont demandé dans quelles conditions le siège pourrait être levé, et Alaric a exigé tout lor et largent, les articles ménagers et les esclaves barbares de la ville. Un envoyé a demandé ce qui resterait aux citoyens de Rome. Alaric a répondu: « Leurs vies. » Finalement, la ville fut obligée de donner aux Goths 5 000 livres dor, 30 000 livres dargent, 4 000 tuniques de soie, 3 000 peaux teintes en écarlate et 3 000 livres de poivre en échange de la levée du siège. Les esclaves barbares ont également fui vers Alaric, augmentant ses rangs à environ 40000. Beaucoup desclaves barbares étaient probablement danciens adeptes de Radagaisus. Pour réunir largent nécessaire, les sénateurs romains devaient contribuer en fonction de leurs moyens. Cela a conduit à la corruption et aux abus, et la somme a été réduite. Les Romains ont alors dépouillé et fondu païen des statues et des sanctuaires pour compenser la différence. Zosime rapporte que lune de ces statues était celle de Virtus, et que lorsquelle fut fondue pour payer les barbares, il sembla que « tout ce qui restait de la valeur et de lintrépidité romaines était totalement éteint ».

Honorius a consenti au paiement de la rançon, et avec lui les Wisigoths ont levé le siège et se sont retirés en Étrurie en décembre 408.

Deuxième siègeEdit

En janvier 409, le Sénat a envoyé un ambassade à la cour impériale de Ravenne pour encourager lempereur à se réconcilier avec les Goths et pour donner en otage des enfants de laristocratie romaine s aux Goths comme assurance. Alaric reprendrait alors son alliance avec lEmpire romain. Honorius, sous linfluence dOlympius, refusa et fit venir cinq légions de Dalmatie, totalisant six mille hommes. Ils devaient se rendre à Rome et garnir la ville, mais leur commandant, un dénommé Valens, fit marcher ses hommes en Étrurie, croyant quil était lâche de contourner les Goths. Lui et ses hommes ont été interceptés et attaqués par toutes les forces dAlaric, et presque tous ont été tués ou capturés. Seulement 100 ont réussi à séchapper et à atteindre Rome.

Une deuxième ambassade sénatoriale, cette fois comprenant le pape Innocent I , a été envoyé avec des gardes gothiques à Honorius pour le supplier daccepter les demandes des Wisigoths. Le gouvernement impérial a également appris quAtaulf, le beau-frère dAlaric, avait traversé les Alpes juliennes avec ses Goths en Italie avec lintention de rejoindre Alaric. Honorius a rassemblé toutes les forces romaines disponibles dans le nord de lItalie. Honorius a placé 300 Huns de la garde impériale sous le commandement dOlympius, et peut-être aussi les autres forces, et lui ordonna dintercepter Ataulf.Ils se sont affrontés près de Pise, et malgré sa force qui aurait tué 1 100 Goths et perdu seulement 17 de ses propres hommes, Olympius a été contraint de se retirer à Ravenne. Ataulf a ensuite rejoint Alaric. Cet échec a fait tomber Olympius du pouvoir et a fui pour sa vie en Dalmatie. Jovius, le préfet prétorien dItalie, a remplacé Olympius comme le pouvoir derrière le trône et a reçu le titre de patricien. Jovius a organisé une mutinerie de soldats à Ravenne qui ont exigé le meurtre du magister utriusque militae Turpilio et du magister equitum Vigilantius, et Jovius a fait tuer les deux hommes.

Jovius était un ami dAlaric et avait été un partisan de Stilicho, et donc le nouveau gouvernement était ouvert aux négociations. Alaric se rendit à Ariminum pour rencontrer Jovius et présenter ses demandes. Alaric voulait un tribut annuel en or et en céréales, et des terres dans les provinces de Dalmatie, Noricum et Vénétie pour son peuple. Jovius a également écrit en privé à Honorius, suggérant que si Alaric était offert le poste de magister utriusque militae, ils pourraient diminuer les autres demandes dAlaric. Honorius a rejeté la demande dun bureau romain et il a envoyé une lettre insultante à Alaric, qui a été lue lors des négociations.

Furieux, Alaric interrompit les négociations et Jovius retourna à Ravenne pour se renforcer sa relation avec lempereur. Honorius était maintenant fermement engagé dans la guerre, et Jovius jura sur la tête de lempereur de ne jamais faire la paix avec Alaric. Alaric lui-même changea bientôt davis lorsquil apprit quHonorius tentait de recruter 10 000 Huns pour combattre les Goths. Il rassembla un groupe de Les évêques romains et les envoya à Honorius avec ses nouveaux mandats. Il ne recherchait plus aucune fonction romaine ni aucun tribut en or. Il ne demandait plus que des terres à Noricum et autant de céréales que lempereur jugeait nécessaire. Lhistorien Olympiodore le Jeune, écrivant de nombreuses années plus tard, considérait ces conditions comme extrêmement modérées et raisonnables, mais il était trop tard: le gouvernement dHonorius, lié par serment et résolu à faire la guerre, rejeta loffre. Alaric a ensuite marché sur Rome. Les 10 000 Huns ne se sont jamais matérialisés.

Alaric prit Portus et renouvela le siège de Rome à la fin de 409. Face au retour de la famine et de la maladie, le Sénat rencontra Alaric. Il a exigé quils nomment lun des leurs comme empereur pour rivaliser avec Honorius, et il a incité à lélection du vieux Priscus Attalus à cette fin, un païen qui sest laissé baptiser. Alaric fut alors nommé magister utriusque miliae et son beau-frère Ataulf reçut le poste comes domesticorum equitum dans le nouveau gouvernement rival, et le siège fut levé.

Heraclian, gouverneur des riches en nourriture province d’Afrique, est restée fidèle à Honorius. Attale a envoyé une force romaine pour le maîtriser, refusant dy envoyer des soldats gothiques car il se méfiait de leurs intentions. Attalus et Alaric ont ensuite marché à Ravenne, forçant certaines villes du nord de lItalie à se soumettre à Attale. Honorius, extrêmement craintif à cette tournure des événements, envoya Jovius et dautres à Attale, plaidant pour quils partagent lEmpire dOccident. Attale a dit quil ne négocierait que sur le lieu dexil dHonorius. Jovius, pour sa part, a changé de camp pour Attale et a été nommé patricien par son nouveau maître. Jovius voulait aussi faire mutiler Honorius (ce qui allait devenir courant en Orient. Empire), mais Attale le rejeta.

De plus en plus isolé et maintenant en pleine panique, Honorius se préparait à fuir à Constantinople lorsque 4 000 soldats romains de lEst apparurent aux quais de Ravenne pour défendre la ville. Leur arrivée renforça la détermination dHonorius à attendre des nouvelles de ce qui sétait passé en Afrique: Héraclian avait vaincu la force dAttale et coupé les approvisionnements à Rome, menaçant une nouvelle famine dans la ville. Alaric voulait envoyer des soldats gothiques envahir lAfrique et sécuriser la province, mais Attale a de nouveau refusé, se méfiant des intentions des Wisigoths pour la province. Conseillé par Jovius de mettre fin à son empereur fantoche, Alaric a convoqué Attale à Ariminum et la ôté cérémonieusement ses insignes et son titre impériaux à lété 410. Alaric a alors rouvert les négociations avec Honorius.

Troisième siège et sackEdit

Honorius a organisé une rencontre avec Alaric à environ 12 kilomètres à lextérieur de Ravenne. Alaric a attendu au lieu de rencontre, Sarus, qui était un ennemi juré dAtaulf et maintenant allié à Honorius, a attaqué Alaric et ses hommes avec une petite force romaine. Peter Heather pense que Sarus avait également perdu lélection pour la royauté des Goths à Alaric dans les années 390.

Alaric a survécu à lattaque et, indigné par cette trahison et frustré par tous les échecs passés à lhébergement, a renoncé à négocier avec Honorius et est retourné à Rome, quil a assiégée pour la troisième et dernière fois. Le 24 août 410, les Wisigoths sont entrés à Rome par sa porte salarienne, selon certains ouverte par trahison, selon dautres par manque de nourriture, et ont pillé la ville pendant trois jours.

Une grande partie de la ville  » Les grands bâtiments de s ont été saccagés, y compris les mausolées dAuguste et dHadrien, dans lesquels de nombreux empereurs romains du passé ont été enterrés; les cendres des urnes des deux tombes ont été dispersées. Tous les biens meubles ont été volés dans toute la ville. les quelques endroits épargnés par les Goths étaient les deux principales basiliques reliées à Pierre et Paul, bien que du palais du Latran, ils aient volé un énorme ciboire en argent de 2 025 livres qui avait été un cadeau de Constantin. Les dommages structurels aux bâtiments étaient en grande partie limités aux zones près de lancien Sénat et de la porte Salarienne, où les jardins de Salluste ont été incendiés et jamais reconstruits. La basilique Aemilia et la basilique Julia ont également été incendiées.

Les citoyens de la ville ont été dévastés. De nombreux Romains ont été emmenés captifs, y compris la sœur de lempereur, Galla Placidia. Certains citoyens seraient rachetés, dautres seraient vendus en esclavage et dautres encore seraient violés et tués. Pélage, un moine romain de Grande-Bretagne, a survécu au siège et a écrit un récit de lexpérience dans une lettre à une jeune femme nommée Demetrias.

Cette terrible calamité est juste terminée, et vous êtes vous-même témoin de comment Rome qui commandait le monde fut étonnée de lalarme de la trompette gothique, quand cette nation barbare et victorieuse prit dassaut ses murs et se fraya un chemin à travers la brèche. Où étaient donc les privilèges de naissance et les distinctions de qualité? tous les grades et degrés nivelés à ce moment-là et rassemblés dans la promiscuité? Chaque maison était alors une scène de misère, et également remplie de chagrin et de confusion. Lesclave et lhomme de qualité étaient dans les mêmes circonstances, et partout la terreur de la mort Et le massacre était le même, u Sauf si nous pouvons dire que la peur a fait la plus grande impression sur ceux qui avaient le plus grand intérêt à vivre.

De nombreux Romains ont été torturés pour révéler lemplacement de leurs objets de valeur . Lune était Sainte Marcella, 85 ans, qui navait pas dor caché car elle vivait dans une pieuse pauvreté. Elle était une amie proche de Saint-Jérôme, et il a détaillé lincident dans une lettre à une femme nommée Principia qui avait été avec Marcella pendant le sac.

Quand les soldats sont entrés, on dit quelle les a reçus sans aucun regard alarmé; et quand ils lui demandèrent de lor, elle montra sa robe grossière pour leur montrer quelle navait pas de trésor enfoui. Cependant, ils ne croiraient pas en sa pauvreté choisie par eux-mêmes, mais lont flagellée et battue avec des gourdins. On dit quelle na ressenti aucune douleur, mais sêtre jetée à leurs pieds et avoir plaidé avec des larmes pour vous, afin que vous ne puissiez pas lui être enlevée, ou à cause de votre jeunesse avoir à supporter ce quelle en tant que vieille femme navait pas. occasion de craindre. Le Christ a adouci leurs cœurs durs et même parmi les épées tachées de sang, laffection naturelle a affirmé ses droits. Les barbares vous ont conduits, vous et elle, à la basilique de lapôtre Paul, afin que vous y trouviez soit un lieu sûr, soit au moins une tombe.

Marcella est décédée des suites de ses blessures quelques jours plus tard.

Le sac était néanmoins, selon les normes de lâge (et de tous les âges), retenu. Il ny a pas eu de massacre général des habitants et les deux principales basiliques de Pierre et de Paul ont été désignées lieux de sanctuaire. La plupart des bâtiments et monuments de la ville ont survécu intacts, bien que dépouillés de leurs objets de valeur.

Les réfugiés de Rome ont inondé la province dAfrique, ainsi que lÉgypte et lEst. Certains réfugiés ont été volés alors quils cherchaient lasile, et saint Jérôme a écrit quHéraclian, le comte dAfrique, avait vendu certains des jeunes réfugiés dans des bordels de lEst.

Qui croirait que Rome, édifiée par la conquête du monde entier, sétait effondrée, que la mère des nations était devenue aussi leur tombe; que les rives de tout lOrient, de lÉgypte, de lAfrique, qui appartenaient autrefois à la cité impériale, étaient remplies des armées de ses serviteurs et servantes, que nous recevions chaque jour dans cette sainte Bethléem des hommes et des femmes qui étaient autrefois nobles et riches en toutes sortes de richesses, mais qui sont maintenant réduites à la pauvreté? Nous ne pouvons pas soulager ces malades: tout ce que nous pouvons faire est de sympathiser avec eux et unir nos larmes aux leurs. Il ny a pas une seule heure, ni un seul moment, pendant lesquels nous ne soulageons pas les foules de frères, et le calme du monastère sest changé en une maison dhôtes.Et cest tellement le cas que nous devons soit fermer nos portes, soit abandonner létude des Écritures dont nous dépendons pour garder les portes ouvertes. Qui pourrait se vanter que la fuite des peuples de lOccident et des lieux saints, encombrés de fugitifs sans le sou, nus et blessés, révèlent clairement les ravages des Barbares? Nous ne pouvons pas voir ce qui sest passé, sans larmes ni gémissements. Qui aurait cru que la puissante Rome, avec sa sécurité insouciante de richesse, serait réduite à des extrémités telles quelles auraient besoin dun abri, de nourriture et de vêtements? Et pourtant, certains sont si durs et cruels quau lieu de montrer leur compassion, ils brisent les chiffons et les paquets des captifs, et sattendent à trouver de lor sur ceux qui ne sont que des prisonniers.

Lhistorien Procope raconte une histoire où, en apprenant la nouvelle que Rome avait « péri », Honorius fut dabord choqué, pensant que la nouvelle faisait référence à un poulet préféré quil avait nommé « Rome « :

À ce moment-là, on dit que lempereur Honorius de Ravenne a reçu le message dun des eunuques, évidemment un gardien de la volaille, que Rome avait péri. Et il sest écrié et a dit: « Et pourtant, il vient de manger de mes mains! » Car il avait un très gros coq, nommé Rome; et leunuque, comprenant ses paroles, dit que cétait la ville de Rome qui avait péri aux mains dAlaric, et lempereur, avec un soupir de soulagement, répondit rapidement: «Mais je pensais que ma volaille Rome avait péri. Si grande, disent-ils, était la folie dont cet empereur était possédé.

Alors que lhistoire est considérée comme fausse par des historiens plus récents comme Edward Gibbon, il est utile pour comprendre lopinion publique romaine envers Honorius. En ce qui concerne l’anecdote, il a été récemment démontré que les observations d’oiseaux dans les travaux de Procope avaient un lien direct avec Rome et ses futurs dirigeants. Le coq de lhistoire et Rome nétaient pas deux entités mais une seule, loccasion dHonorius dêtre un empereur régnant des deux côtés de lempire.